MONTEREY, Estados Unidos.- Oswaldo Negri y John Pew combinaron el trabajo estelar y a toda velocidad al final de la carrera para dar a Michael Shank Racing con Curb-Agajanian su primera victoria en el Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar.
En esta forma, el equipo Michael Shank Racing con el #60 Honda Ligier JS P2 ganase el Grand Prix en Monterey Gran Premio 2016 del domingo 1 de mayo en el Mazda Raceway de Laguna Seca.
Negri lideró casi en toda la competencia, menos cinco de las últimas 31 vueltas del circuito de 2.238 millas que tiene 11 curvas, para darle al equipo su primer triunfo desde que ganó el 2012 Rolex 24 Horas de Daytona.
«Se siente como si una maldición se ha terminado», dijo Pew. «Hemos estado en el podio un par de veces, pero no en el escalón más alto por un largo tiempo. El equipo hizo una gran estrategia. Ozz no nunca deja de pensar en nuestro auto 24/7. Llamó a nuestro ingeniero por la noche y dijo ‘Vamos a probar esto’. «Fue mucho sobre el ahorro de los neumáticos. Fue culpa de Ozz que ganamos».
La carrera de dos horas se abrió como una continuación de un fin de semana de ensueño para Mazda Motorsports. El equipo llevó a cabo 1-2 en las tres sesiones de práctica, calificó los dos autos en la primera fila y luego corrió a lo largo de 1-2 de la media hora de apertura de la carrera. El piloto de descendencia chilena Tristán Núñez quien fuera el ganador del premio ‘Totales’ Pole paseó corrió las primeras 25 vueltas en el #55 Mazda ModSpace prototipo, seguido de cerca por Tom Long en el otro auto Mazda el #70 del equipo.
Vino un incidente con Christian Fittipaldi en el #5 Sampling Mustang Corvette DP con Ricky Taylor del #10 Konica Minolta corvette DP, dos de los tres primeros coches en la tabla de puntos, envió a los contendientes del prototipo restantes a los boxes – con los vehículos Mazda regresaron a la acción que en el quinto y sexto lugar después de encontrarse con problemas para conectar las sondas de combustible en las paradas en boxes.
Sólo seis vueltas más tarde, Joel Miller salió de su curso antes del «sacacorchos», la pérdida de potencia en el #70 casi desde el principio, obligó al abandono del auto.
Negri fue tercero en la línea después de hacerse cargo del auto después de Pew durante las banderas de precaución, pero necesitó sólo dos vueltas para tomar la punta de Sean Rayhall, con el #0 Panoz Racing Deltawing quienes hicieron la elección de no cambiar a los pilotos en su parada en boxes.
A partir de ese punto, Eric Curran en la parte frontal con el #31 Whelen Engeneering / TeamFox Corvette DP y Marc Goossens en el #90 Visit Florida Racing Corvette DP se turnaron durante la última ronda de paradas en pits bajo la bandera verde. Negri tomó la delantera en la parte superior de Curran de manera definitiva a 40 minutos para el final, y condujo el resto del camino, mientras que las dos asociaciones de desarrollo Corvette escenficaron una batalla enérgica para terminar como subcampeón.
Marc Goossens terminó en segundo lugar, 30.099 detrás de Negri, pero sólo 0,855 segundos por delante de Curran. Bomarito fue cuarto, seguido por Katherine Legge en el #0 Panoz Racing DeltaWing coupé conducido inicialmente por Sean Rayhall.
Prensa Riccardo BRA
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