Pascal Wehrlein, del equipo TAG Heuer Porsche Formula E, condujo su 99X Electric GEN3 a su segunda victoria en el 2023 CORE Diriyah E-Prix, superando una vez más al piloto del equipo Avalanche Andretti de Formula E Jake Dennis, mientras que René Rast consiguió el primer podio para NEOM McLaren en la Formula E.
Al clasificarse quinto lugar de arrancada (a diferencia del noveno del viernes), Wehrlein se facilitó las cosas de cara a la tercera ronda del año, la segunda bajo las mágicas luces de Diriyah, donde más de 35 mil aficionados asistieron a los eventos del fin de semana de carreras y presenciaron el debut en Medio Oriente del nuevo GEN3, el auto de carreras eléctrico más rápido, ligero, potente y eficiente del mundo.
Sam Bird terminó en cuarto, en el Jaguar, seguido de Jake Hughes (McLaren) y de Sébastien Buemi (Envision), mientras que Mitch Evans (Jaguar), Sacha Fenestraz (Nissan), Edoardo Mortara (Maserati) y Dan Ticktum (NIO 333) completaron los 10 mejores de la segunda carrera del fin de semana.
Desde la quinta posición, el alemán siempre fue una amenaza para los que iban por delante. Mitch Evans, de Jaguar TCS Racing, había rebasado al dueño de la pole Jake Hughes, de NEOM McLaren, en la primera curva de la primera vuelta, antes de que Hughes y Rast consiguieran adelantar al piloto de Jaguar durante el ATTACK MODE.
A continuación, Rast se puso brevemente a la cabeza gracias a su primera ronda de refuerzos de 50 kW antes de que Wehrlein acelerara, tras haber esperado su momento detrás del trío a la cabeza y haber administrado su energía. Los adelantamientos a Hughes y Evans, con una vuelta de diferencia, en la curva 16, le colocaron junto al líder Rast antes de que Wehrlein recortara al piloto de McLaren en ATTACK MODE y se pusiera a dos segundos de la cabeza.
Dennis y Bird hicieron sus propios movimientos mientras Wehrlein se colocaba a la cabeza. El piloto de Avalanche Andretti le arrebató la quinta posición a Edoardo Mortara (Maserati MSG Racing) en la vuelta 21, mientras que Bird le siguió gracias a una audaz maniobra en la última curva.
Sólo una vuelta más tarde, el líder de la clasificación, Dennis, superó a Hughes por la cuarta plaza y, en una rápida sucesión, se deshizo de Evans y sumó su tercera vuelta al arrebatarle la segunda a Rast, con el Jaguar de Bird igualando a Dennis y colocándose tercero.
Para entonces, Wehrlein ya se había colocado a la cabeza y parecía no tener rival. Un Safety Car en los últimos compases de la carrera podría haber puesto tierra de por medio, pero no hubo problemas para el piloto de Porsche, que volvió a estirar las piernas para ganar con un margen de poco más de un segundo y convertirse en el quinto piloto que sube a lo más alto del podio en las dos carreras de una doble cita de Formula E.
Bird parecía estar en el cajón por la tercera plaza, pero perdió la posición y no pudo recuperarla tras tomar el ATTACK MODE y no convertir un intento tardío de usurpar la posición de Rast.
Hughes no pudo sacar provecho de la pole, pero volvió a puntuar para mantener su regularidad en este inicio de campaña con el quinto puesto. Sébastien Buemi (Envision Racing) no necesitó una segunda invitación para arrebatarle la sexta posición a Mitch Evans (Jaguar) después de que el neozelandés frustrara una maniobra de Hughes sobre la línea de meta, quedando atrapado con el McLaren y permitiendo que el suizo se colara.
Sacha Fenestraz realizó el mejor pilotaje de su temporada de novato hasta la fecha con un octavo puesto para el equipo Nissan Formula E, mientras que Edoardo Mortara sumó puntos con un noveno puesto, algo que demuestra los incansables esfuerzos de Maserati MSG Racing en un fin de semana de pruebas. Dan Ticktum se llevó a casa su NIO 333 en 10ª posición para sumar sus primeros puntos de la temporada, bien merecidos dado el ritmo de la escudería a una vuelta en Diriyah.
La próxima carrera del ABB FIA Formula E World Championship será el Greenko Hyderabad E-Prix 2023, el sábado 11 de febrero.
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