Michael McDowell contuvo a Chase Elliot para ganar la carrera dominical Verizon 200 at the Brickyard y de esa manera ganó un lugar en los Playoffs de NASCAR Cup Series. El piloto del #34 del Front Row Motorsports lideró 54 de las 82 vueltas en el trazado interno del Indianapolis Motor Speedway, en una ronda que sólo tuvo una bandera amarilla y que vio las últimas 77 vueltas en bandera verde.
«Mi familia viene a las carreras que pensamos que podría ganar», dijo McDowell, quien se abrazó con su esposa e hijos luego de trepar a su auto en la celebración. «Pensamos que esta la podría ganar».
Esta fue la segunda victoria de McDowell en la serie y la consiguió de manera convincente. Rebasó al mexicano y dueño de la pole Daniel Suárez por el liderato tras una rearrancada en la vuelta 6, y se mantuvo al frente hasta que su Mustang visitó los pits en la 17, en bandera verde.
Tras parar por segunda ocasión en la 49, McDowell regresó al liderato cuando Bubba Wallace cumplió su detención en la 53. Por las últimas 29 vueltas, Elliott (quien necesitaba el triunfo para pasar a Playoffs), recortaba su desventaja ante McDowell, y la redujo de cuatro segundos a 0.937 en la línea de meta, pero nunca pudo hacer un intento de rebase.
Michael ahora tiene victorias en Daytona (la Daytona 500 de 2021) y en el Indianapolis Motor Speedway, por mucho las dos sedes más importantes del deporte motor estadounidense. Además, le dio a Ford su primer triunfo desde que lo consiguiera Ryan Blaney en la carrera inaugural de ‘roval’, en Charlotte, en 2018.
La mayor parte de la carrera fue una pelea de tres, entre McDowell, Elliott y Suárez, pero el mexicano perdió tiempo muy valioso cuando su llanta delantera izquierda se quedó Suárez presionando la manguera de la pistola hidráulica durante la parada de la vuelta 49. Eso le costó seis segundos, y la oportunidad de ganar.
«Ganamos y perdemos como equipo, es lo único que puedo decir», dijo el mexicano Suárez, quien logró salvar el tercer lugar. «Los muchachos me dieron un auto muy veloz». Dany agregó: «Se me parte un poco el corazón, pero es parte del deporte. Lo único que puedo hacer es continuar empujando, seguir haciendo carreras como esta, y seguir buscando la victoria».
Tyler Reddick finalizó en cuarto, seguido de Alex Bowman, Chase Briscoe, Martin Truex Jr., Kyle Larson y Christopher Bell. Shane van Gisbergen, quien ganó la carrera callejera de Chicago en julio, fue décimo, en apenas su segundo arranque en la serie.
El triunfo de McDowell reduce el número de asientos disponibles para Playoffs a tres. Keselowski y Kevin Harvick están cómodos en la vía de los puntos, pero el último puesto, el de Wallace está a sólo 28 puntos de Daniel Suárez.
NASCAR Cup Series
Verizon 200 at the Brickyard
Indianapolis Motor Speedway Road Course
Indianápolis, Indiana
Domingo 13 de agosto de 2023
(4) Michael McDowell, Ford, 82.
(3) Chase Elliott, Chevrolet, 82.
(1) Daniel Suárez, Chevrolet, 82.
(2) Tyler Reddick, Toyota, 82.
(9) Alex Bowman, Chevrolet, 82.
(13) Chase Briscoe, Ford, 82.
(12) Martin Truex Jr., Toyota, 82.
(6) Kyle Larson, Chevrolet, 82.
(7) Christopher Bell, Toyota, 82.
(8) Shane Van Gisbergen(i), Chevrolet, 82.
(17) Chris Buescher, Ford, 82.
(10) Ty Gibbs #, Toyota, 82.
(16) Ryan Blaney, Ford, 82.
(39) William Byron, Chevrolet, 82.
(20) Austin Cindric, Ford, 82.
(27) Austin Dillon, Chevrolet, 82.
(21) Ross Chastain, Chevrolet, 82.
(19) Bubba Wallace, Toyota, 82.
(25) Denny Hamlin, Toyota, 82.
(22) Brad Keselowski, Ford, 82.
(24) Harrison Burton, Ford, 82.
(11) Brodie Kostecki, Chevrolet, 82.
(38) Kevin Harvick, Ford, 81.
(37) Mike Rockenfeller, Chevrolet, 81.
(34) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 81.
(26) AJ Allmendinger, Chevrolet, 81.
(35) Ty Dillon, Chevrolet, 81.
(31) Jenson Button, Ford, 81.
(14) Corey LaJoie, Chevrolet, 81.
(29) Andy Lally, Ford, 81.
(30) Ryan Preece, Ford, 81.
(32) Josh Bilicki(i), Chevrolet, 81.
(28) Kamui Kobayashi(i), Toyota, 81.
(18) Joey Logano, Ford, 81.
(36) Erik Jones, Chevrolet, 81.
(5) Kyle Busch, Chevrolet, 80.
(23) Todd Gilliland, Ford, 80.
(15) Justin Haley, Chevrolet, 80.
(33) Aric Almirola, Ford, 79.
Promedio de velocidad del ganador: 92.319 mph.
Tiempo de carrera: 2:09:59 horas.
Margen de victoria: 0.937 segundos.
Banderas amarillas: 1 para 3 vueltas.
Cambios de líder: 10 entre 7 pilotos.
Líderes por vuelta: D. Suárez 1-5; M. McDowell 6-16; C. Elliott 17; C. Bell 18-26; A. Dillon 27; D. Hamlin 28-35; M. McDowell 36-48; D. Suarez 49; *. Van Gisbergen(i) 50; C. Bell 51-52; M. McDowell 53-82.
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