Brett Moffitt hizo que una participación solitaria en la NASCAR Craftsman Truck Series se convirtiera en memorable al realizar un increíble rebase en una tercera línea durante un reinicio en tiempo extra para reclamar la victoria en la Love’s RV Stop 250 del sábado en Talladega Superspeedway (Alabama), la que fue la primera carrera del excampeón en la temporada 2023.
Fue un día típicamente dramático en el óvalo de 2.66 millas de Talladega, que necesitó de una rearrancada en tiempo extra para resolver la ajetreada contienda. Moffitt rearrancó en la primera fila, al lado del piloto de Playoffs de NASCAR Truck Series Christian Eckes luego de un accidente de 10 camionetas a falta de dos vueltas para el final del tiempo reglamentario que forzó el final en OT.
Eckes se fue a la parte alta para bloquear a Moffitt, pero el veterano se bajó a la mitad del peralte con la camioneta #34 del Front Row Motorsports y ya sin Christian bloqueando, se enfiló a una victoria de 0.099 segundos sobre el piloto de Playoff Ben Rhodes, mientras Kraus perdía impulso, se retrasaba y terminaba en 19.
Las ocho carreras de playoff que se han disputado en Talladega han sido ganadas por un piloto que no es contendiente.
«Es increíble», dijo Moffitt, de 31 años y campeón de la serie en 2018. «He luchado notablemente en los superspeedways en el pasado y temía venir a ellos. Pero esta fue una situación sin presión que Front Row me dio para salir y tratar de ayudar a un compañero de equipo. Obviamente, no funcionó para ese fin. Pero venir aquí y tener la oportunidad de ganar y hacerlo, es simplemente increíble».
Y agregó: «Me recordó los buenos viejos días y quiero regresar a hacer esto de manera regular, así que ya veremos qué pasa».
Fue un día especialmente dramático para los ocho pilotos del Playoff que todavía luchan por una de las cuatro posiciones que pelearán por el título en la final del 3 de noviembre. De ellos, Rhodes fue el piloto que mejor terminó, aunque no lideró ni una vuelta el sábado.
El piloto del TRICON Garage, Dean Thompson, terminó tercero, con Chandler Smith del Rackley W.A.R. Racing y Corey Heim del TRICON Garage (líder del campeonato) completando el Top-5.
Sólo hubo tres pilotos de Playoffs en el Top-10 y eso fue un verdadero esfuerzo para el séptimo lugar Nick Sánchez. Aunque el piloto del Rev Racing dominó gran parte de la tarde, ganando una etapa y liderando 25 vueltas, recibió una penalización de paso por pits por cambiar de carril en un reinicio a 32 vueltas del final que le hizo retroceder. Volvió a avanzar con el #2, pero se vio involucrado en el accidente final de varios autos que obligó a reiniciar la carrera en tiempo extra.
Finalmente cerró en séptimo y se llevó 19 puntos de etapa, mientras que muchos rivales de Playoff se vieron envueltos en incidentes. Gracias a ello mejoró su posición en la tabla y estará en zona elegible en la siguiente carrera, el 21 de octubre en el Homestead-Miami Speedway.
Está cuarto en la tabla, tres puntos delante del quinto lugar, que es Grant Enfinger. Los cuatro mejores pilotos tras la carrera de Homestead, avanzarán a la ronda de ‘Championship’, el 3 de noviembre en el Phoenix Raceway.
Enfinger, del GMS Racing, fue uno de esos pilotos del Playoff que se vieron involucrados en un accidente. Terminó en 13. Carson Hocevar, del Niece Motorsport, fue 11; mientras que Ty Majeski, del ThorSport cerró en 21.
Heim es el único piloto del Playoff que ya aseguró un lugar en el Championship Four gracias a su victoria en Bristol. Hocevar lidera la clasificación por puntos, con 23 unidades sobre el quinto clasificado. Eckes es tercero y Sanchez cuarto. Enfinger (-3) es quinto, seguido de Rhodes (-5), Majeski (-19) y Smith (-36).
La postemporada de NASCAR Truck Series continúa el 21 de octubre en el Homestead-Miami Speedway.
Tras la carrera hubo una pelea física entre el excampeón Matt Crafton (47 años) y el novato del año Sanchez (de 22 años), que dejó al joven con una herida en la cara, que presentó una hemorragia. NASCAR investiga la situación y anunciará alguna penalización la próxima semana.
NASCAR Truck Series
Love’s RV Stop 250
Talladega Superspeedway
Talladega, Alabama
Sábado, 30 de septiembre de 2023
1. (31) Brett Moffitt(i), Ford, 99.
2. (8) Ben Rhodes (P), Ford, 99.
3. (4) Dean Thompson, Toyota, 99.
4. (28) Chandler Smith(i), Chevrolet, 99.
5. (9) Corey Heim (P), Toyota, 99.
6. (29) Daniel Dye #, Chevrolet, 99.
7. (2) Nick Sanchez # (P), Chevrolet, 99.
8. (23) Hailie Deegan, Ford, 99.
9. (13) Parker Kligerman(i), Chevrolet, 99.
10. (21) Lawless Alan, Chevrolet, 99.
11. (7) Carson Hocevar (P), Chevrolet, 99.
12. (14) Rajah Caruth #, Chevrolet, 99.
13. (25) Grant Enfinger (P), Chevrolet, 99.
14. (6) Jack Wood, Chevrolet, 99.
15. (32) Garrett Smithley(i), Chevrolet, 99.
16. (15) Bret Holmes #, Chevrolet, 99.
17. (33) Ryan Vargas, Toyota, 99.
18. (24) Taylor Gray #, Toyota, 99.
19. (16) Christian Eckes (P), Chevrolet, 99.
20. (10) Jake Drew, Toyota, 98.
21. (5) Ty Majeski (P), Ford, Accidente, 93.
22. (35) Cory Roper, Ford, DVP, 93.
23. (17) Colby Howard, Chevrolet, Accidente, 92.
24. (12) Matt Crafton, Ford, Accidente, 91.
25. (19) Tanner Gray, Toyota, Accidente, 91.
26. (26) Greg Van Alst, Chevrolet, Accidente, 91.
27. (36) Jason M White, Ford, 88.
28. (1) Chase Purdy, Chevrolet, Accidente, 84.
29. (3) Jake Garcia #, Chevrolet, 79.
30. (34) Tyler Hill, Toyota, Accidente, 59.
31. (27) Bayley Currey, Chevrolet, Accidente, 58.
32. (18) Zane Smith (P), Ford, 55.
33. (22) Tyler Ankrum, Toyota, Accidente, 50.
34. (20) Stewart Friesen, Toyota, Accidente, 38.
35. (11) David Gilliland, Toyota, Accidente, 38.
36. (30) Bryan Dauzat, Chevrolet, Manejo, 5.
Promedio de velocidad del ganador: 108.136 mph.
Tiempo de carrera: 2 Hrs, 26 Mins, 7 Segs.
Margen de Victoria: 0.089 Segundos.
Banderas amarillas: 8 para 41 vueltas.
Cambios de líder: 23 entre 11 pilotos.
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