El equipo Mercedes-AMG se declaró listo para encarar el Campeonato Mundial FIA de Fórmula 1 2024 al presentar el nuevo monoplaza Mercedes-AMG F1 W15 E Performance, que tiene el tradicional color gris plata, junto con el negro, así como acentos aqua.

La primera fecha de la campaña, el Gran Premio de Baréin, será en 15 días. Apenas 80 días, terminó la temporada del 2023. En ese lapso, los talleres de Brackley y Brixworth no han parado de trabajar, y hoyy el equipo cerró un proyecto de un año.

Inmediatamente después de un decepcionante Gran Premio de Baréin 2023, el equipo se miró al espejo para analizar todos los aspectos de sus operaciones. Se fijó una nueva dirección y se inició un periodo de renovación.

A pesar de las limitaciones de la arquitectura preexistente del W14, hubo progresos tangibles. Una dura batalla de un año de duración se saldó con el segundo puesto en el Campeonato de Constructores. La misión continúa en 2024.

«Sabemos que tenemos una montaña que escalar para luchar en primera línea. En este deporte no hay milagros», comentó Toto Wolff, director del equipo y consejero delegado de Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team. «Pero nuestra ambición y determinación son fuertes. Desde que trazamos este nuevo rumbo, el desarrollo ha progresado bien. Teníamos varios puntos en nuestra lista de prioridades para este auto. Pronto veremos si hemos dado el paso que nos habíamos propuesto».

La evolución continúa

«El diseño de cualquier auto es un proceso iterativo. Y muy largo», explicó el director técnico James Allison. «Se remonta al año pasado. Un auto nuevo permite al equipo hacer modificaciones más importantes que no son posibles durante la temporada. Son decisiones que se toman durante el verano anterior».

Estos cambios incluyen un nuevo chasis y una nueva carcasa de la caja de cambios. Aerodinámicamente, como siempre, la atención se ha centrado en la eficiencia. La búsqueda incesante para encontrar más carga aerodinámica con menos resistencia y llevarla a la pista de forma que complemente la función de la suspensión y los neumáticos.

«Nos hemos centrado en mejorar el impredecible eje trasero del auto anterior», continuó James. «Hemos trabajado duro para asegurarnos de que ambos ejes, pero especialmente el trasero, mantengan un mejor control del neumático que en el W14. También hemos hecho algunos ajustes en áreas en las que teníamos margen de mejora, como el efecto del DRS y el rendimiento en las paradas en pits».

Sin embargo, es en la parte inferior del Mercedes-AMG F1 W15 E Performance donde se encuentran los principales factores diferenciadores. James añadió: «Con esta generación actual de autos, gran parte del rendimiento viene de cómo interactúa el suelo con la carretera. La eficacia de un auto depende de cómo se comporte aerodinámicamente el suelo».

Reflejo de su herencia

¿Otra diferencia visible del W15? El diseño de pintura. En un año en el que las emblemáticas Flechas Plateadas celebran su aniversario 90, el famoso color plateado vuelve para complementar el icónico negro de las últimas temporadas.

«El año pasado, con la apariencia negra, siempre tuvimos en mente el rendimiento», explica Toto. «El peso es un factor crucial en esta generación actual de autos. Sabíamos que, una vez que estuviéramos en condiciones de hacerlo, recuperaríamos el plateado de Mercedes para acompañar al negro que se ha convertido en un pilar de la identidad de nuestro equipo. La decoración refleja realmente quiénes somos como equipo, con los colores distintivos de INEOS y PETRONAS como elementos destacados».

Una pareja de pilotos centrada

Al volante del Mercedes-AMG F1 W15 E Performance estarán los pilotos Lewis Hamilton y George Russell.

«Hemos aprendido y crecido como equipo en las dos últimas temporadas», comentó George. «No ha sido coser y cantar, pero creo sinceramente que el viaje que hemos emprendido nos hará más fuertes a largo plazo. Todo el equipo ha estado trabajando increíblemente duro y esperamos haber dado un paso adelante con el W15», prosiguió.

«Los aprendizajes de los dos últimos años nos han ayudado a encontrar nuestra dirección», añadió Lewis. «Nos ha permitido encontrar nuestra estrella polar. Sigue siendo un trabajo en curso, pero afrontaremos cualquier reto que se nos presente con la cabeza alta, con la mente abierta, y trabajaremos con diligencia».

Uno de los principales objetivos técnicos ha sido mejorar el inconsistente rendimiento del W14 y su a veces rencoroso tren trasero. Tanto George como Lewis tienen claras las recompensas que podría reportar si el equipo lo consigue.

Lewis explicó: «Si no te sientes cómodo con el auto, no eres capaz de extraer el máximo rendimiento. Un auto más estable y predecible nos permitirá extraer el potencial no sólo del monoplaza, sino de nosotros mismos como pilotos».

«Hicimos progresos con algunas de las características más desagradables del W14 a lo largo del año pasado.

Pero seguíamos teniendo una ventana operativa estrecha y, una vez fuera de ella, el auto era difícil de manejar. Si podemos seguir ampliando su ventana operativa, eso nos dará confianza como pilotos y, a partir de ahí, el tiempo por vuelta será más fácil de encontrar», añadió George.

El siguiente paso

El Mercedes-AMG F1 W15 E Performance dio hoy sus primeras vueltas en Silverstone. A partir de ahí, la atención se centrará en Baréin.

Toto agregó: «Estamos intrigados por ver cómo se comportará el auto. Esperamos haber resuelto algunos de los problemas inherentes y tendremos los primeros indicios de los progresos que hemos hecho durante las pruebas de pretemporada. A partir de ahí, comprenderemos mejor el reto que nos espera. En este deporte no hay bolas de cristal. Pero al menos sabremos qué distancia queremos reducir. Nuestra ambición es fuerte y estamos listos para ponernos en marcha».

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