Toyota Gazoo Racing volvió a la senda ganadora y conquistó unas dramáticas 6 Horas en Imola después de un increíble esfuerzo de equipo en la segunda ronda del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) de la FIA 2024.
Mike Conway, Kamui Kobayashi y Nyck de Vries lograron una victoria tensa en el #7 GR010 HYBRID en condiciones cambiantes, gracias a una conducción impecable y una estrategia inteligente en un día de muchas volteretas entre los 19 participantes de Hypercar.
Sébastien Buemi, Brendon Hartley y Ryo Hirakawa completaron un día exitoso para el equipo al recuperar posiciones durante la carrera para terminar en un sólido quinto lugar con su GR010 HYBRID número 8.
La primera victoria de la temporada de TGR redujo la diferencia con Porsche a sólo nueve puntos en el Campeonato Mundial de Constructores de cara a la tercera ronda en Spa-Francorchamps, Bélgica, el 11 de mayo. El equipo número 7 ocupa ahora el segundo lugar en la clasificación de pilotos, a 16 puntos de los líderes.
Un total de 73 mil 600 espectadores se dieron cita en la segunda ronda del WEC, que hizo su debut en el Autodromo Enzo y Dino Ferrari y marcó la primera carrera de la serie en Europa en este año.
Después de haber comenzado en sexta posición, Mike mostró su espíritu de lucha en las primeras vueltas cuando intentó avanzar al quinto lugar. Sin embargo, en el estrecho circuito de Imola, adelantar era muy difícil, algo que Sébastien también descubrió desde la octava posición.
El equipo utilizó una estrategia inteligente y un buen ritmo en sus paradas en boxes perfectamente ejecutadas para ganar posiciones. Mike se colocó entre los tres primeros lugares antes de entregar el #7 a Nyck en el primer cambio de piloto, alrededor de las dos horas de carrera. Sébastien también estaba en movimiento y Ryo tomó el control del #8 en quinta posición.
Nyck ejerció una intensa presión sobre la pareja líder de Ferrari antes de que la lluvia y diferentes estrategias en la cuarta hora dejaran la carrera abierta de par en par. Nyck realizó un movimiento oportunista para tomar el segundo lugar inmediatamente después de una bandera amarilla y momentos después tomó el liderazgo cuando el Ferrari #51 hizo su parada en pits, justo antes del ingreso del auto de seguridad.
La lluvia se intensificó durante el período del auto de seguridad, especialmente en el último sector. Cuando ondearon las banderas verdes, ambos GR010 HYBRID lucharon por adherirse en la pista mojada y de inmediato entraron a pits para cambiar a neumáticos de lluvia. Resultó ser una jugada maestra y ambos autos rodaron significativamente más rápido que sus rivales Hypercar.
Después de que la mayoría de los Hypercars también entraron a fosos por neumáticos de lluvia, Kamui tomó una ventaja de más de 20 segundos y Brendon subió al tercer puesto cuando la carrera entró en sus últimos 90 minutos.
Con una hora restante, ambos autos realizaron sus penúltimas paradas en pits y cambiaron a neumáticos Michelin lisos. Otros rivales también entraron a realizar sus cambios y Kamui volvió a la punta, liderando a un par de Porsche, mientras que Brendon cruzó dos veces una trampa de grava en sus vueltas de salida, ya que los neumáticos luchaban por alcanzar la temperatura adecuada en la pista húmeda.
Finalmente, con neumáticos calientes, Brendon realizó una serie de vueltas rápidas para ascender al cuarto lugar y acercarse al tercero, el #5. Con menos combustible a bordo que sus rivales, ambos GR010 HYBRID tuvieron que manejar de manera eficiente en los últimos 30 minutos, preparando un emocionante enfrentamiento por la victoria.
Kamui luchó valientemente para mantenerse en la delantera bajo una intensa presión y ganar en Italia por segunda temporada consecutiva, con una ventaja de 7.081 segundos sobre el Porsche #6. Brendon y el equipo del #8 tuvieron que conformarse con el quinto lugar después de ser adelantados por el Ferrari #50 en la última vuelta.
6 Hours of Imola – Resultados de Carrera
1 #7 TOYOTA GAZOO Racing 205 vueltas
2 #6 Porsche Penske (Estre/Lotterer/Vanthoor) +7.081segs
3 #5 Porsche Penske (Campbell/Christensen/Makowiecki) +25.626segs
4 #50 Ferrari AF Corse (Fuoco/Molina/Nielsen) +31.469 segs
5 #8 TOYOTA GAZOO Racing +33.777 segs
6 #20 BMW M Team WRT (Van der Linde/Frijns/Rast) +1 vuelta
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