Una combinación de necedad con paciencia dio sus frutos a Brad Keselowski en el Darlington Raceway, donde el piloto del #6 de Roush Fenway Keselowski Racing puso fin a una racha de 110 carreras sin ganar al llevarse la Goodyear 400 de NASCAR Cup Series.
El triunfo de Keselowski, que se produjo a costa de su coequipero Chris Buescher y del ganador de la pole Tyler Reddick, dio al Ford Dark Horse Mustang su primera victoria esta temporada en la series en 13 carreras y dio lugar a un acalorado intercambio entre Beuscher y Reddick en pits después del hecho.
También fue el primer triunfo de Keselowski como titular en el RFK Racing, su segundo en Darlington y el 36 de su paso por la categoría.
«Ha sido un día increíble», dijo Keselowski, quien terminó 1.214 segundos delante del segundo lugar, Ty Gibbs. «Es Darlington, así que ya sea tu primera victoria, tu última victoria, esta es una pista realmente especial. La historia de NASCAR es tan ruda, y esa batalla al final con mi compañero de equipo y Tyler Reddick… lo pusimos todo, fue increíble».
Keselowski fue terco al pelear contra Reddick tras la rearrancada final, en la vuelta 261 de 293, fue agresivo y atacó por arriba en la curva 3. Por cuatro vueltas consecutivas, Keselowski y Reddick batallaron rueda a rueda, permitiendo que Buescher se fuera al frente en una ocasión, en la vuelta 264. Reddick superó a Keselowski metros adelante y dio cuenta de Buescher.
Ahí fue cuando Keselowski mostró su paciencia guardando distancia, esperando por las emociones. En la vuelta 284, Tyler intentó irse al frente, pero fue a destiempo y su #45 derrapó hacia el auto de Buescher, mandándolo contra el muro exterior en la curva 4. Ambos autos quedaron dañados, no pudieron mantener el ritmo, y Keselowski se puso en cabeza en la vuelta 285.
Buescher, todavía dolido por la derrota de la semana pasada ante Kyle Larson en Kansas en el final más ajustado de la historia de la Cup Series (0.001 segundos), se enfrentó a Reddick en pits después de que se bajaran de sus autos.
Reddick se hizo responsable del incidente y terminó la conversación con Buescher con las palabras «Lo sé, lo arruiné, lo lamento».
Para Ty Gibbs el segundo lugar es su mejor posición en NASCAR Cup Series. El piloto del #54 del Joe Gibbs Racing también fue segundo en las etapas 1 y 2, detrás de Kyle Larson y Reddick, respectivamente.
Josh Berry finalizó en tercero en el #4 Stewart-Haas Racing, seguido de Denny Hamlin y Chase Briscoe. William Byron, Bubba Wallace, Alex Bowman, Justin Haley y Michael McDowell completaron los 10 mejores.
Hamlin lideró una vuelta, cuando se dio una ventana de paradas en pits con bandera verde (en la última etapa), extendiendo su racha de carreras consecutivas al frente en al menos un giro, a 17.
Kyle Larson (34 este domingo tras un accidente tardío) lidera la serie, 30 puntos delante de Martin Truex Jr., quien fue 25, tras problemas en el alternador.
El mexicano Daniel Suárez sigue sin contar con un auto competitivo y finalizó en 24.
La siguiente carrera de NASCAR Cup Series será el All-Star, en el North Wilkesboro Speedway, este domingo 19.
NASCAR Cup Series
Goodyear 400
Darlington Raceway
Darlington, South Carolina
Domingo, 12 de mayo, 2024
(2) Brad Keselowski, Ford, 293.
(4) Ty Gibbs, Toyota, 293.
(33) Josh Berry #, Ford, 293.
(7) Denny Hamlin, Toyota, 293.
(13) Chase Briscoe, Ford, 293.
(5) William Byron, Chevrolet, 293.
(8) Bubba Wallace, Toyota, 293.
(18) Alex Bowman, Chevrolet, 293.
(28) Justin Haley, Ford, 293.
(16) Michael McDowell, Ford, 293.
(9) Ross Chastain, Chevrolet, 293.
(31) Chase Elliott, Chevrolet, 293.
(12) Christopher Bell, Toyota, 293.
(36) Noah Gragson, Ford, 293.
(15) Todd Gilliland, Ford, 293.
(24) Corey LaJoie, Chevrolet, 293.
(26) Ryan Preece, Ford, 293.
(34) Kaz Grala #, Ford, 293.
(30) Erik Jones, Toyota, 293.
(25) Austin Cindric, Ford, 293.
(14) Joey Logano, Ford, 293.
(35) Harrison Burton, Ford, 293.
(20) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 293.
(19) Daniel Suárez, Chevrolet, 293.
(10) Martin Truex Jr., Toyota, 293.
(21) Carson Hocevar #, Chevrolet, 293.
(11) Kyle Busch, Chevrolet, 293.
(23) Austin Dillon, Chevrolet, 293.
(32) Derek Kraus, Chevrolet, 292.
(3) Chris Buescher, Ford, 291.
(22) John Hunter Nemechek, Toyota, 291.
(1) Tyler Reddick, Toyota, 291.
(29) Daniel Hemric, Chevrolet, 290.
(6) Kyle Larson, Chevrolet, Accidente, 252.
(27) Zane Smith #, Chevrolet, Accidente, 161.
(17) Ryan Blaney, Ford, DVP, 129.
Promedio de velocidad del ganador: 124.75 mph.
Tiempo de carrera: 3:12:30 horas
Margen de victoria: 1.214 segundos
Banderas amarillas: 6 para 38 vueltas
Cambios de líder: 16 entre 10 pilotos
Líderes por vuelta: T. Reddick 1-37; B. Wallace 38-43; R. Blaney 44; T. Gibbs 45-78; K. Larson 79-93; B. Keselowski 94; T. Reddick 95-225; B. Keselowski 226-237; W. Byron 238-239; D. Hamlin 240; C. Hocevar # 241-242; B. Keselowski 243-256; T. Reddick 257-261; B. Keselowski 262; T. Reddick 263; C. Buescher 264-284; B. Keselowski 285-293.
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