Connor Zilisch se presentó en NASCAR Xfinity Series a lo grande. El nacido en Carolina del Norte hace 18 años debutó en la serie nacional en el histórico Watkins Glen International, de 2.45 millas, con un triunfo en tiempo extra.
La carrera The Mission 200 at The Glen finalizó en bandera amarilla, con Sheldon Creed, del Joe Gibbs Racing, en segundo lugar (por décimo segunda ocasión en la serie) tras sobrevivir a un multiaccidente en el último giro al trazado permanente.
«Trabajé muy duro para esto», dijo el joven Zilisch. «He trabajado para esto por meses y es especial para mí, hombre. No tengo palabras».
Zilisch, quien también ganó su clase en las 24 Horas de Daytona de IMSA a inicios de año, es el séptimo piloto en obtener su primer triunfo en su debut en NASCAR Xfinity Series; una lista que incluye al legendario Dale Earnhardt o al actual piloto de NASCAR Cup Series Ty Gibbs. Además, se convirtió en el segundo piloto más joven en ganar (detrás de Joey Logano), en la categoría, con 18 años, un mes y 23 días.
Connor lideró 45 de las 90 vueltas, luego de ganar su primera pole position, por la mañana. Por si fuera poco, el viernes obtuvo su quinto triunfo en la ARCA Menards Series, en siete arranques.
Y no fue un triunfo sencillo, pues junto con Gibbs y Sammy Smith, fue penalizado por cortar pista, cuando estaban en los tres primeros. Cayeron a los últimos lugares y Zilisch remontó desde el puesto 31.
Creed terminó delante del astro A.J. Allmendinger, del Kaulig Racing (el mejor piloto de trazados en la historia de la categoría); de Chandler Smith del JGR; y Shane van Gisbergen, también del Kaulig.
Ross Chastain, quien arrancará en pole en la carrera del domingo de NASCAR Cup Series, terminó en sexto en el auto del DGM Racing, mientras que Parker Kligerman, del Big Machine Racing, fue séptimo. El novato Jesse Love, del Richard Childress Racing, fue octavo, delante de Joey Logano en el auto de AM Racing y del Josh Bilicki, del MBM Motorsports.
La carrera fue emocionante y sólo resta una ronda para terminar la temporada regular y determinar a los 12 pilotos que entrarán a Playoffs. Justin Allgaier, de JR Motorsports, terminó 17 después de un día accidentado en el que el veterano se vio involucrado en varios incidentes múltiples. Pero aún así se convirtió en el líder del campeonato de NASCAR Xfinity Series por 43 puntos sobre el campeón defensor de la serie, Cole Custer de Stewart-Haas Racing, quien terminó 21 el sábado después de verse envuelto en incidentes en la pista.
La temporada regular terminará el próximo viernes por la noche, con la carrera Food City 300 en el Bristol (Tenn.) Motor Speedway.
NASCAR Xfinity Series
Mission 200 at the Glen
Watkins Glen International
Watkins Glen, New York
Sábado 14 de septiembre de 2024
(1) Connor Zilisch, Chevrolet, 90.
(9) Sheldon Creed, Toyota, 90.
(3) AJ Allmendinger, Chevrolet, 90.
(6) Chandler Smith, Toyota, 90.
(13) Shane Van Gisbergen #, Chevrolet, 90.
(21) Ross Chastain(i), Chevrolet, 90.
(19) Parker Kligerman, Chevrolet, 90.
(11) Jesse Love #, Chevrolet, 90.
(33) Joey Logano(i), Ford, 90.
(26) Josh Bilicki, Chevrolet, 90.
(27) Austin Green, Chevrolet, 90.
(7) William Byron(i), Chevrolet, 90.
(12) Riley Herbst, Ford, 90.
(23) Parker Retzlaff, Chevrolet, 90.
(35) Ryan Ellis, Chevrolet, 90.
(32) Leland Honeyman #, Chevrolet, 90.
(4) Justin Allgaier, Chevrolet, 90.
(18) Jeremy Clements, Chevrolet, 90.
(17) Sammy Smith, Chevrolet, 90.
(5) Sam Mayer, Chevrolet, 90.
(15) Cole Custer, Ford, 90.
(14) Ryan Sieg, Ford, 89.
(31) Brennan Poole, Chevrolet, 89.
(37) Ed Jones, Toyota, 89.
(2) Ty Gibbs(i), Toyota, 89.
(8) Aric Almirola, Toyota, 88.
(34) RC Enerson, Chevrolet, 85.
(16) Brandon Jones, Chevrolet, Accidente, 84.
(30) Thomas Annunziata, Toyota, 84.
(25) Mike Skeen, Chevrolet, Accidente, 83.
(28) Jeb Burton, Chevrolet, Fuga de aceite, 81.
(38) Josh Williams, Chevrolet, Accidente, 80.
(10) Austin Hill, Chevrolet, Accidente, 80.
(24) Anthony Alfredo, Chevrolet, Accidente, 80.
(20) Matt DiBenedetto, Ford, Transmisión, 75.
(22) Alon Day, Chevrolet, Frenos, 57.
(36) Kyle Sieg, Ford, Barra, 54.
(29) Kyle Weatherman, Chevrolet, Eje trasero, 15.
Promedio de velocidad del ganador: 85.007 mph.
Tiempo de carrera: 2:35:38 horas
Margen de victoria: Banderas amarillas
Banderas amarillas: 7 para 19 vueltas
Cambios de líder: 10 entre 7 pilotos
Líderes por vuelta: C. Zilisch 1-22; T. Gibbs(i) 23-24; A. Allmendinger 25-29; W. Byron(i) 30-44; T. Gibbs(i) 45; C. Custer 46-51; W. Byron(i) 52; S. Van Gisbergen # 53-66; C. Zilisch 67-82; S. Mayer 83; C. Zilisch 84-90.
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