El favorito local Grant Enfinger se llevó la victoria la tarde de este viernes en la carrera de Playoff Love’s RV Stop 225 en el Talladega Superspeedway y el nacido en Alabama tuvo su primer triunfo del año en NASCAR Truck Series, el más importante de la campaña.
Esta es la segunda victoria de Grant en el óvalo, pero sin duda es la más trascendente pues le da el pase automático a la gran final, el mes próximo en el Phoenix Raceway.
Enfinger, a bordo de la camioneta #9 del CR7 Motorsports lideró 34 de las 85 vueltas, ganó la Etapa 2 y mantuvo la calma al cruzar la meta al frente, mientras que metros atrás se producía un gran accidente.
«Sabíamos que las cosas se iban a poner difíciles», dijo Enfinger, de 39 años, al referirse a la necesidad de mantener a raya al paquete tras un reinicio a nueve vueltas del final, para conseguir su primera victoria de la temporada, la primera para el equipo, y la undécima de su carrera.
Fue una carrera típicamente salvaje en la pista más grande de la serie (2.66 millas) con un final que se decidió tras un frenético empuje por la bandera a cuadros, con Enfinger liderando a su rival de Playoffs, Taylor Gray del Tricon Garage a través de la línea de meta, con bandera amarilla.
Daniel Dye y Tyler Ankrum chocaron mientras corrían quinto y sexto – causando un accidente de varios autos, a unos 200 metros de la meta, provocando la bandera amarilla y la de cuadros para terminar oficialmente el evento. El piloto del McAnally-Hilgemann Racing, Dye, cruzó en tercera posición; Rajah Caruth, de Spire Motorsports, también piloto del Playoff, terminó cuarto. Lawless Alan, de Reaume Brothers Racing, logró un quinto puesto, el mejor de su carrera.
Christian Eckes, del McAnally-Hilgemann y campeón de la temporada regular, fue sexto; seguido de Ryan Reed, Stefan Parsons, Bret Holmes y Spencer Boyd.
Los pilotos de Playoff Corey Heim (Tricon Garage) y Ty Majeski, del ThorSport Racing, terminaron en 11 y 12, respectivamente; mientras que Tyler Ankrum, del McAnally-Hilgemann, fue 14.
Nick Sanchez, del Rev Racing, y quien lideró 10 vueltas, terminó en 22, tras un día complicado. Estuvo involucrado en incidentes múltiples y fue llamado a un pase por pits para revisar su camioneta.
El triunfo de Enfinger es el primero en nueve intentos en Talladega para un piloto de Playoff. No era elegible a la corona cuando ganó en 2016. Con la victoria amarra una de las cuatro posiciones para pelear por la final en Phoenix, el 8 de noviembre.
Quedan dos carreras en la Ronda de los 8, para completar los tres pilotos que se le unirán en la pelea del campeonato. Heim lidera sobre Eckes por un punto. Majeski está 25 detrás, y cinco delante de Caruth.
Gray está a 13 unidades de Majeski; Sanchez, 20 puntos detrás y Ankrum, 23. Un triunfo de parte de alguno de estos siete pilotos significa el pase automático.
La serie tendrá un descanso de tres semanas antes de su próxima carrera en el Homestead-Miami, el 26 de octubre, en el óvalo de 1.5 millas del Homestead-Miami Speedway.
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