Thierry Neuville es campeón mundial de rallies

Se acabó el eterno subcampeón. Finalmente el belga Thierry Neuville conquistó el título del Campeonato Mundial de Rallies (WRC) de la FIA, luego de que su único rival matemático a la corona, su coequipero Ott Tänak, tuviera un accidente este domingo y abandonara el Rally de Japón.

Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe lograron el título en medio del drama, y su celebración se da en medio de la tristeza del equipo Hyundai, por el abandono de Tänak y Martin Järveoja.

Neuville, de 36 años, se corona monarca luego de cinco subcampeonatos. Además, es el primer título de WRC para Bélgica y para el Hyundai Motorsport.

La dramática conclusión siguió a una semana turbulenta para Neuville. Tras un problema con el turbo el viernes, su remontada hasta la séptima posición de la general el sábado le dejó a sólo dos puntos del Super domingo para garantizarse la corona.

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Sin embargo, esos cálculos se volvieron innecesarios a los 19.1 kilómetros del primer tramo de hoy cuando Tänak, el único otro aspirante al título, estrelló su i20 N Rally1 HYBRID y lo dejó fuera del liderato. Al no poder continuar Tänak, la posición de Neuville al frente de la clasificación del campeonato se vuelve inexpugnable, incluso si no termina el rally.

«Sinceramente, ha sido una sorpresa», declaró el belga. «No sé qué decir en este momento, pero creo que nos lo merecemos. Ha sido un año muy exigente, muy duro, y obviamente con mucha más presión de la que necesitábamos, especialmente para esta última prueba».

El campeonato de constructores sigue abierto y tendremos que esperar a que culmine la ronda.