Denny Hamlin tuvo una rearrancada perfecta en tiempo extra, el Joe Gibbs Racing tuvo una parada en pits exacta y veloz y el veterano piloto del #11 consiguió el trofeo de la Goodyear 400, en Darlington Raceway, este domingo.
Hamlin tomó el liderato de la prueba al salir de pits en la última bandera amarilla para superar a todos sus rivales en la siguiente rearrancada, llevando al frente a su #11 de Joe Gibbs Racing para acabar llevándose la victoria por un margen de 0.579 segundos ante el piloto más dominante del día, William Byron de Hendrick Motorsports.
Esta es la segunda victoria consecutiva para Hamlin, quien también se llevó la bandera a cuadros la semana pasada en Martinsville, Virginia, y marca la primera vez que ha ganado carreras consecutivas en NASCAR Cup Series desde 2012, cuando triunfó en Bristol, Tennessee y luego en Atlanta la semana subsecuente.
Hamlin le dio todo el crédito a su equipo en los pits. Estaba en el tercer lugar al momento de la última bandera amarilla, la cual se originó con el trompo del compañero de Byron en Hendrick, Kyle Larson. Los líderes aprovecharon la bandera amarilla para ir a pits por llantas nuevas de cara al reinicio en tiempo extra y el equipo de Hamlin lo regresó a la pista en el primer puesto, por delante de Tyler Reddick de 23XI Racing y de Byron.
Una arrancada perfecta en la siguiente bandera verde le dio a Hamlin la victoria sobre Byron, quien lideró 243 de las 297 vueltas, la mejor marca de su carrera. Es la victoria 56 de Hamlin en su trayectoria en NASCAR Cup Series, rompiendo el empate con el miembro del Salón de la Fama Rusty Wallace, en el undécimo puesto de la lista de victorias en NASCAR.
“Hay dos personas a las que quiero mucho en este momento: a mi equipo de pits y a Kyle Larson”, dijo Hamlin, de 44 años, con una sonrisa. “Me ayudaron un poco, así que gracias. El equipo en los pits hizo un trabajo increíble. Ganaron la semana pasada (en Martinsville). Ganaron esta semana. Es por ellos”.
Desde luego fue un final de carrera muy duro para Byron, quien se tuvo que conformar con el segundo lugar en el reinicio final, pero que había dominado de manera casi absoluta, liderando las primeras 243 vueltas y adjudicándose los primeros puestos en las Etapas 1 y 2. Es la mayor cantidad de vueltas que Byron ha liderado en una sola carrera.
El compañero de Hamlin en JGR, Christopher Bell, acabó tercero con su #20, recuperándose de manera asombrosa después de haber arrancado en la posición 20. Reddick acabó cuarto en su auto del 23XI Racing Toyota, equipo del cual son copropietarios Hamlin y la leyenda de la NBA Michael Jordan. Ryan Blaney, del Team Penske, acabó en la quinta posición.
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Chris Buescher de Roush Fenway Keselowski Racing, finalizó en la sexta posición, seguido de Ross Chastain de Trackhouse Racing, Chase Elliott de Hendrick, Ty Gibbs de JGR y Kyle Busch de Richard Childress Racing. Este ha sido el mejor resultado en lo que va de la temporada para Gibbs.
El segundo lugar de Byron lo mantiene en el liderato del campeonato de NASCAR Cup Series por 49 puntos por encima de Hamlin y 52 unidades sobre Bell. Se trata de un panorama diferente de la clasificación, donde los cuatro autos de Hendrick Motorsports se ubicaron entre los cinco primeros.
Chase Elliott de Hendrick acabó octavo el domingo y marcha en la cuarta posición de las clasificaciones, a 59 puntos del líder. Larson cayó al sexto lugar después de acabar en la posición 37 de 38 el domingo. Bowman ahora se ubica en el décimo puesto, tras acabar 35 en Darlington.
NASCAR Cup Series viaja al famoso Bristol Motor Speedway (ubicado en el estado de Tennessee) con sus pronunciadas inclinaciones la semana próxima en la carrera del domingo, la Food City 500. Hamlin es el último ganador de esa carrera.
NASCAR Cup Series
Goodyear 400
Darlington Raceway
Darlington, Carolina del Sur
Domingo 6 de abril de 2025
(3) Denny Hamlin, Toyota, 297.
(1) William Byron, Chevrolet, 297.
(17) Christopher Bell, Toyota, 297.
(7) Tyler Reddick, Toyota, 297.
(9) Ryan Blaney, Ford, 297.
(14) Chris Buescher, Ford, 297.
(25) Ross Chastain, Chevrolet, 297.
(15) Chase Elliott, Chevrolet, 297.
(11) Ty Gibbs, Toyota, 297.
(8) Kyle Busch, Chevrolet, 297.
(6) Austin Cindric, Ford, 297.
(16) Zane Smith, Ford, 297.
(18) Joey Logano, Ford, 297.
(12) Todd Gilliland, Ford, 297.
(30) Daniel Suárez, Chevrolet, 297.
(29) Ty Dillon, Chevrolet, 297.
(34) Erik Jones, Toyota, 297.
(22) AJ Allmendinger, Chevrolet, 297.
(26) Noah Gragson, Ford, 297.
(36) Shane Van Gisbergen #, Chevrolet, 297.
(5) Bubba Wallace, Toyota, 297.
(31) Cole Custer, Ford, 297.
(23) Austin Dillon, Chevrolet, 297.
(21) Justin Haley, Chevrolet, 297.
(28) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 297.
(2) Ryan Preece, Ford, 297.
(35) Cody Ware, Ford, 297.
(4) Chase Briscoe, Toyota, 297.
(10) Michael McDowell, Chevrolet, 297.
(27) John Hunter Nemechek, Toyota, 297.
(37) Austin Hill(i), Chevrolet, 296.
(13) Carson Hocevar, Chevrolet, 296.
(20) Brad Keselowski, Ford, 295.
(32) Riley Herbst #, Toyota, 295.
(33) Alex Bowman, Chevrolet, 280.
(24) Josh Berry, Ford, accidente, 194.
(19) Kyle Larson, Chevrolet, suspensión, 122.
(38) JJ Yeley, Chevrolet, frenos, 30.
Velocidad promedio del ganador: 120.965 mph (194.5 km/h).
Duración de la carrera: 3:21:14 horas.
Margen de victoria: 0.597 segundos.
Banderas amarillas: 8 para 45 vueltas.
Cambios de liderato: 4 entre 4 pilotos.
Líderes de vuelta: W. Byron 1-243; D. Hamlin 244-247; T. Reddick 248-289; R. Blaney 290-291; D. Hamlin 292-297.
Líderes: William Byron 1 vez para 243 vueltas; Tyler Reddick 1 vez para 42 vueltas; Denny Hamlin 2 veces para 10 vueltas; Ryan Blaney 1 vez para 2 vueltas.
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