El año pasado Kyle Larson ganó la carrera de primavera en Kansas Speedway por la mínima diferencia: 0.001 segundos, en el final más ajustado de la historia de NASCAR Cup Series.
Este domingo, tras arrancar en pole position con el #5 del Hendrick Motorsports, Larson defendió su victoria de forma mucho más contundente, liderando 221 de las 267 vueltas para ganar la AdventHealth 400 en la pista de 1.5 millas.
Este es el tercer triunfo del año para Larson, empatando con el subcampeón Christopher Bell como el piloto con más victorias en lo que va de la campaña. La victoria también fue la tercera de Larson en Kansas y la 32 de su carrera, empatando al miembro del Salón de la Fama de NASCAR Dale Jarrett en el puesto 29 de la lista de carreras.
«Gran auto, gran ejecución hoy, también, para nuestro equipo», dijo Larson, quien ahora empezará a concentrarse en el doblete Indianápolis 500/Coca-Cola 600 que intentará por segunda vez a finales de este mes.
«Contento de no ganar solo por una pulgada esta vez y tener una brecha un poco más segura. Pero gracias de nuevo al equipo. Felicidades a todo Hendrick Motorsports, al taller de motores, a todos allí».
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Larson alcanzó varios hitos significativos el domingo. Su marca de vueltas lideradas alcanzó las 10,073, solo por detrás de Kyle Busch (19,440) y Denny Hamlin (15,613) entre los pilotos en activo a tiempo completo.
Barriendo la primera y la segunda etapa, Larson tiene ahora ocho victorias de etapa esta temporada, un récord para las 12 primeras carreras de Cup de una temporada. Su victoria de etapa fue la 14 de su carrera.
Larson lidera ahora la clasificación de la serie con 35 puntos de ventaja sobre su compañero de equipo en Hendrick Motorsports, William Byron, quien terminó 24 tras salirse de la vuelta de cabeza por un pinchazo.
Los colosales números, sin embargo, no cuentan toda la historia. Al final de la última tanda de 49 vueltas con bandera verde, Larson tuvo que gestionar sus neumáticos del lado derecho, y su ventaja sobre Bell se redujo de unos cómodos dos segundos a sólo 0.712 segundos en meta.
Ryan Blaney, quien cruzó en tercero, terminó a sólo 0.832 segundos del ganador de la carrera.
«Me esforcé mucho por mantener el ritmo, porque creo que fue nuestra tanda más larga del día», dijo Larson. «Había estado luchando un poco al final de las tandas largas. No sé si estaba dando sus frutos o no al final. Todavía estaba luchando. No sé si la parte delantera derecha estaba empezando a desgastarse mucho o qué, pero estaba empezando a perder mucho agarre, y luego estaba vibrando realmente mal, así que tenía miedo de que la parte trasera derecha o algo se soltara».
A pesar de lo cerca que terminó Bell, no fue un segundo lugar especialmente satisfactorio para el piloto del #20 del Joe Gibbs Racing.
«No sentí que fuéramos muy buenos hoy», dijo Bell. «Nos clasificamos bien, hicimos buenas paradas en pits y nunca tuvimos ningún problema que nos hiciera retroceder. Pero en la pista, íbamos constantemente en la dirección equivocada en lugar de avanzar».
Ayudó a la causa de Larson lo sucedido al inicio de la etapa final, que fue un claro resumen de lo que ha sido la temporada para el desafortunado Brad Keselowski.
Una rápida parada en pits hizo que el #6 de Keselowski saliera en cuarto lugar detrás de Chase Elliott, Larson y Blaney para un reinicio. Mientras Elliott ampliaba su ventaja, Keselowski se colocó tercero y luchó codo con codo con Larson por el segundo puesto, con Keselowski imponiéndose en la vuelta 179.
Persiguiendo a Elliott con la perspectiva de una victoria que cambiaría la temporada a la vista, Keselowski redujo la ventaja de Elliott de casi dos segundos a 0.913 segundos, pero en la vuelta 195, Brad reventó el neumático delantero derecho al entrar en la curva 1 y golpeó el muro exterior.
«Pegué bastante fuerte, así que dudo que se pueda arreglar, pero ya veremos», dijo Keselowski por radio a su equipo. Y tenía razón. El #6 abandonó la pista en una grúa, fuera de carrera, en el puesto 37. El campeón de Cup 2012 aún no ha conseguido un top 10 ni liderar una vuelta esta temporada.
Sin embargo, el accidente de Keselowski fue una bendición para Larson, quien recuperó el control de la carrera a partir de entonces. Chase Elliott había ‘usurpado’ la primera posición al salir de pits en la vuelta 169 y se había distanciado del resto de pilotos tras el reinicio en la vuelta 174.
Durante las paradas en pits bajo la cuarta bandera amarilla por el accidente de Keselowski, el equipo de Elliott tuvo problemas con el neumático trasero derecho, y Chase perdió 11 posiciones para el reinicio en la vuelta 201. Nunca se recuperó y terminó 15.
Chase Briscoe terminó en cuarto por cuarta vez en el año. Alex Bowman rozó el muro en las últimas vueltas y se mantuvo quinto por delante de Josh Berry, Ryan Preece, Chris Buescher y Joey Logano. John Hunter Nemechek terminó en 10, marcando su segundo Top 10 consecutivo en un óvalo intermedio.
Para el mexicano Daniel Suárez esta fue una carrera para el olvido, al quedar atrapado en un choque múltiple y terminar en el muro, justo en la vuelta 200, de 267, para finalizar en 34, de 38.
La carrera tuvo siete banderas amarillas (cuatro en la última etapa), para un total de 37 vueltas. Chase Elliott lideró 29 giros, el único otro piloto además de Larson en estar al frente del paquete en más de cuatro vueltas.
NASCAR Cup Series
AdventHealth 400
Kansas Speedway
Kansas City, Kansas
Domingo 11 de mayo, 2025
1. (1) Kyle Larson, Chevrolet, 267.
2. (3) Christopher Bell, Toyota, 267.
3. (10) Ryan Blaney, Ford, 267.
4. (19) Chase Briscoe, Toyota, 267.
5. (21) Alex Bowman, Chevrolet, 267.
6. (38) Josh Berry, Ford, 267.
7. (30) Ryan Preece, Ford, 267.
8. (2) Chris Buescher, Ford, 267.
9. (5) Joey Logano, Ford, 267.
10. (17) John Hunter Nemechek, Toyota, 267.
11. (13) Austin Cindric, Ford, 267.
12. (23) Todd Gilliland, Ford, 267.
13. (28) Corey Heim(i), Toyota, 267.
14. (24) Noah Gragson, Ford, 267.
15. (9) Chase Elliott, Chevrolet, 267.
16. (18) Zane Smith, Ford, 267.
17. (4) Tyler Reddick, Toyota, 267.
18. (26) Ross Chastain, Chevrolet, 267.
19. (27) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 267.
20. (34) Shane Van Gisbergen #, Chevrolet, 267.
21. (35) Kyle Busch, Chevrolet, 266.
22. (20) Austin Dillon, Chevrolet, 266.
23. (11) Michael McDowell, Chevrolet, 266.
24. (7) William Byron, Chevrolet, 266.
25. (31) Cole Custer, Ford, 265.
26. (22) Carson Hocevar, Chevrolet, 265.
27. (25) Riley Herbst #, Toyota, 265.
28. (6) Ty Gibbs, Toyota, 264.
29. (32) Jesse Love(i), Chevrolet, 264.
30. (37) Cody Ware, Ford, 261.
31. (12) Justin Haley, Chevrolet, 255.
32. (16) Erik Jones, Toyota, DVP, 218.
33. (15) Bubba Wallace, Toyota, Accidente, 212.
34. (8) Daniel Suárez, Chevrolet, Accidente, 201.
35. (29) Ty Dillon, Chevrolet, Accidente, 197.
36. (14) Denny Hamlin, Toyota, Tren motriz, 196.
37. (36) Brad Keselowski, Ford, Accidente, 194.
38. (33) AJ Allmendinger, Chevrolet, Motor, 6.
Promedio de velocidad del ganador: 129.74 mph.
Tiempo de carrera: 3:05:13 horas
Margen de victoria: 0.712 segundos
Banderas amarillas: 7 para 37 vueltas
Cambios de líder: 15 entre 9 pilotos
Líderes por vuelta: K. Larson 1-39; A. Bowman 40-41; K. Busch 42; D. Hamlin 43-44; T. Dillon 45-48; K. Larson 49-87; C. Elliott 88-89; K. Larson 90-126; C. Hocevar 127-130; K. Larson 131-169; C. Elliott 170-196; K. Larson 197; C. Bell 198-200; K. Larson 201-211; J. Logano 212; K. Larson 213-267.
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