Texto: Víctor ‘McCoy’ Galván / Enviado
La paciencia fue el arma elegida por el español Alex Palou para conquistar su mayor deuda pendiente, ganar las 500 Millas de Indianápolis. El actual tricampeón de la categoría había logrado casi todo en IndyCar Series, pero la legendaria prueba se le negaba… hasta hoy.
Con un auto constante y confiable, Palou supo estar lejos de los problemas de la edición 109 de la extenuante competencia, y atacó en la vuelta 186 de las 200 que se dieron al Indianapolis Motor Speedway de 2.5 millas a Marcus Ericsson para tomar la punta y no soltarla jamás.
Alex ha ganado cinco de las seis carreras del año, en lo que es su mejor arranque en la categoría.
La carrera terminó en bandera amarilla debido a un contacto de Nolan Siegel en las últimas curvas, pero cuando Palou ya tomaba los últimos metros de la contienda. El español terminó delante de Ericsson y de David Malukas.
El mexicano Patricio O’Ward terminó en cuarto puesto, luego de que en la mitad de la competencia su McLaren no tuviera la velocidad para estar en el Top 5. Felix Rosenqvist, Kyle Kirkwood, Santino Ferrucci, Christian Rasmussen, Christian Lundgaard y Conor Daly completaron los 10 mejores.
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A DETALLE
Por segundo año consecutivo la carrera tuvo un retraso por lluvia, aunque en esta ocasión fue sólo de 40 minutos. Previo a que se diera la bandera verde, y mientras los autos rodaban las vueltas de reconocimiento, Scott McLaughlin perdió el control de su #3 del Team Penske, y se fue a impactar con el muro interno del óvalo, para destrozar parte de su auto y perderse el arranque.
Justo en la vuelta 4, la primera en bandera verde, Marco Andretti perdió su auto y terminó en el muro externo, para el segundo retiro. No se había podido dar una vuelta completa en bandera verde.
Para la vuelta 18 se presentó, de nueva cuenta, una ligera llovizna, que trajo las banderas amarillas y las primeras detenciones en pits. La carrera se reanudó mostrando un manejo agresivo en la punta, tal vez por el temos de que la lluvia fuera a aparecer y no les permitiera mostrar su consistencia.
Hacia la vuelta 80 aumentaron los incidentes, y se presentó fuego en el auto de Alex Rossi (mientras realizaba una parada en pits), y unos segundos después Rinus VeeKay tuvo un trompo al entrar a fosos.
En esa ventana de detenciones, el novato y dueño de la pole position, Robert Shwartzman, no pudo detener su Prema al entrar a pits y golpeó la parte delantera contra el muro, para provocar su abandono. En el incidente resultó lesionado (pero fuera de peligro) uno de sus mecánicos, quien fue golpeado por el neumático delantero izquierdo.
Tan sólo cuatro vueltas después se presentó uno de los abandonos más dolorosos para los aficionados, pues Kyle Larson perdió su McLaren, alcanzando a tocar a Kyffin Simpson y Sting Ray Robb, para que el trío se retirara. Larson resultó ileso y se fue al aeropuerto, para tomar el vuelo a Charlotte, donde correrá la Coca-Cola 600, de NASCAR Cup Series.
En el giro 135 vino la segunda desilusión de algunos fanáticos, pues Josef Newgarden, quien buscaba su tercer triunfo consecutivo, abandonó debido a problemas mecánicos.
Hubo un retiro más, a 28 vueltas del final, cuando Ryan Hunter-Reay presentó problemas mecánicos, en una carrera que resultó accidentada.
La próxima fecha del IndyCar Series será el 1 de junio, con el Detroit Grand Prix.
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