El mejor piloto ganó la noche de este viernes, pero el resultado estaba lejos de ser previsible, a pesar de que pudiera verse en las estadísticas. Al ganar la carrera del Campeonato de NASCAR Truck Series en el Phoenix Raceway, Corey Heim arrasó en la primera y segunda etapa, lideró 100 de las 161 vueltas de la carrera y cruzó la bandera a cuadros con una ventaja de 0.993 sobre el campeón defensor de la serie, Ty Majeski, en un segundo tiempo extra.
De cualquier manera, en la rearrancada del primer tiempo extra, Heim quedó relegado al décimo lugar, por la línea interior, pero con cuatro llantas nuevas, pues en la última amarilla (vuelta 150) fue a pits a hacer el cambio en la camioneta #11, mientras sus rivales sólo tomaban dos.
Con las llantas nuevas, tomó el arranque con la parte interna del ‘dogleg’ mientras se formaba una fila de siete.
Al rebasar por el interior a la Chevrolet de Grant Enfinger, Heim salió de la curva 2 en segundo lugar, pegado a la defensa de la Ford de Majeski. Joe Shear Jr., jefe de equipo de Majeski, había optado por cambiar dos neumáticos en la parada de la vuelta 150, una decisión que Majeski consideró su única oportunidad de conservar el campeonato.
En lugar de ello, Heim se alzó con el título que se le había escapado en las dos temporadas anteriores, y el peso del mundo cayó de sus hombros.
«Estoy muy agradecido por estar donde estoy», dijo Heim. «Estaba muy estresado desde que fuimos al Roval (de Charlotte, donde Heim ganó desde la pole el 3 de octubre y avanzó al Championship 4). He sido muy mala persona al hablar con la gente, estaba muy estresado. Esto es un gran alivio, por decir lo menos. Estoy muy agradecido con todos».
Es evidente que la presión había afectado a Heim al acercarse al campeonato que se suponía que debía ganar. Al llegar a Phoenix, el piloto de 23 años de Marietta, Georgia, había conseguido 11 victorias en 24 carreras. El viernes sumó la duodécima, ampliando su récord en la serie.
Cuando Heim tomó el liderato al rebasar a Chandler Smith en la vuelta 22, completó un récord perfecto de vueltas lideradas en las 25 carreras de la Truck Series, un logro único. Heim terminó la temporada con un récord de 1625 vueltas lideradas, superando la marca de 1533 establecida por Mike Skinner en 1996.
«No me importa si llevaba neumáticos de cien vueltas, nadie iba a ganarme esta noche», afirmó Heim, quien ganó por primera vez en Phoenix y por vigésimo tercera ocasión en su carrera. «No iba a suceder. Tuvimos algunas dificultades durante todo el fin de semana en los entrenamientos. En la clasificación nos quedamos un poco cortos. Siempre se puede confiar en que (el jefe de equipo) Scott (Zipadelli) hará todo lo posible para ponerme en posición de ganar la carrera. Y eso es lo que hizo».
Sin embargo, Heim no estaba en posición de ganar la carrera hasta que Connor Mosack chocó contra el muro de la curva 4 cuando solo quedaban dos vueltas para el final, lo que provocó la sexta bandera amarilla y llevó la carrera a tiempo extra.
En ese momento, Scott Riggs lideraba sobre Heim por menos de un segundo. Eliminado de los Playoffs en un desempate el fin de semana pasado en Martinsville, Riggs seguía siendo elegible para el título de propietarios, y si la carrera hubiera concluido según lo previsto, él y Heim probablemente se habrían repartido los dos campeonatos.
La bandera amarilla lo cambió todo. Heim ya estaba desafiando a Majeski por el liderato en el primer tiempo extra cuando un accidente de cuatro camionetas en la curva 4, que incluyó al piloto de playoffs Tyler Ankrum, obligó a disputar un segundo tiempo extra.
Tras el reinicio en la vuelta 160, Heim rebasó rápidamente a Majeski y se alejó para ganar la carrera.
«Sinceramente, me quedé un poco corto», dijo Majeski. «Sí, muy cerca. Esta noche, en algunas partes de la carrera con la 11, pensé que a veces éramos mejores que él. En general, él era demasiado fuerte. No pude hacer una buena rearrancada para aprovechar la ventaja que tenía mi camioneta en esa parte de la carrera».
El piloto de playoffs Kaden Honeycutt quedó tercero, superando una penalización en la primera vuelta por cambiar de carril antes de la línea de salida al comienzo de la carrera. Riggs terminó cuarto, seguido de Rajah Caruth, Jake García, Corey LaJoie, Smith, Tyler Reif (en su debut en la Truck Series) y Jack Wood. Matt Crafton, quien se retira de las carreras de NASCAR a tiempo completo después de esta temporada, quedó 13 en su última carrera con la Ford # 88 de ThorSport Racing.
El mexicano Andrés Pérez de Lara protagonizó uno de los accidente más fuertes de la competencia, ya en la parte final, cuando intentaba un rebase por la parte baja, y terminó con la camioneta destrozada, para así cerrar su temporada debut en la categoría.
NASCAR Truck Series
Championship Race
Phoenix Raceway
Avondale, Arizona
Viernes 31 de octubre, 2025
(6) Corey Heim (P), Toyota, 161.
(8) Ty Majeski (P), Ford, 161.
(5) Kaden Honeycutt (P), Toyota, 161.
(1) Layne Riggs (P), Ford, 161.
(7) Rajah Caruth, Chevrolet, 161.
(14) Jake Garcia, Ford, 161.
(12) Corey LaJoie, Chevrolet, 161.
(2) Chandler Smith, Ford, 161.
(13) Tyler Reif, Chevrolet, 161.
(15) Jack Wood, Chevrolet, 161.
(33) Matt Mills, Chevrolet, 161.
(11) Stefan Parsons, Chevrolet, 161.
(25) Matt Crafton, Ford, 161.
(21) Tyler Ankrum (P), Chevrolet, 161.
(29) Nathan Byrd, Chevrolet, 161.
(24) Luke Baldwin, Ford, 160.
(27) Spencer Boyd, Chevrolet, 159.
(31) Greg Van Alst, Toyota, 159.
(28) Frankie Muniz #, Ford, 159.
(30) Clayton Green, Ford, 158.
(4) Tanner Gray, Toyota, 157.
(34) Caleb Costner, Chevrolet, 157.
(18) Cole Butcher, Toyota, Accidente, 154.
(23) Grant Enfinger, Chevrolet, Accidente, 154.
(26) Toni Breidinger #, Toyota, 153.
(20) Connor Mosack #, Chevrolet, Accidente, 147.
(17) Bayley Currey, Chevrolet, Accidente, 118.
(3) Brent Crews, Toyota, Eje, 117.
(10) Ben Rhodes, Ford, Accidente, 117.
(16) Andrés Pérez De Lara #, Chevrolet, Accidente, 117.
(9) Giovanni Ruggiero #, Toyota, Accidente, 117.
(32) Mason Maggio, Ford, Motor, 107.
(19) Daniel Hemric, Chevrolet, Accidente, 2.
(22) Dawson Sutton #, Chevrolet, Accidente, 0.
Promedio de velocidad del ganador: 87.434 mph.
Tiempo de carrera: 1:50:29 horas
Margen de victoria: 0.993 segundos
Banderas amarillas: 7 para 42 vueltas
Cambios de líder: 10 entre 6 pilotos
Líderes por vuelta: C. Smith 1-21; C. Heim (P) 22-50; R. Caruth 51-53; C. Heim (P) 54-95; T. Majeski (P) 96-99; C. Heim (P) 100-126; L. Riggs (P) 127-150; S. Parsons 151-154; T. Majeski (P) 155-159; C. Heim (P) 160-161.
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