Texto: Víctor ‘McCoy’ Galván
La renuncia de Steve Phelps, comisionado de NASCAR, no sorprendió. Si bien no se sabía cuando se iba a producir, era un hecho tan inminente como la llegada del frío en invierno.
Tras darse a conocer mensajes inapropiados, iracundos y groseros contra el miembro del Salón de la Fama de NASCAR y propietario de equipo Richard Childress en pleno juicio de los equipos 23XI y Front Row Motorsports contra NASCAR, Phelps renunció este martes, mediante una carta.
Y es que no se trata de un asunto menor.
NASCAR se encontraba en juicio federal tras las acusaciones de 23XI y Front Row por monopolio y prácticas ilegales contra los equipos, cuando en pleno juicio se dieron a conocer mensajes de Phelps, donde llamaba «un redneck estúpido» a Childress.
También afirmaba que «había que sacarlo y azotarlo», y que era «perfecto payaso imbécil», todo en medio de las polémicas negociaciones sobre el reparto de ingresos.
Johnny Morris, el multimillonario propietario de la empresa Bass Pro Shops (una de las principales patrocinadoras de la serie) escribió una carta a la familia France, dueña de NASCAR, exigiendo la renuncia de Phelps. “No podemos evitar preguntarnos qué pasaría si la Major League Baseball nombrara a un nuevo comisionado y este insultara a alguna de las verdaderas leyendas que construyeron este deporte, como Willie Mays, Hank Aaron, Ted Williams, Mickey Mantle o Babe Ruth. Una falta de respeto tan flagrante probablemente no sentaría bien a los aficionados, y es muy probable que un comisionado así no conservara, o no debiera conservar, su puesto durante mucho tiempo”.
No había más que hacer, los patrocinadores estaban en contra, y jamás hay que pelear con quien hace que los motores se enciendan.
Pero los dichos de Phelps no sólo afectaron a Richard, pues NASCAR se vio obligada a poner fin a la disputa de los equipos, darles ‘charters’ permanentes, un nuevo arreglo de reparto de ingresos y declarar que era para conseguir «estabilidad a largo plazo» y «crecimiento sostenido».
Phelps dejará el cargo a finales de enero, mientras entrega la oficina, y antes de que inicie la temporada de 2026.
Steve sólo tenía un año como comisionado de NASCAR (el primero en el cargo, por cierto), y más de 20 años en la serie.
Este martes presentó una carta que pretende mostrar sus logros, pero que se ahoga en el medio de sus mensajes de texto: «Como aficionado a las carreras de toda la vida, me llena de orgullo haber sido el primer comisionado de NASCAR y haber liderado nuestro gran deporte a lo largo de tantos retos, oportunidades y primicias increíbles durante mis 20 años. Nuestro deporte se basa en la pasión de nuestros aficionados, la dedicación de nuestros equipos y socios, y el compromiso de nuestros maravillosos empleados. Ha sido un honor ayudar a sintetizar el entusiasmo de los antiguos interesados en NASCAR con el de los nuevos participantes en nuestro ecosistema, como los socios de los medios de comunicación, los fabricantes de automóviles, los operadores de circuitos y los increíbles talentos de las carreras».
Y aunque afirma que buscará nuevas oportunidades en las carreras y en otros deportes, luce difícil que Phelps encuentre, al menos en el corto plazo, un lugar en los deportes estadounidenses.
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