Ryan Preece se llevó el triunfo en el Cook Out Clash, una carrera disputada en una lluviosa noche de miércoles en el Bowman Gray Stadium, afectado por el clima invernal y que da inicio a la campaña de NASCAR Cup Series.
Preece manejó su Ford RFK Racing # 60 al liderato definitivo en la vuelta 156, a pesar de verse envuelto en varios incidentes. El nacido en Connecticut lideró finalmente 46 de las 200 vueltas en una carrera llena de contactos, en la que 23 de los mejores pilotos de NASCAR se enfrentaron a condiciones difíciles que dieron lugar a un récord de 17 banderas amarillas en el Clash, la carrera de exhibición de la serie.
Ty Gibbs lideraba en la pausa programada a mitad de carrera, en la vuelta 100, una interrupción que se prolongó debido a otra rara ola de frío invernal en Carolina del Norte, que dejó aguanieve sobre la pista. Esa precipitación, que siguió a una histórica nevada en la zona que pospuso el evento del domingo al miércoles, obligó a cambiar a los neumáticos para lluvia de Goodyear.
La carrera se reanudó en la vuelta 101 cuando Briscoe rebasó a Gibbs por el exterior, pero las condiciones en la reanudación inicial resultaron traicioneras al principio. Denny Hamlin derrapó lateralmente sobre la superficie resbaladiza y chocó contra el poleman Kyle Larson, haciendo que Larson girara hacia atrás y chocara contra la barrera SAFER de la curva 4, mientras que Preece giró detrás de ellos.
Los problemas continuaron, ya que los pilotos tuvieron dificultades para encontrar agarre en el histórico circuito de 0.25 millas. Josh Berry, quien avanzó a The Clash como ganador de la Last Chance Qualifier, derrapó hacia la barrera SAFER exterior y sufrió un problema en la rueda delantera derecha, lo que provocó la salida de la bandera amarilla en la vuelta 119. Dos vueltas después del rearranque, Austin Cindric, quien también avanzó desde la LCQ, se deslizó lateralmente por segunda vez el miércoles y obstruyó la pista delante de su compañero de equipo en Team Penske, Ryan Blaney, y Larson.
Más tarde, Denny Hamlin hizo un trompo en la vuelta 139 al intentar rebasar a Alex Bowman en la curva 4, y Austin Dillon chocó contra la defensa delantera de Hamlin en las curvas 1 y 2 en la reanudación posterior en la vuelta 140.
Carson Hocevar se abrió paso hasta el liderato en condiciones de lluvia, liderando 18 vueltas. Pero un trompo de Ty Gibbs en la curva 1 en la vuelta 144 colocó al Toyota # 54 directamente delante del Chevrolet # 77 de Hocevar. El contacto arrancó la parte delantera del auto de Hocevar, enviándolo al fondo del paquete, tras el desastre.
En la vuelta 181, tras un contacto con Bubba Wallace que lo hizo girar en la recta principal y entrar en la curva 1 -después de que ambos se tocaran en la vuelta anterior- regresó a la carga.
El as de los circuitos permanentes Shane van Gisbergen fue remontando posiciones bajo la lluvia y lideró dos veces durante 15 vueltas, pero un contacto con Chase Briscoe hizo que perdiera el control en la curva 3 y chocara con su compañero de equipo, el novato en Trackhouse Racing, Connor Zilisch, al final de la carrera.
La primera bandera amarilla por incidente se produjo cuando todo estaba aún seco, en la vuelta 54, cuando Wallace hizo un trompo en la curva 3 tras una reacción en cadena detrás de él. Blaney estaba justo detrás de Wallace y pareció levantar el pie antes de tiempo para quedarse detrás de Wallace, pero Blaney fue embestido por Ross Chastain, quien a su vez fue impactado por Joey Logano. Wallace fue el más perjudicado, ya que hizo un trompo y se dirigió a pits, perdiendo posiciones desde el pelotón medio.
Finalmente, detrás de Preece finalizó William Byron, seguido de Ryan Blaney y del mexicano Daniel Suárez. Denny Hamlin completó los cinco primeros.
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