Katsuta, vencedor consecutivo en el WRC

Takamoto Katsuta logró su segunda victoria consecutiva con el Toyota Gazoo Racing World Rally Team y con ello dio el salto al liderato del Campeonato Mundial FIA de Rallies (WRC) tras un final dramático del Rally de Croacia.

Sami Pajari terminó segundo, lo que le permitió subir al podio junto a Katsuta por tercera prueba consecutiva y completar un doblete para TGR-WRT al término de un rally muy exigente.

La ronda sobre asfalto volvió al calendario del WRC tras un año de ausencia, con una nueva sede y tramos en su mayoría nuevos, y resultó tan exigente como en ocasiones anteriores. Aunque las condiciones meteorológicas se mantuvieron secas, la grava y la tierra arrastradas a los tramos los hacían extremadamente resbaladizos y aumentaban el riesgo de daños en los neumáticos.

Mientras que otros se quedaban fuera de combate ya al principio del fin de semana, Pajari lideró de forma impresionante en busca de su primera victoria en el WRC, hasta la SS14, cuando se vio obligado a detenerse para cambiar una rueda. Katsuta también había estado en la lucha por el liderato, pero también se vio frenado por un problema en los neumáticos en esa misma especial.

Esto dejó a Katsuta y Pajari en camino de hacerse con el segundo y tercer puesto, respectivamente, hasta que se produjo un giro inesperado en la Power Stage del domingo, con la que concluía el rally, cuando el hasta entonces líder, Thierry Neuville (Hyundai), sufrió daños y acabó retirándose.

Así pues, Katsuta y su copiloto, Aaron Johnston, se alzaron con la victoria, apenas cuatro semanas después de lograr su primer triunfo en el Rally Safari de Kenia. Con ello, Katsuta se sitúa en cabeza del campeonato de pilotos por primera vez en su carrera, convirtiéndose en el primer piloto japonés en encabezar la clasificación.

Pajari y su copiloto, Marko Salminen, han ascendido al cuarto puesto de la clasificación tras lograr su mejor resultado en un rally hasta la fecha, tras haber quedado terceros en tres de las cinco pruebas anteriores.

Oliver Solberg y Elfyn Evans fueron dos de los pilotos que ya tuvieron problemas el viernes por la mañana, cuando ambos se salieron de la carretera, pero se recuperaron el domingo. Solberg y su copiloto, Elliott Edmondson, sumaron los 10 puntos de bonificación máximos tras encabezar la clasificación del Super Sunday y la Power Stage, mientras que Evans y su copiloto, Scott Martin, terminaron segundos en ambas clasificaciones. Evans ocupa ahora el segundo puesto en el campeonato, a siete puntos de Katsuta, con Solberg seis puntos más atrás, en tercera posición.

Gracias a que Solberg y Evans han sumado el máximo de puntos el domingo para el equipo, TGR-WRT amplía su ventaja en el campeonato de constructores a 65 puntos.

Dos GR Yaris Rally2 también terminaron entre los ocho primeros de la clasificación general, mientras que Roope Korhonen y Alejandro Cachón quedaron cuarto y quinto de su categoría en una reñida lucha por el podio del WRC2.

RESULTADOS PROVISIONALES, RALLY DE CROACIA

1 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) 2h51m15.8s
2 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +20.7s
3 Hayden Paddon/John Kennard (Hyundai i20 N Rally1) +2m07.7s
4 Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale) +5m19.9s
5 Léo Rossel/Guillaume Mercoiret (Citroën C3 Rally2) +5m58.7s
6 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale) +6m17.8s
7 Alejandro Cachón/Borja Rozada (Toyota GR Yaris Rally2) +6m42.8s
8 Roope Korhonen/Anssi Viinikka (Toyota GR Yaris Rally2) +6m54.0s
9 Roberto Daprà/Luca Guglielmetti (Škoda Fabia RS Rally2) +7m38.1s
10 Emil Lindholm/Gabriel Morales (Škoda Fabia RS Rally2) +9m20.5s

Estado del Campeonato de Pilotos

1 Takamoto Katsuta 81 puntos
2 Elfyn Evans 74
3 Oliver Solberg 68
4 Sami Pajari 52
5 Adrien Fourmaux 49
6 Sébastien Ogier 26
7 Thierry Neuville 25
8 Esapekka Lappi 21
9 Yohan Rossel 18
10 Léo Rossel 18

Estado del Campeonato de Constructores

1 Toyota Gazoo Racing World Rally Team 206 puntos
2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 141
3 Toyota Gazoo Racing WRT2 55
4 M-Sport Ford World Rally Team 49

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