Cuando Chase Elliott hizo un trompo y provocó la octava bandera amarilla en la Food City 500 del domingo en el Bristol Motor Speedway, Ty Gibbs lanzó un mensaje contundente al jefe de equipo Tyler Allen: «No quiero perder posiciones en la pista, bajo ningún concepto».
Allen aceptó, y Gibbs volvió a ponerse al frente en la vuelta 486. Mantuvo esa posición durante la novena bandera amarilla, que llevó la carrera al tiempo extra, y superó a Ryan Blaney por 0.055 segundos para hacerse con la primera victoria de su carrera en NASCAR Cup Series.
El margen de victoria fue el más ajustado registrado en Bristol desde que Rusty Wallace venció a Ernie Irvan por tan solo un pie en abril de 1991.
Gibbs, uno de los cuatro líderes de la octava carrera de la temporada, solo estuvo al frente durante las últimas 25 vueltas, ya que el actual campeón de la serie, Kyle Larson, y Ryan Blaney se turnaron para dominar la carrera antes de la bandera amarilla decisiva.
Final cerrado
Pero fue el Toyota # 54 de Joe Gibbs Racing, de Ty Gibbs, el que se alzó con la victoria en este óvalo corto de 0.533 millas: la primera victoria en Cup para un auto con el número 54 desde que Lennie Pond consiguiera su única victoria en 1979 en Talladega.
Luego de que subió al techo de su auto, Gibbs pensó inmediatamente en su padre, Coy Gibbs, quien falleció la noche después de que Ty ganara el campeonato de NASCAR O’Reilly Auto Parts Series (Xfinity Series) en 2022.
«Sí, es increíble», dijo Gibbs. «Es increíble estar rodeado de gente estupenda. Estar en esta situación es fantástico. Me hubiera encantado que mi padre hubiera podido verlo. Sabía que él sabía que iba a pasar y que también lo esperaba».
Bajo la bandera amarilla que resultó decisiva, Gibbs, Carson Hocevar, Chase Briscoe, Denny Hamlin y Tyler Reddick se quedaron en pista con los neumáticos viejos, una opción que, según Allen, había comentado con Gibbs mientras analizaban los posibles escenarios durante la última etapa.
Larson reinició en sexto tras cambiar dos neumáticos, mientras que Blaney tomó la salida en séptima posición con cuatro llantas nuevas.
Gracias a sus neumáticos nuevos, Blaney y Larson se colocaron en segunda y tercera posición, mientras que Gibbs mantenía el liderato desde el carril exterior. Gibbs seguía en cabeza en la vuelta 497 de las 500 previstas cuando Kyle Busch hizo girar a Riley Herbst en represalia por un incidente anterior, lo que provocó la última bandera amarilla.
Ty Gibbs se mantuvo firme en el tiempo extra de dos vueltas y superó por muy poco a Blaney en la línea de meta, con Larson a solo 0.229 segundos en tercera posición.
«Lo di todo en la última rearrancada», dijo Blaney, quien salió desde la pole position, lideró 190 vueltas y logró su mejor resultado en Thunder Valley. «Hice una buena salida. Estuve cerca, pero al final no pude conseguirlo».
Larson lideró 284 vueltas y se impuso en las dos primeras etapas en Bristol por tercera vez en su carrera, pero vio cómo su racha sin victorias se alargaba a 32 carreras, desde el 11 de mayo de 2025 en el Kansas Speedway.
Reddick terminó cuarto, pero vio cómo su ventaja sobre Blaney en la clasificación general se reducía a 62 puntos. Chase Briscoe quedó tercero, seguido de Todd Gilliland, quien aprovechó una estrategia de cambio de dos neumáticos para terminar en sexta posición.
Joey Logano finalizó en séptimo, seguido por Ryan Preece, Hamlin y Hocevar.
El regreso de Alex Bowman tras una ausencia de cuatro carreras debido a un diagnóstico de vértigo se vio truncado prematuramente cuando Shane van Gisbergen hizo un trompo en la curva 4 y embistió a los autos de John Hunter Nemechek y Bowman.
NASCAR Cup Series
Food City 500
Bristol Motor Speedway
Bristol, Tennessee
Domongo 12 de abril, 2026
(5) Ty Gibbs, Toyota, 505.
(1) Ryan Blaney, Ford, 505.
(8) Kyle Larson, Chevrolet, 505.
(2) Tyler Reddick, Toyota, 505.
(3) Chase Briscoe, Toyota, 505.
(35) Todd Gilliland, Ford, 505.
(20) Joey Logano, Ford, 505.
(17) Ryan Preece, Ford, 505.
(11) Denny Hamlin, Toyota, 505.
(10) Carson Hocevar, Chevrolet, 505.
(12) Bubba Wallace, Toyota, 505.
(13) Daniel Suárez, Chevrolet, 505.
(7) Chris Buescher, Ford, 505.
(21) Brad Keselowski, Ford, 505.
(22) AJ Allmendinger, Chevrolet, 505.
(9) Austin Cindric, Ford, 505.
(23) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 504.
(24) Austin Dillon, Chevrolet, 504.
(15) Zane Smith, Ford, 504.
(6) Ross Chastain, Chevrolet, 504.
(4) Riley Herbst, Toyota, 504.
(18) Chase Elliott, Chevrolet, 504.
(28) Erik Jones, Toyota, 503.
(19) Michael McDowell, Chevrolet, 503.
(29) Kyle Busch, Chevrolet, 503.
(16) Noah Gragson, Ford, 503.
(14) Christopher Bell, Toyota, 501.
(30) Cole Custer, Chevrolet, 501.
(32) Ty Dillon, Chevrolet, 501.
(34) William Byron, Chevrolet, 500.
(36) Cody Ware, Chevrolet, 500.
(25) Josh Berry, Ford, 490.
(26) Connor Zilisch #, Chevrolet, 478.
(33) Shane Van Gisbergen, Chevrolet, 335.
(31) John Hunter Nemechek, Toyota, 324.
(37) Chad Finchum(i), Ford, Dirección, 241.
(27) Alex Bowman, Chevrolet, Accidente, 163.
Promedio de velocidad con el ganador: 88.817 mph.
Tiempo de carrera: 3:01:50 horas
Margen de victoria: 0.055 segundos
Banderas amarillas: 9 para 72 vueltas
Cambios de líder: 12 entre 4 pilotos
Líderes por vuelta: R. Blaney 0; R. Blaney 1-43; K. Larson 44-63; R. Blaney 64; C. Elliott 65-70; K. Larson 71-130; R. Blaney 131; K. Larson 132-254; R. Blaney 255; K. Larson 256-314; R. Blaney 315; K. Larson 316-337; R. Blaney 338-480; T. Gibbs 481-505.
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