Tras arrebatarle el liderato a Chase Elliott en la última rearrancada, Brandon Jones celebró el regreso de NASCAR al Chicagoland Speedway con una dramática victoria en la Cuervo 300 del sábado por la noche, carrera que se retrasó debido a la lluvia.
En la primera carrera de NASCAR O’Reilly Auto Parts Series que requirió tiempo extra esta temporada, el Toyota # 20 de Joe Gibbs Racing de Jones se mantuvo a la par con el Chevrolet # 88 de JR Motorsports de Elliott durante las dos primeras curvas en la decisiva reanudación de la vuelta 200.
Jones tomó el control en la curva 3 durante la última vuelta. Elliott realizó una remontada decidida en la parte superior de la pista en la última vuelta, pero Jones le cerró el paso y cruzó la meta 0.171 segundos por delante del campeón de NASCAR Cup Series 2020.
“Ha sido un año de altibajos”, dijo Jones tras bajarse del auto. “Tuvimos cierto éxito al principio. Hemos estado un poco estancados las últimas semanas, así que es genial haberlo hecho como lo hicimos hoy. Tuvimos que ganárnoslo”.
Esta victoria fue la primera de Jones en Chicagoland (circuito que acogió su primera carrera desde 2019), la primera de la temporada y la octava de su carrera, y la logró superando a un piloto de élite de la Cup Series.
“Creo que eso dice mucho sobre nuestra resistencia y el esfuerzo que ponemos en la pista”, dijo Jones. “Chase me lo puso muy difícil. Es uno de los mejores en este deporte. Estábamos usando neumáticos viejos, y fue una pasada derrapar y competir así”.
Elliott eligió el carril superior para la última reanudación y no recibió el impulso que necesitaba del tercero, Jesse Love, debido al desgaste de los neumáticos.
“No creo que esa haya sido la razón por la que perdimos, ni mucho menos”, dijo Elliott. “Sé que él planeaba darme un buen empujón… Terminamos teniendo el impulso en la dirección equivocada al entrar en la curva 3. Intenté entrar demasiado rápido y me quedé muy atascado…”.
“Bien por Brandon. Hizo un buen trabajo. Tuvo una buena reanudación, se mantuvo a la par en las curvas 1 y 2 y tenía el impulso a su favor al entrar en la curva 3. Me metí en un aprieto y pagué las consecuencias.”
Austin Hill terminó quinto, por detrás de Love y del novato Brent Crews.
Para los compañeros de equipo de JGR, Crews y Taylor Gray, la carrera fue sumamente productiva en la lucha por las posiciones en la Chase de postemporada. Gray lideró 55 vueltas, solo superado por las 78 de Elliott, y terminó la noche séptimo en la carrera y undécimo en la clasificación general, con una ventaja de 52 puntos sobre la línea de corte actual de la Chase.
Crews ocupa el puesto 12, la última posición que da acceso a la Chase, con una ventaja de 44 puntos sobre su compañero de equipo William Sawalich, el primer piloto por debajo del límite actual.
Pero Sawalich estaba furioso después de que el impacto de la defensa delantera de Crews lo hiciera girar en el césped del interior de la pista en la vuelta 165 de las 200 previstas, provocando la quinta de las siete banderas amarillas. Sawalich terminó en el puesto 29 y se enfrenta a una dura batalla con solo cuatro carreras restantes antes de que se definan los participantes del Chase.
Tras la cancelación de la sesión de clasificación y la posterior sesión de entrenamientos libres de la O’Reilly Auto Parts Series el viernes, Connor Zilisch partió desde la pole position por méritos técnicos después de un retraso por lluvia de más de cuatro horas y lideró la primera etapa de principio a fin, terminando 4.935 segundos por delante de Love, que quedó en segundo lugar.
Sin embargo, durante la fase de precaución, el Chevrolet # 1 de JR Motorsports de Zilisch se quedó sin combustible y tuvo que ser empujado a pits. Zilisch reinició la segunda etapa en la posición 26 y ascendió hasta la novena al final de la etapa, en la vuelta 90.
Elliott fue el primero en entrar a pits durante la primera pausa de la etapa y mantuvo el primer puesto hasta el final de la Etapa 2.
La mala suerte de Zilisch continuó tras el descanso. Tras un contacto con el muro exterior, pinchó una rueda y volvió a salir desde la última posición, solo para trompear en la vuelta 156 y repetir la misma situación. Por tercera vez, remontó posiciones hasta terminar décimo.
Justin Allgaier, compañero de equipo de Zilisch en JR Motorsports, tuvo una noche igual de accidentada. Allgaier partió desde la posición 17 y remontó hasta la cuarta al final de la segunda etapa. Sin embargo, una infracción de seguridad en pits por parte de un miembro del equipo que no llevaba el uniforme reglamentario lo relegó a la última posición para una nueva salida en la vuelta 100.
Allgaier remontó para terminar sexto y abandona Chicagoland con una ventaja de 195 puntos en la serie sobre Love, que ocupa el segundo lugar.
Detrás de Allgaier y Gray, Sam Mayer, Cole Custer y Zilisch completaron los 10 primeros puestos. Con Elliott, Allgaier y Zilisch entre los 10 primeros, JR Motorsports extendió su racha de colocar al menos un auto entre los 10 primeros a 77 carreras consecutivas, dos menos que el récord de la serie de RFK Racing, establecido entre 2008 y 2010.
NASCAR O’Reilly Auto Parts Series se traslada al EchoPark Speedway, cerca de Atlanta, para la Focused Health 250 del próximo sábado.
NASCAR O’Reilly Auto Parts Series
Cuervo 300
Chicagoland Speedway
Joliet, Illinois
Sábado 4 de julio, 2026
1. (29) Brandon Jones, Toyota, 201.
2. (11) Chase Elliott(i), Chevrolet, 201.
3. (6) Jesse Love, Chevrolet, 201.
4. (2) Brent Crews #, Toyota, 201.
5. (16) Austin Hill, Chevrolet, 201.
6. (17) Justin Allgaier, Chevrolet, 201.
7. (25) Taylor Gray, Toyota, 201.
8. (9) Sam Mayer, Chevrolet, 201.
9. (21) Cole Custer(i), Chevrolet, 201.
10. (1) Connor Zilisch(i), Chevrolet, 201.
11. (3) Carson Kvapil, Chevrolet, 201.
12. (15) Nick Sanchez, Chevrolet, 201.
13. (10) Sammy Smith, Chevrolet, 201.
14. (5) Parker Retzlaff, Chevrolet, 201.
15. (18) Harrison Burton, Toyota, 201.
16. (8) Sheldon Creed, Chevrolet, 201.
17. (26) Dean Thompson, Toyota, 201.
18. (23) Garrett Smithley, Chevrolet, 201.
19. (4) Corey Day, Chevrolet, 201.
20. (22) Jeb Burton, Chevrolet, 201.
21. (31) Leland Honeyman Jr(i), Chevrolet, 201.
22. (28) Ryan Ellis, Chevrolet, 201.
23. (12) Myatt Snider, Chevrolet, 201.
24. (32) Rajah Caruth, Chevrolet, 201.
25. (24) Brennan Poole, Chevrolet, 201.
26. (7) Anthony Alfredo, Chevrolet, 201.
27. (27) Patrick Staropoli #, Chevrolet, 201.
28. (34) Lavar Scott #, Chevrolet, 201.
29. (13) William Sawalich, Toyota, 201.
30. (33) Kyle Sieg, Chevrolet, 201.
31. (14) Ryan Sieg, Chevrolet, 200.
32. (30) Blaine Perkins, Chevrolet, 199.
33. (35) Tyler Tomassi, Chevrolet, 199.
34. (37) Joey Gase, Chevrolet, 198.
35. (20) Jeremy Clements, Chevrolet, 198.
36. (19) Josh Bilicki, Chevrolet, 196.
37. (38) JJ Yeley, Ford, Dirección, 55.
38. (36) Dawson Cram, Chevrolet, Motor, 35.
Promedio de velocidad del ganador: 118.119 mph.
Tiempo de carrera: 2:33:09 horas
Margen de victoria: 0.171 segundos
Banderas amarillas: 7 para 40 vueltas
Cambios de líder: 16 entre 6 pilotos
Líderes por vuelta: C. Zilisch(i) 1-48; J. Love 49; C. Elliott(i) 50-94; J. Love 95; T. Gray 96-99; J. Love 100-102; C. Elliott(i) 103-108; T. Gray 109-139; B. Jones 140; C. Elliott(i) 141-157; T. Gray 158; R. Sieg 159-161; B. Jones 162-169; T. Gray 170-188; B. Jones 189; C. Elliott(i) 190-199; B. Jones 200-201.
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