En una carrera que tuvo un profundo impacto en el Chase de NASCAR Cup Series, Chase Briscoe y su coequipero en Joe Gibbs Racing, Christopher Bell, chocaron sus defensas en plena línea de meta.
El Toyota # 19 de Briscoe llegó primero para ganar la Bank of America 400 del domingo, con una ventaja de tan solo 0.029 segundos sobre Bell, en el segundo final más apretado en la historia del Charlotte Motor Speedway y el más ajustado de la serie en esta temporada.
Con su segundo triunfo consecutivo en el Chase, Briscoe ascendió dos puestos hasta el cuarto lugar en la clasificación de la postemporada, a 65 puntos del líder Kyle Larson, quien terminó sexto el domingo, poniendo fin a su racha de cinco resultados en el Top 5 en las carreras del Chase de 2026.
“No sé qué tienen estos finales”, dijo Briscoe, quien ha terminado segundo, primero y primero por las diferencias más ajustados en las últimas tres carreras. “Tengo que dejar de darle tanta emoción al final. Es un auto increíble. Es genial llevar a (el patrocinador) Free Bird al círculo de ganadores… Sí, ¡qué racha tan increíble hemos tenido! Deberíamos ganar tres seguidas. ¡Un trabajo fantástico para este equipo! El equipo de mecánicos ha sido simplemente increíble. Mi ídolo es Tony Stewart. Hizo una racha increíble (para ganar la Cup de 2011), y ojalá podamos hacer lo mismo”.
La diferencia de 0.029 segundos en la victoria marcó la diferencia entre que Bell ascendiera al segundo puesto de la clasificación, a 35 puntos de Larson, o que permaneciera tercero con una desventaja de 51 puntos respecto al líder.
Bell quedó desolado por la ajustada derrota.
“Estuve mucho más cerca de lo que pensaba”, dijo Bell, quien solo logró cuatro puntos de ventaja sobre Larson con su segundo puesto. “Me sorprende que él (Briscoe) haya tenido un bajón tan grande al final. Fue un gran día, pero un gran día que no nos sirvió de mucho”.
Bell tomó el liderato en un espectacular rebase al rodar en fila de tres tras la rearrancada en la vuelta 173, pero la bandera amarilla por el trompo de Gray Gaulding ralentizó al resto de los autos en la vuelta 205, y el equipo de Briscoe consiguió sacar primero el Camry # 19 de pits para el relanzamiento en la vuelta 211.
“Han sido fundamentales”, dijo Briscoe sobre su equipo de mecánicos, que se ha destacado durante el Chase. “Cuando puedes entrar a pits y saber que vas a ganar posiciones cada vez, o si vas al frente, no perder la ventaja, te facilita mucho el trabajo como piloto”.
Briscoe se mantuvo al frente el resto de la carrera, liderando 61 de las 62 vueltas en la recta final. Sin embargo, Bell recortó distancias drásticamente en las últimas cinco vueltas, cuando Briscoe se encontró con autos rezagados y sintió que una llanta perdía aire. Tras el contacto tardío en el trióvalo, Briscoe se impuso por un margen mínimo.
“Cuando me encontré con el último grupo de autos ‘lapeados’, a falta de cinco o seis, sentí que iba a tocar el muro en cualquier momento”, dijo Briscoe. “Simplemente dejó de girar”.
Larson, quien ganó la primera etapa y terminó cuarto en la segunda, aumentó su ventaja sobre Denny Hamlin, segundo en los playoffs, de 40 a 49 puntos. Hamlin terminó quinto el domingo, pero no logró sumar puntos en la primera etapa tras cometer una infracción de seguridad en su primera parada en pits durante una bandera amarilla.
“No estaba en una posición de poder”, dijo Larson sobre la última tanda, durante la cual cayó del cuarto al sexto lugar. “Estaba aguantando. Sí, honestamente, pensé que iba a manejar bien esa tanda. Los dos primeros (Briscoe y Bell) presionaron muy fuerte, y pude ver que Denny se estaba acomodando, así que me estaba acomodando solo para tratar de que mis neumáticos duraran. Sí, iba muy muy suelto en esa tanda. No estoy seguro de si tal vez por no presionar lo suficiente hizo que el balance se desplazara hacia atrás, usando demasiado los neumáticos traseros, y simplemente me mantuve a duras penas en las últimas 15 o 18 vueltas. Estoy contento de haber terminado sexto y de haber ampliado la ventaja en puntos, pero hubo un par de pilotos que redujeron un poco esa diferencia”.
Ryan Blaney terminó tercero y sale de Charlotte quinto en la clasificación del Chase, a 85 puntos de Larson. Josh Berry, piloto que no participa en el Chase, quedó cuarto detrás de Blaney en el óvalo intermedio de milla y media.
Larson tomó el liderato desde la pole position y lideró en cinco ocasiones durante 97 vueltas, incluidas las primeras 45. Bell lideró en tres ocasiones durante 93 vueltas y ganó la segunda etapa con facilidad frente a Blaney.
La carrera fue un desastre para dos pilotos del Chase, sin que fuera culpa suya. En la vuelta 77, el Chevrolet # 48 de Alex Bowman, piloto que no participa en el Chase, perdió el control por la parte baja del Toyota de Bubba Wallace, cerca de la salida de la curva 2, lo que provocó que ambos autos se estrellaran violentamente contra el muro exterior.
El Chevrolet # 24 de William Byron también sufrió daños irreparables en el accidente.
El piloto del Toyota # 54 de Chase, Ty Gibbs, sufrió una rotura en la bieleta trasera derecha tras un accidente en la vuelta 41. Gibbs perdió siete vueltas mientras se realizaban las reparaciones y terminó en 34.
Joey Logano terminó noveno pero no sumó puntos de etapa y cayó dos posiciones hasta el sexto lugar en la clasificación general, a 92 puntos de Larson.
NASCAR Cup Series
Bank of America 400
Charlotte Motor Speedway
Concord, North Carolina
Domingo 11 de octubre, 2026
1. (2) Chase Briscoe (C), Toyota, 267.
2. (17) Christopher Bell (C), Toyota, 267.
3. (4) Ryan Blaney (C), Ford, 267.
4. (27) Josh Berry, Ford, 267.
5. (12) Denny Hamlin (C), Toyota, 267.
6. (1) Kyle Larson (C), Chevrolet, 267.
7. (10) Shane Van Gisbergen, Chevrolet, 267.
8. (3) Tyler Reddick (C), Toyota, 267.
9. (7) Joey Logano (C), Ford, 267.
10. (13) Chris Buescher (C), Ford, 267.
11. (37) Corey Heim(i), Toyota, 267.
12. (9) Chase Elliott (C), Chevrolet, 267.
13. (15) Daniel Suárez (C), Chevrolet, 267.
14. (11) Carson Hocevar (C), Chevrolet, 267.
15. (24) Ryan Preece (C), Ford, 267.
16. (28) Ross Chastain, Chevrolet, 267.
17. (5) Austin Cindric (C), Ford, 267.
18. (21) Riley Herbst, Toyota, 267.
19. (19) Michael McDowell, Chevrolet, 267.
20. (34) Zane Smith, Ford, 267.
21. (36) Connor Zilisch #, Chevrolet, 267.
22. (31) Todd Gilliland, Ford, 267.
23. (32) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 267.
24. (25) Erik Jones, Toyota, 267.
25. (23) Noah Gragson, Ford, 267.
26. (20) Austin Dillon, Chevrolet, 267.
27. (30) Cole Custer, Chevrolet, 267.
28. (18) AJ Allmendinger, Chevrolet, 266.
29. (22) Brad Keselowski, Ford, 266.
30. (33) Ty Dillon, Chevrolet, 266.
31. (35) Cody Ware, Chevrolet, 266.
32. (26) Austin Hill(i), Chevrolet, 265.
33. (39) BJ McLeod, Chevrolet, 264.
34. (14) Ty Gibbs (C), Toyota, 259.
35. (29) John Hunter Nemechek, Toyota, 259.
36. (38) Gray Gaulding(i), Ford, Accident, 201.
37. (8) Bubba Wallace (C), Toyota, Accident, 76.
38. (16) Alex Bowman, Chevrolet, Accident, 76.
39. (6) William Byron (C), Chevrolet, Accident, 76.
Promedio de velocidad del ganador: 139.561 mph.
Tiempo de carrera: 2:52:11 horas
Margen de victoria: 0.029 segundos
Banderas amarillas: 6 para 33 vueltas
Cambios de líder: 11 entre 5 pilotos
Líderes por vuelta: K. Larson (C) 1-45; C. Briscoe (C) 46; K. Larson (C) 47; B. Wallace (C) 48-58; K. Larson (C) 59-107; C. Bell (C) 108-118; K. Larson (C) 119; C. Bell (C) 120-167; K. Larson (C) 168; R. Blaney (C) 169-172; C. Bell (C) 173-206; C. Briscoe (C) 207-267.
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