Ryan Blaney gana Homestead y Kyle Larson es tricampeón

Ryan Blaney le arrebató el premio de consolación a Tyler Reddick a falta de dos vueltas para el final de la carrera de Campeonato de NASCAR Cup Series del domingo en el Homestead-Miami Speedway, pero es Kyle Larson el hombre más recordado.

Blaney superó a Reddick en la vuelta 266 de 267 en la carrera final del Chase de NASCAR Cup Series y llevó su Ford # 12 del Team Penske a cruzar la línea de meta 0.314 segundos delante del al auto del 23XI Racing de Reddick.

Mucho antes de que Blaney consiguiera su cuarta victoria de la temporada y la vigésimo primera de su carrera, Larson ya se había asegurado su segundo campeonato consecutivo y el tercero en total al cruzar en cuarto lugar en el primer Stage.

Tras varios roces con el muro exterior, Larson finalmente llegó a la meta en la posición 12, con el Chevrolet # 5 de Hendrick Motorsports, convirtiéndose en el primer piloto de Cup Series en ganar títulos consecutivos desde que la leyenda de Hendrick, Jimmie Johnson, consiguiera cinco seguidos entre 2006 y 2010.

“Me avisaron de que habíamos ganado y empecé a conducir como un idiota”, dijo Larson entre risas.

Foto: Jonathan Bachman/Getty Images/NASCAR Media.

Larson se convirtió en el undécimo piloto en ganar tres o más campeonatos en la máxima categoría de NASCAR. Como señaló el expiloto y comentarista Jeff Burton a principios del fin de semana, más personas han pisado la luna (12) que las que han ganado tres títulos de la Copa.

Larson se unió a un grupo selecto de tricampeones que incluye a los miembros del Salón de la Fama de NASCAR Lee Petty, David Pearson, Darrell Waltrip, Cale Yarborough, Tony Stewart y al actual piloto del Team Penske, Joey Logano.

Este campeonato fue el decimosexto para el propietario del equipo, Rick Hendrick, ampliando así el récord de Hendrick Motorsports en la serie.

“Estoy muy orgulloso de mi equipo, ante todo”, dijo Larson, quien terminó 49 puntos por delante de Christopher Bell, segundo clasificado, y 56 por delante de Denny Hamlin, tercero. “(Para) Hendrick Motorsports, estadísticamente, este fue probablemente uno de nuestros peores años. Aun así, haber conseguido el campeonato demuestra la resiliencia de todos en el taller, de todos en mi equipo número 5, de todos mis compañeros de equipo, el 24 (William Byron), el 9 (Chase Elliott), el 48 (Alex Bowman). GM (General Motors), también, Chevrolet, todos los socios clave. No podríamos haber logrado lo que hicimos en el Chase sin el trabajo en equipo que fue necesario. Eso es lo que hace que este campeonato sea tan significativo: el trabajo en equipo. Este, más que ningún otro, requirió trabajo en equipo”.

El tercer campeonato de Larson se confirmó cuando el motor del ganador de la pole, Chase Briscoe, falló en la vuelta 78, poniendo fin a la primera etapa. En ese momento, Larson ocupaba la cuarta posición, un lugar por detrás de Bell, mientras que Hamlin iba sexto.

Al sumar siete puntos de etapa frente a los ocho de Bell y los cinco de Hamlin, Larson dejó el título matemáticamente fuera del alcance de sus perseguidores de Joe Gibbs Racing. Hamlin y Bell quedaron luchando por el segundo puesto en la clasificación final.

“Lo han declarado, lo tenemos”, le comunicó por radio el jefe de equipo Cliff Daniels a Larson durante la bandera amarilla. Con su tercer campeonato, todos trabajando con Larson, Daniels se sitúa empatado en el cuarto puesto histórico entre los jefes de equipo de la Cup Series. “¿Ya está hecho? ¿Se acabó?”, preguntó Larson, solo para asegurarse. “Fue un poco decepcionante, pero no importa. ¡Buen trabajo, chicos!”.

Hendrick le transmitió por radio su alegría al conductor de 34 años de Elk Grove, California.

“Felicidades”, dijo Hendrick. “Ahora puedes correr por la pared”.

Eso fue exactamente lo que hizo Larson, pero la libertad tuvo un precio. En la vuelta 119, Larson condujo el # 5 hasta la zona de pits con el neumático trasero derecho ponchado, resultado de un contacto con el muro exterior.

La parada en pits de Larson dio inicio a un ciclo en bandera verde, con Bell -siendo líder- ocho vueltas después y Reddick justo detrás. Pero fue Hamlin, quien entró a pits tres vueltas antes que Bell, quien se hizo con el liderato y lo mantuvo hasta ganar la segunda etapa, mientras que Larson cayó al puesto 17 con neumáticos muy desgastados.

El camino de Blaney hacia la meta fue, por decir lo menos, complicado. Durante la primera pausa de la etapa, regresó a pits para solucionar un problema con una rueda suelta y reinició la carrera en la última posición. Al final de la segunda etapa, había escalado hasta el quinto puesto.

En la etapa final, Blaney se extendió demasiado y entró a pits en la vuelta 220. Estaba recortando distancias con Byron y Reddick, a cinco segundos de distancia, cuando una bandera amarilla reagrupó a los autos y preparó una nueva salida a falta de ocho vueltas.

Blaney reinició la carrera en cuarta posición, superó a Bell en la vuelta 263, adelantó a Byron una vuelta después y realizó el rebase ganador a Reddick en la vuelta 266 de 267.

“Fue una noche genial remontando tras salir de pits”, dijo Blaney, quien se vengó de la dolorosa derrota en la última vuelta contra Reddick en el óvalo de 1.5 millas de Homestead en 2024. “El auto fue realmente muy rápido. Agradezco a todos por su apoyo”.

La victoria permitió a Blaney ascender tres posiciones, hasta el cuarto puesto de la clasificación final, a 94 puntos de Larson.

Byron, quien lideraba por poco más de un segundo cuando Noah Gragson hizo trompear al mexicano Daniel Suárez en la curva 1, provocando la tercera y última bandera amarilla a falta de 14 vueltas, terminó tercero por delante de Bell y Bubba Wallace.

Hamlin llegó sexto, seguido de Austin Cindric, Suárez, Gragson y Michael McDowell.

Bell y Hamlin eran los únicos dos pilotos que aún tenían posibilidades matemáticas de ganar el título antes de la carrera del domingo, pero para conseguir la victoria habría sido necesaria una noche perfecta de uno de los dos pilotos de JGR, además de una catástrofe para Larson.

Ninguna de las dos cosas sucedió.

NASCAR Cup Series
NASCAR Cup Series Championship Race
Homestead-Miami Speedway
Homestead, Florida
Domingo 8 de noviembre, 2026

(9) Ryan Blaney (C), Ford, 267.
(3) Tyler Reddick (C), Toyota, 267.
(8) William Byron (C), Chevrolet, 267.
(6) Christopher Bell (C), Toyota, 267.
(18) Bubba Wallace (C), Toyota, 267.
(2) Denny Hamlin (C), Toyota, 267.
(5) Austin Cindric (C), Ford, 267.
(10) Daniel Suárez (C), Chevrolet, 267.
(33) Noah Gragson, Ford, 267.
(12) Michael McDowell, Chevrolet, 267.
(20) Ty Gibbs (C), Toyota, 267.
(4) Kyle Larson (C), Chevrolet, 267.
(14) Josh Berry, Ford, 267.
(27) Zane Smith, Ford, 267.
(11) Austin Hill(i), Chevrolet, 267.
(13) Alex Bowman, Chevrolet, 267.
(19) Joey Logano (C), Ford, 267.
(25) Todd Gilliland, Ford, 267.
(23) Connor Zilisch #, Chevrolet, 267.
(24) Erik Jones, Toyota, 267.
(26) Justin Haley(i) (C), Chevrolet, 267.
(7) Chase Elliott (C), Chevrolet, 267.
(29) AJ Allmendinger, Chevrolet, 267.
(17) Chris Buescher (C), Ford, 267.
(32) Ryan Preece (C), Ford, 267.
(21) Austin Dillon, Chevrolet, 266.
(15) Ross Chastain, Chevrolet, 266.
(40) Brad Keselowski, Ford, 266.
(28) Cole Custer, Chevrolet, 266.
(36) John Hunter Nemechek, Toyota, 266.
(31) Ty Dillon, Chevrolet, 266.
(22) Ricky Stenhouse Jr, Chevrolet, 266.
(30) Riley Herbst, Toyota, 265.
(34) Shane Van Gisbergen, Chevrolet, 265.
(35) Cody Ware, Chevrolet, 264.
(38) JJ Yeley(i), Chevrolet, 262.
(37) Casey Mears, Chevrolet, 261.
(39) Chad Finchum(i), Ford, 257.
(1) Chase Briscoe (C), Toyota, Motor, 77.
(16) Corey Heim(i), Toyota, Eléctrico, 57.

Promedio de velocidad del ganador: 133.5 mph.
Tiempo de carrera: 3:00:00 horas
Margen de victoria: 0.314 segundos
Banderas amarillas: 3 para 23 vueltas
Cambios de líder: 18 entre 8 pilotos

Líderes por vuelta: C. Briscoe (C) 1-33; T. Reddick (C) 34-39; B. Wallace (C) 40; *. Heim(i) 41-42; C. Bell (C) 43-52; T. Reddick (C) 53-88; C. Bell (C) 89-90; T. Reddick (C) 91-92; C. Bell (C) 93-126; T. Reddick (C) 127; D. Hamlin (C) 128-214; R. Blaney (C) 215; T. Reddick (C) 216-217; R. Blaney (C) 218-221; W. Byron (C) 222-254; T. Reddick (C) 255; W. Byron (C) 256-260; T. Reddick (C) 261-265; R. Blaney (C) 266-267.

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