Newgarden da el triunfo a Penske en Mid-Ohio

Josef Newgarden obtuvo su primera victoria de la temporada 2021 de IndyCar Series, al liderar 73 de las 80 vueltas de The Honda Indy 200 at Mid-Ohio, con el #2 del Team Penske, justo en el Día de la Independencia de Estados Unidos.

Habían sido nueve carreras sin triunfo para Newgarden y el Team Penske, la organización más ganadora en la historia de IndyCar Series; ya que su última victoria fue en el final de temporada en St. Petersburg, en octubre pasado.

Josef tuvo un fin de semana redondo, al llevarse también la pole position (su tercera consecutiva), y logró sacudirse resultados que le habían roto el corazón, al quedarse cerca del triunfo en Detroit el 13 de junio y en Road America, el 20 de junio.

Bicampeón de la categoría, Newgarden llegó a 19 triunfos en la serie, justo en el fin de semana que Team Prenske celebra los 50 años de su primera victoria en IndyCar Series (Mark Donohue, 3 de julio de 1971, en el Pocono Raceway). Y tampoco deberá sorprender que Josef sea un estadounidense más festejando el día más importante de la historia de su país.

Marcus Ericsson inició un ataque tardío en el #8 del Chip Ganassi Racing, pero se quedó corto en los intentos. Sin embargo, sumó su séptimo Top 10 en la temporada. El líder del campeonato, el español Alex Palou, se llevó el escalón final del podium, en el #10 Chip Ganassi Racing.

El seis veces campeón Scott Dixon también sumó para que el Chip Ganassi Racing consiguiera tres de los cuatro primeros lugares, al cerrar en cuarto en el #9. El ganador de Indy 500 de 2016, Alexander Rossi completó los cinco mejores, en el #27, su mejor resultado del año.

Cerraron los mejores 10: Graham Rahal, Romain Grosjean, el mexicano Patricio O’Ward, Santino Ferrucci y Takuma Sato.

El ataque de Ericsson se dio en las últimas 10 vueltas al trazado de 13 curvas y 2.258 millas de longitud, cuando tenía una desventaja de 6.6 segundos. Para cuando se agitó la bandera blanca, Newgarden era líder por apenas 0.8665 segundos.

Josef sabía que no podría cometer un sólo error, o sería su tercera carrera entregada al final. Se mantuvo con la cabeza fría, sorteó bien el tráfico y cruzó la meta en primer lugar, 0.879 segundos delante de Marcus.

Con este resultado Alex Palou aumenta su ventaja a 39 puntos sobre Patricio O’Ward, del Arrow McLaren SP. Dixon es tercero, 56 puntos detrás de Palou. Newgarden se mantiene en cuarto, a 69 unidades del líder y Ericsson saltó tres posiciones, para ubicarse en quinto, a 104 del español.

La próxima carrera de IndyCar Series será el Big Machine Music City Grand Prix, el domingo 8 de agosto, en las calles de Nashville, Tennessee, lo que dará inicio a tres pruebas en fines de semana consecutivos.