Aric Almirola vence en New Hampshire y sacude los Playoffs

Con una contundente victoria este domingo en la FRC 301 en el New Hampshire Motor Speedway, Aric Almirola sacudió las posiciones temporales de NASCAR Cup Series.

Tras contener un ataque de Christopher Bell, Almirola cruzó la línea de meta del óvalo de 1.058 millas, 0.657 segundos delante del piloto del Joe Gibbs Racing, para ganar su tercera carrera y darle al Stewart-Haas Racing su primer lugar temporal en los Playoffs 2021.

Tras batallar con los coequiperos del Team Penske, Brad Keselowski y Ryan Blaney, Almirola contuvo los ataques de Bell para ganar por vez primera en la temporada y también en una pista que no sea un superspeedway.

Almirola llegó a la carrera dominical en la posición 27 de la tabla general. Al dejar New Hampshire, es elegible para competir por el título de NASCAR Cup Series.

«Esta es, por mucho, una de mis pistas favoritas», dijo Almirola tras recibir la bandera a cuadros. «Amo venir a la zona de Nueva Inglaterra y correr. Amo esta pista. Estuve muy cerca de ganar hace unos años y dejé ir el triunfo. Estoy muy feliz de ganar aquí y con este equipo».

Debido a que la carrera se retrasó debido a lluvia apenas se dio la bandera verde (vuelta 8); cayó la noche antes de las 301 vueltas pactadas, y se recortó en ocho giros pues el óvalo no cuenta con iluminación artificial.

Los coequiperos de Penske, Keselowski, Joey Logano y Blaney terminó en tercero, cuarto y quinto, respectivamente; con Logano remontando tras una penalización de dos vueltas debido a que uno de sus mecánicos trabajó en el auto durante la bandera roja por lluvia.

Kevin Harvick terminó en sexto tras ganar la primera etapa y lidereó 66 vueltas. Kyle Larson, Ross Chastain, Alex Bowman y Denny Hamlin completaron el Top 10. El mexicano Daniel Suárez no tuvo la carrera esperada y finalizó en el puesto 20, a una vuelta del líder.

La victoria de Almirola prepara una batalla entre los coequiperos del Richard Childress Racing, Tyler Reddick y Austin Dillon, por el puesto 16 y final para los Playoffs. El triunfo de Almirola reduce el número de puestos disponibles para la postemporada, de cuatro, a tres.

Reddick lidera sobre Dillon por cinco puntos por la última posición elegible, a cuatro carreras de que se cierre la temporada regular.

NASCAR Cup Series Race – 29th Annual Foxwoods Resort Casino 301
New Hampshire Motor Speedway
Loudon, New Hampshire
1 (22) Aric Almirola, Ford, 293.
2 (9) Christopher Bell, Toyota, 293.
3 (11) Brad Keselowski, Ford, 293.
4 (15) Joey Logano, Ford, 293.
5 (7) Ryan Blaney, Ford, 293.
6 (12) Kevin Harvick, Ford, 293.
7 (10) Kyle Larson, Chevrolet, 293.
8 (20) Ross Chastain, Chevrolet, 293.
9 (5) Alex Bowman, Chevrolet, 293.
10 (6) Denny Hamlin, Toyota, 293.
11 (14) Matt DiBenedetto, Ford, 293.
12 (2) Martin Truex Jr., Toyota, 293.
13 (8) Tyler Reddick, Chevrolet, 293.
14 (21) Cole Custer, Ford, 293.
15 (29) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 293.
16 (4) Kurt Busch, Chevrolet, 292.
17 (13) Austin Dillon, Chevrolet, 292.
18 (3) Chase Elliott, Chevrolet, 292.
19 (24) Erik Jones, Chevrolet, 292.
20 (31) Daniel Suárez, Chevrolet, 292.
21 (16) William Byron, Chevrolet, 292.
22 (25) Ryan Preece, Chevrolet, 292.
23 (26) Corey LaJoie, Chevrolet, 292.
24 (28) Ryan Newman, Ford, 292.
25 (23) Michael McDowell, Ford, 292.
26 (18) Bubba Wallace, Toyota, 292.
27 (19) Chase Briscoe #, Ford, 291.
28 (30) Justin Haley(i), Chevrolet, 291.
29 (17) Chris Buescher, Ford, 290.
30 (32) BJ McLeod(i), Ford, 288.
31 (34) Cody Ware(i), Chevrolet, 285.
32 (27) Anthony Alfredo #, Ford, 285.
33 (33) Garrett Smithley(i), Chevrolet, 283.
34 (35) Josh Bilicki, Ford, 280.
35 (36) Quin Houff, Chevrolet, Accidente, 187.
36 (37) James Davison, Chevrolet, Clutch, 40.
37 (1) Kyle Busch, Toyota, Accidente, 8.

Promedio de velocidad del ganador: 99.004 mph.
Tiempo de carrera: 3:07:52 horas.
Margen de victoria: 0.697 Segundos.
Banderas amarillas: 6 para 47 vueltas.
Cambios de líder: 14 entre 10 pilotos.