Austin Hill se sobrepuso a una penalización temprana por exceder la velocidad límite de pits, apostó con su estrategia de combustible y se impuso en un duelo rueda a rueda hasta la bandera a cuadros en tiempo extra para obtener su cuarto triunfo en la actual temporada de NASCAR Xfinity Series, en la carrera Explore the Pocono Mountains 225, en el Pocono Raceway, este sábado.
Tan importante como la victoria para el piloto de 29 años nacido en Georgia fue que sus rivales a los Playoffs tuvieron un día decepcionante, lo que le da un empujón para entrar al paquete de 12 pilotos, a sólo siete carreras de la temporada regular.
Hill llegó a Pocono a 33 puntos del líder del campeonato, John Hunter Nemechek, y se fue a 13 unidades.
En una dramática, y a veces caótica, reanudación de la carrera, Hill tuvo que esquivar al piloto más dominante del día, Josh Berry, del JR Motorsports. Su Chevrolet #21 del Richard Childress Racing estaba detrás de Berry en la rearrancada y le dio un gran empujón en la bandera verde, pero Berry se quedó suelto y Hill lo esquivó para rebasarlo y liderar su primera vuelta de la tarde.
Tanto Berry como su compañero de equipo en el JRM, Justin Allgaier, chocaron contra el muro en accidentes separados en la última vuelta, lo que provocó la bandera amarilla y que la carrera terminara con Hill al frente.
Fue especialmente desgarrador para Berry, quien dominó todas las estadísticas importantes de la carrera. Por primera vez en su carrera se llevó las dos etapas. Salió desde la pole position por primera vez este año y lideró 51 de las 92 vueltas de la carrera. Terminó 24 después de que su Chevrolet #8 se saliera de la pista y se estrellara contra el muro.
Sammy Smith, del JR Motorsports, terminó en segundo lugar, seguido del piloto regular de NASCAR Cup Series Chase Elliott, quien tomó parte de su primera carrera de Xfinity en dos años, en el #17 del Hendrick Motorsports.
Riley Herbst fue cuarto, seguido de Daniel Hemric, quienes completaron los cinco mejores.
El esfuerzo fue suficiente para que Riley Herbst se mantenga con posibilidades de meterse a los playoffs. Se ubicó en 12, la última posición elegible, 26 puntos delante de Parker Kligerman, quien terminó noveno este sábado.
Sammy Smith, Brandon Jones, Brett Moffitt, Kligerman y otro regular de Cup y excampeón de Xfinity, el mexicano Daniel Suárez, quien manejó para el Kaulig Racing, completaron los 10 primeros.
Quedan siete carrera para cerrar a los 12 pilotos que pelearán por la corona. La próxima semana la NASCAR Xfinity Series regresa a la acción, con la carrera sabatina Henry 180 en el hermoso trazado permanente de Road America, en Elkhart Lake, Wisconsin.
NASCAR Xfinity Series
Explore the Pocono Mountains 225
Pocono Raceway
Long Pond, Pensilvania
Sábado 22 julio de 2023
(11) Austin Hill, Chevrolet, 92.
(8) Sam Mayer, Chevrolet, 92.
(13) Chase Elliott(i), Chevrolet, 92.
(21) Riley Herbst, Ford, 92.
(2) Daniel Hemric, Chevrolet, 92.
(6) Sammy Smith #, Toyota, 92.
(7) Brandon Jones, Chevrolet, 92.
(18) Brett Moffitt, Ford, 92.
(22) Parker Kligerman, Chevrolet, 92.
(23) Daniel Suarez(i), Chevrolet, 92.
(3) Sheldon Creed, Chevrolet, 92.
(12) Jeb Burton, Chevrolet, 92.
(26) Anthony Alfredo, Chevrolet, 92.
(25) Ty Dillon(i), Chevrolet, 92.
(14) Jeremy Clements, Chevrolet, 92.
(20) Kyle Sieg, Ford, 92.
(30) Joe Graf Jr., Ford, 92.
(27) Ryan Ellis, Chevrolet, 92.
(35) Jeffrey Earnhardt, Chevrolet, 92.
(16) Chandler Smith #, Chevrolet, 92.
(34) Garrett Smithley, Chevrolet, 92.
(17) Ryan Sieg, Ford, 92.
(9) Justin Allgaier, Chevrolet, 92.
(1) Josh Berry, Chevrolet, 91.
(24) Kaz Grala, Toyota, 91.
(36) Patrick Emerling, Chevrolet, 91.
(38) Blaine Perkins #, Chevrolet, 91.
(32) Alex Labbe, Ford, 91.
(31) Brennan Poole, Chevrolet, 91.
(33) Chad Chastain(i), Chevrolet, 91.
(37) Joey Gase, Chevrolet, 90.
(5) John Hunter Nemechek, Toyota, 89.
(10) Cole Custer, Ford, 87.
(4) Connor Mosack, Toyota, Accidente, 85.
(19) Parker Retzlaff #, Chevrolet, 84.
(28) Josh Williams, Chevrolet, 82.
(15) Corey Heim(i), Toyota, Suspensión, 81.
(29) Sage Karam, Chevrolet, Transmisión, 7.
Promedio de velocidad del ganador: 122.922 mph.
Tiempo de carrera: 1:52:16 horas.
Margen de victoria: 0.657 segundos.
Banderas amarillas: 6 de 21 vueltas.
Cambios de líder : 11 entre 8 pilotos.
Líderes por vuelta: J. Berry 1-22; C. Custer 23-24; J. Berry 25-41; J. Allgaier 42-45; D. Suárez(i) 46-50; J. Allgaier 51-54; J. Berry 55-60; C. Elliott(i) 61-69; B. Jones 70-81; R. Herbst 82-84; J. Berry 85-90; A. Hill 91-92.
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