Kirkwoods venció con estrategia en Nashville

Kyle Kirkwood siguió la estrategia del Andretti Autosport al pie de la letra y consiguió su segundo triunfo en IndyCar Series al cruzar la meta en primer lugar en el Big Machine Music City Grand Prix, el domingo en las calles de Nashville.

Kirkwood, de Jupiter, Florida, ha logrado sus dos triunfos en este año, y ambas, en trazos callejeros. Tras arrancar en el octavo lugar superó en el auto #27 a Scott McLaughlin, del #3 de Team Penske, por 0.7633 segundos, luego de una rearrancada casi al final.

«Tengo que dar el crédito al equipo del auto #27», dijo Kirkwood. «Jugaron todo a mi favor, para ser honesto. Me dieron todas las herramientas que necesitaba. Me llevaron al frente en la estrategia, y tomamos decisiones muy inteligentes y acertamos todas nuestras marcas. Ha sido un día sólido».

El líder del campeonato Alex Palou terminó tercero en el #10 de Chip Ganassi Racing. Aumentó su ventaja a 84 puntos sobre su más cercano perseguidor, el nacido en Nashville, Josef Newgarden, quien se ubicó cuarto en el #2 del Team Penske. Scott Dixon, seis veces campeón de la serie y ganador de Nashville en 2022, completó los cinco primeros con el #9 del Chip Ganassi Racing.

Kirkwood contuvo a McLaughlin en un reinicio a poco más de tres vueltas del final, tras un periodo de bandera roja de 11 minutos. Esa pausa fue provocada por un choque de tres autos en la vuelta 75 (de 80) en el que se vieron implicados Felix Rosenqvist, Benjamin Pedersen y Agustín Canapino en la curva 11.

En el rearranque, al final de la vuelta 77, Kirkwood se despegó en el circuito urbano temporal de 11 curvas y 2.1 millas (que incluye dos pasadas por el puente Korean War Veterans Memorial Bridge por vuelta), consiguiendo una ventaja de 1.6 segundos después de una vuelta con bandera verde.

Pero McLaughlin y Palou iniciaron una acalorada persecución en unas condiciones meteorológicas calurosas y mucha humedad. McLaughlin recortó más de la mitad de la ventaja de Kirkwood en la bandera blanca, pero tuvo que conformarse con su segundo segundo puesto consecutivo desde la pole en esta carrera.

La siguiente carrera de IndyCar Series se llevará a cabo en seis días, el sábado 12 de agosto, en el Gallagher Grand Prix, en el trazado interno del Indianapolis Motor Speedway. Con cuatro carreras por delante y 216 puntos en disputa, los ocho primeros pilotos en la tabla de posiciones aún son elegibles para la Astor Challenge Cup.

El ganador de la carrera de Toronto, Christian Lundgaard, es octavo, exactamente 216 puntos detrás del líder y campeón de 2021, Palou.

RESULTADOS EXTRAOFICIALES BIG MACHINE MUSIC CITY GRAND PRIX

1. (8) Kyle Kirkwood, Honda, 80
2. (1) Scott McLaughlin, Chevrolet, 80
3. (4) Alex Palou, Honda, 80
4. (9) Josef Newgarden, Chevrolet, 80
5. (12) Scott Dixon, Honda, 80
6. (6) Romain Grosjean, Honda, 80
7. (20) Marcus Ericsson, Honda, 80
8. (2) Patricio O’Ward, Chevrolet, 80
9. (13) Christian Lundgaard, Honda, 80
10. (7) Will Power, Chevrolet, 80
11. (17) Helio Castroneves, Honda, 80
12. (18) Callum Ilott, Chevrolet, 80
13. (16) Marcus Armstrong, Chevrolet, 80
14. (19) Rinus VeeKay, Chevrolet, 80
15. (15) Graham Rahal, Honda, 80
16. (27) Ryan Hunter-Reay, Chevrolet, 80
17. (24) Sting Ray Robb, Honda, 80
18. (21) Santino Ferrucci, Chevrolet, 80
19. (10) Alexander Rossi, Chevrolet, 78
20. (23) Agustin Canapino, Chevrolet, 77, Fuera de pista
21. (3) Colton Herta, Honda, 76, Mecánico
22. (14) Felix Rosenqvist, Chevrolet, 73, Contacto
23. (25) Benjamin Pedersen, Chevrolet, 73, Contacto
24. (22) Jack Harvey, Honda, 71, Contacto
25. (11) Linus Lundqvist, Honda, 69, Contacto
26. (26) Devlin DeFrancesco, Honda, 65, Contacto
27. (5) David Malukas, Honda, 11, Mecánico

Promedio de velocidad del ganador: 85.396 mph
Tiempo de carrera: 01:58:02.3028
Margen de victoria: 0.7633 de segundo
Banderas amarillas: 4 para 8 vueltas
Cambios de líder: 9 entre 6 pilotos

Líderes por vuelta:
McLaughlin, Scott 1 – 24
Grosjean, Romain 25 – 27
Kirkwood, Kyle 28
Ericsson, Marcus 29 – 32
Palou, Alex 33 – 44
Kirkwood, Kyle 45 – 50
McLaughlin, Scott 51
Grosjean, Romain 52
Power, Will 53
Kirkwood, Kyle 54 – 80

Estado del campeonato de pilotos de IndyCar Series: Palou 513, Newgarden 429, Dixon 387, McLaughlin 371, Ericsson 357, O’Ward 353, Power 337, Lundgaard 297, Kirkwood 290, Herta 285, Rossi 276, Grosjean 241, Rosenqvist 241, Ilott 203, VeeKay 199, Rahal 197, Malukas 181, Armstrong 173, Ferrucci 163, Castroneves 162, Canapino 142, DeFrancesco 133, Harvey 130, Daly 120, Robb 105, Pedersen 97, Pagenaud 88, Hunter-Reay 76, Sato 65, Carpenter 40, Kanaan 18, Andretti 13, Blomqvist 5, Enerson 5, Legge 5, Lundqvist 5