Elfyn Evans tuvo una vibrante victoria en el Rally de Finlandia del Campeonato Mundial de Rallies (WRC) y con ello recortó la desventaja que tenía en los puntos en la lucha del título de pilotos, para mantenerse con vida por la corona.
Un choque dramático para el líder de los puntos, Kalle Rovanperä, le permitió a Evans tomar el liderato el viernes por la tarde y el galés tuvo un sorprendente desempeño para ganar etapas de manera consecutiva el sábado.
Extendió su ventaja el domingo al vencer por 39.1 sobre Thierry Neuville, luego de llevarse los puntos del Power Stage. Con esto, recortó su desventaja de 55 a 25 unidades, con cuatro competencias por disputarse.
«Ha sido un gran fin de semana», dijo Evans, quien tuvo su séptima victoria en el WRC. «Desde luego que lamentamos la pérdida como equipo de Kalle en el inicio del rally, pero ha sido fantástico manejar este auto, y fue muy disfrutable el estar en el volante en estos caminos; estoy muy feliz».
El equipo de Evans, el Toyota Gazoo Racing, tiene su base muy cerca de la ciudad de Jyväskylä por lo que se sienten como locales y extendieron su liderato en los puntos a 67 unidades sobre el Hyundai Motorsport.
Las condiciones cambiantes brindaron mucha acción en los caminos veloces, con muchos retadores, como Ott Tänak y Esapekka Lappi uniéndose a Rovanperä como los retiros del viernes. Una falla en el motor dejó fuera al Ford de Tänak, mientras que Lappi golpeó su Hyundai contra un árbol.
Neuville disfrutó de una de sus mejores actuaciones en el terreno llano de Finlandia, pero al final no tuvo respuesta al rápido ritmo de Evans. El belga sigue tercero en el campeonato tras la novena prueba y terminó con una considerable diferencia de 57.6 segundos sobre el Toyota de Takamoto Katsuta.
Katsuta se enfrentó sin tregua a su rival de Hyundai, Teemu Suninen. Este último arriesgó, optando valientemente por ahorrar peso al no llevar llanta de refacción en las cuatro etapas finales. Pero eso no fue suficiente para relegar a Katsuta, quien celebró el cuarto podio de su carrera y terminó con 4.3 segundos de ventaja.
El director del equipo Toyota, Jari-Matti Latvala, protagonizó un popular regreso a la alta competición después de más de tres años de ausencia. El finlandés nunca estuvo en la lucha por el podio, pero la regularidad le recompensó con el quinto puesto de la general.
El gran desgaste en la parte final permitió a Oliver Solberg, al volante de un Škoda Fabia RS Rally2, hacerse con la sexta posición de la general por delante del vencedor del WRC2, Sami Pajari. El octavo puesto fue para el subcampeón del WRC2 Adrien Fourmaux, mientras que Nikolay Gryazin y Andreas Mikkelsen completaron el top 10.
La acción del continúa en la grava, con el legendario EKO Acrópolis Rally Grecia, con base en Lamia del 7 al 10 de septiembre.
Clasificación final del Rally Finlandia
1 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 2h33m11.3s
2 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +39.1s
3 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m36.7s
4 Teemu Suninen/Mikko Markkula (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +1m41.0s
5 Jari-Matti Latvala/Juho Hänninen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +4m09.4s
6 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2) +9m33.6s
7 Sami Pajari/Enni Mälkönen (Škoda Fabia RS Rally2) +10m03.7s
8 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Fiesta Rally2) +10m37.5s
9 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2) +11m11.5s
10 Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Škoda Fabia RS Rally2) +11m35.2s
Estado del Campeonato de pilotos (tras 9 de las 13 rondas):
1. K Rovanperä 170pts
2. E Evans 145pts
3. T Neuville 134pts
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