Christopher Bell se quedó lejos de ser el piloto con más vueltas en el liderato en la carrera dominical de NASCAR Cup Series en el Phoenix Raceway, sin embargo estuvo al frente en el giro más importante, el último.
Sin embargo, el Camry de Bell y de otros competidores de la serie nacional sí fue la marca más dominante de la tarde, al liderar 298 de las 312 vueltas.
Luego de que Denny Hamlin arrancó en la pole position, los cuatro pilotos de Joe Gibbs Racing estuvieron en punta lña mayor cantidad de vueltas: Hamlin con 68, Ty Gibbs con 57, Martin Truex Jr. con 55 y Bell con 50.
Tyler Reddick, piloto del 23XI, contribuyó con 68 vueltas lideradas, y a eso se le suma que Bell puso fin a la racha de tres victorias de Chevrolet en la naciente temporada.
Y mientras algunos pilotos tuvieron dificultades con el aire sucio, el Camry #20 de Bell no tuvo problemas para rebasar, remontando desde la posición 20 en un reinicio en la vuelta 221, para reclamar el liderato y batir al piloto de Ford y subcampeón Chris Buescher en la línea de meta, por unos distantes 5.465 segundos.
«Hombre, esto se siente muy bien», dijo Bell, quien fue eliminado del Championship 4 (Playoffs) del año pasado en Phoenix cuando sus frenos fallaron. «El mérito es de (el jefe de equipo) Adam (Stevens). Adam, mis ingenieros… todos los mecánicos».
Esta es la primera victoria de Bell en Phoenix y la séptima de su carrera.
Tras chocar y terminar en 37 el pasado domingo en Las Vegas, Buescher estaba contento con su sólido segundo puesto.
«No llegué a ver al 20 (Bell) al final, así que sé que estaba volando», dijo Buescher. «Tenemos que trabajar para llegar a ese punto. Lo que me emociona es que no fuimos en absoluto perfectos en cuanto a equilibrio, así que tenemos mucho margen para mejorar, lo cual es increíble».
Gibbs, que recuperó la posición en pista con una parada en pits de dos neumáticos en la vuelta 218, fue tercero, el mejor resultado de su paso en la serie. Brad Keselowski cruzó la meta en cuarto, dos puestos por detrás de su compañero en el equipo Roush Fenway, Keselowski; y el actual campeón de la Cup Series, Ryan Blaney, llegó quinto, poniendo fin a una racha de tres segundos lugares consecutivos en la pista de una milla en el Sonoran Desert.
Ross Chastain, ganador en Phoenix en el noviembre pasado, terminó en sexto; y Truex trabajó duro para terminar en séptimo. Michael McDowell, Chase Briscoe y Reddick completaron el Top 10. Hamlin cerró en 11 tras un trompo en la vuelta 215.
Blaney tomó el liderato de los puntos, luego de que Kyle Larson cerró en 14. Deja Phoenix 10 puntos delante de Larson y de Truex, quienes empatan en segundo.
El mexicano Daniel Suárez, ganador la semana pasada en Las Vegas, se quedó cerca del Top 10, y cerró en 13. Ya se encuentra calificado a los Playoffs gracias a su triunfo.
La siguiente carrera de NASCAR Cup Series será el 17 de marzo, en el Bristol Motor Speedway.
NASCAR Cup Series
Shriners Children’s 500
Phoenix Raceway
Avondale, Arizona
Domingo 10 de marzo, 2024
(13) Christopher Bell, Toyota, 312.
(14) Chris Buescher, Ford, 312.
(2) Ty Gibbs, Toyota, 312.
(18) Brad Keselowski, Ford, 312.
(16) Ryan Blaney, Ford, 312.
(12) Ross Chastain, Chevrolet, 312.
(11) Martin Truex Jr., Toyota, 312.
(9) Michael McDowell, Ford, 312.
(8) Chase Briscoe, Ford, 312.
(6) Tyler Reddick, Toyota, 312.
(1) Denny Hamlin, Toyota, 312.
(7) Noah Gragson, Ford, 312.
(15) Daniel Suárez, Chevrolet, 312.
(17) Kyle Larson, Chevrolet, 312.
(10) Carson Hocevar #, Chevrolet, 312.
(22) Bubba Wallace, Toyota, 312.
(29) Todd Gilliland, Ford, 312.
(5) William Byron, Chevrolet, 312.
(3) Chase Elliott, Chevrolet, 312.
(25) Alex Bowman, Chevrolet, 312.
(20) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 312.
(31) Kyle Busch, Chevrolet, 311.
(27) Ryan Preece, Ford, 311.
(33) Justin Haley, Ford, 311.
(19) John Hunter Nemechek, Toyota, 311.
(36) Josh Berry #, Ford, 310.
(24) Harrison Burton, Ford, 310.
(21) Daniel Hemric, Chevrolet, 310.
(28) Zane Smith #, Chevrolet, 309.
(32) Kaz Grala #, Ford, 309.
(4) Erik Jones, Toyota, 305.
(30) Austin Dillon, Chevrolet, 304.
(35) Corey LaJoie, Chevrolet, Accidente, 204.
(23) Joey Logano, Ford, Accidente, 203.
(26) Derek Kraus, Chevrolet, Accidente, 203.
(34) Austin Cindric, Ford, Accidente, 6.
Promedio de velocidad del ganador: 103.568 mph.
Tiempo de carrera: 3:00:45 horas
Margen de victoria: 5.465 segundos
Banderas amarillas: 6 para 40 vueltas
Cambios de líder: 10 entre 6 pilotos
Cambios de líder: D. Hamlin 0; T. Gibbs 1-57; T. Reddick 58-64; D. Hamlin 65-119; T. Gilliland 120-133; T. Reddick 134-180; C. Bell 181-189; D. Hamlin 190-202; T. Reddick 203-216; M. Truex Jr. 217-271; C. Bell 272-312.
Resumen de líderes (Piloto, Veces al frente, Vueltas lideradas): Denny Hamlin 2 para 68 Tyler Reddick 3 para 68; Ty Gibbs 1 para 57; Martin Truex Jr. 1 para 55; Christopher Bell 2 para 50; Todd Gilliland 1 para 14.
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