Kalle Rovanperä colocó al Toyota Gazoo Racing World Rally Team por cuarto año consecutivo como vencedor del Safari Rally Kenya, y cerró delante de su coequipero Takamoto Katsuta, en un histórico 1-2 en la ronda africana.
El equipo continúa su racha invencible en la prueba más dura del Campeonato Mundial de Rallies de la FIA (WRC) desde su regreso al calendario en 2021, además de que extendió a 12 victorias el récord histórico del Safari establecido por Toyota.
El resultado demuestra una vez más la fuerza y la fiabilidad del GR YARIS Rally1 Hybrid, que para esta ronda contó con un paquete de suspensión actualizado, así como con un sistema de snorkel distintivo: una versión moderna de una característica icónica de los autos de especificación Safari del pasado.
Esta es la segunda ocasión en la que Rovanperä y su copiloto Jonne Halttunen ganan la prueba, tras su éxito de 2022. Su victoria se cimentó en una fenomenal actuación en el primer día completo del rally, el viernes, donde fueron los más rápidos en las seis etapas para abrir una ventaja de casi un minuto.
Esto permitió a Rovanperä tomar precauciones cuando fue necesario en el día más largo y duro de la ronda del WRC, el sábado, en el que ganó la etapa más larga del rally por casi 25 segundos, ya que la mayoría de sus competidores tuvieron problemas.
Con una ventaja superior a los dos minutos, Rovanperä pudo optar por la seguridad durante gran parte de las seis etapas y 74.38 kilómetros competitivos del último día, y finalmente se hizo con la victoria por 1:37 minutos.
Katsuta logró su tercer podio en cuatro participaciones en Kenia, repitiendo su segundo puesto de 2021. Él y su copiloto Aaron Johnston manejaron un rally bien medido, con dos victorias de etapa el sábado que les ayudaron a superar un doble pinchazo que les había hecho perder más de un minuto.
Elfyn Evans y su copiloto Scott Martin se aseguraron de que los tres Toyota terminaran entre los cuatro primeros. Llegaron a rodar en segunda posición antes de sufrir tres pinchazos en las accidentadas y rocosas etapas del sábado. Esto les impidió subir al podio, pero aun así se esforzaron al máximo para sumar el mayor número de puntos posible el domingo, donde fueron los terceros más rápidos del día y quintos en la Power Stage.
Con su doblete, TGR-WRT ha conseguido el máximo de puntos para los fabricantes en la clasificación general del Campeonato Mundial de Rallies, además de 11 puntos extra el domingo, y se coloca en la cabeza del campeonato por cuatro unidades. Evans sumó un total de 16 puntos en su fin de semana para mantenerse segundo en la clasificación de pilotos, a seis del liderato.
RESULTADOS PROVISIONALES, SAFARI RALLY KENYA
2 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m37.8s
3 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +2m25.1s
4 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +4m20.2s
5 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +10m.17.5s
6 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Škoda Fabia RS Rally2) +18m05.4s
7 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2) +19m28.5s
8 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +21m02.0s
9 Jourdan Serderidis/Fréderic Miclotte (Ford Puma Rally1 HYBRID) +26m13.3s
10 Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (Škoda Fabia RS Rally2) +26m34.4s
2 Elfyn Evans 61
3 Adrien Fourmaux 46
4 Ott Tänak 33
5 Kalle Rovanperä 31
6 Takamoto Katsuta 30
7 Sébastien Ogier 24
8 Esapekka Lappi 23
9 Oliver Solberg 12
10 Andreas Mikkelsen 6
Campeonato de Constructores tras 3 fechas:
2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 127
3 M-Sport Ford World Rally Team 72
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