El neozelandés Shane van Gisbergen consiguió su primera victoria en la NASCAR Xfinity Series en la Pacific Office Automation 147 celebrada el sábado en el Portland International Raceway. El popular neozelandés celebró la victoria con una quema de llantas alrededor del circuito de 1.967 millas, bajó de su Chevy y pateó un balón de rugby a la multitud emocionada.
El tricampeón australiano de Supercars, de 35 años de edad, consiguió una victoria muy popular, pero tuvo que trabajar para conseguirla.
El novato de la serie, que ganó la Chicago Street Race inaugural en su primera participación en la NASCAR Cup Series el verano pasado, lideró las primeras vueltas con el #97 de Kaulig Racing, pero tuvo problemas con los rearranques durante gran parte del día.
Perdió posiciones en las primeras reanudaciones e incluso tuvo que superar un par de despistes -sus neumáticos se salieron de la pista y cayeron a la suciedad- antes de abrirse camino de forma constante y magistral en las últimas vueltas para luchar por la victoria.
Adelantó al piloto más dominante del día, Justin Allgaier, de JR Motorsports, en el reinicio final a cuatro vueltas del final y se alejó para lograr una victoria de 0.941 segundos sobre el veterano de la serie, que lideró 46 de las 75 vueltas de la carrera.
Sam Mayer, de JR Motorsports; A.J. Allmendinger, compañero de equipo de van Gisbergen en Kaulig – y quien salió último- y Ed Jones, de Sam Hunt Racing -un veterano de la IndyCar y de los autos deportivos IMSA- completaron el Top-5.
«Ha sido un día genial, con grandes carreras», dijo van Gisbergen, quien inmediatamente se disculpó con el ganador de la pole, Sam Mayer, con el que chocó e hizo un trompo en la primera curva de la carrera. «Tengo que mejorar en las rearrancadas y aprender a colocarme, pero ha sido muy divertido. Han sido unas carreras geniales. Me encantan estos autos, son geniales».
Fue un segundo lugar claro para Allgaier, quien también terminó segundo en esta carrera el año pasado. En varios momentos, su #7 tuvo una ventaja de casi tres segundos, pero dos banderas amarillas en las últimas 12 vueltas igualaron la competencia y van Gisbergen avanzó constantemente en los reinicios antes de tomar la delantera en la curva 5 a cuatro vueltas del final.
Allgaier no sólo lideró el mayor número de vueltas, sino que se hizo con las dos victorias de etapa por tercera carrera consecutiva. Sus 10 victorias de etapa en la temporada son la mayor cantidad de la historia en las 13 primeras carreras.
Pero no fue suficiente para llevarse el trofeo el sábado.
«No sé [qué podría haber hecho de otra manera]», dijo un desanimado Allgaier. «En esos reinicios íbamos muy sueltos y al auto le costaba agarrar. Creo que esa es la parte más difícil, una vez que me pasó, probablemente conduje demasiado tratando de volver a él y probablemente no ayudé a mi causa», agregó. «Estoy muy orgulloso de este equipo. Todo el esfuerzo que hace este equipo es increíble. Quedar segundo dos años seguidos duele un poco, pero al mismo tiempo estoy muy orgulloso de todos».
El ganador del año pasado en Portland, Cole Custer, terminó sexto en el Ford de Stewart-Haas Racing, con Josh Williams de Kaulig, Parker Kligerman de Big Machine Racing, Parker Retzlaff de Jordan Anderson Racing y Riley Herbst de Stewart-Haas Racing completando el Top-10.
Con su sexto puesto del sábado, Custer lidera el campeonato con 18 puntos de ventaja sobre Austin Hill, de Richard Childress Racing, y Chandler Smith, de Joe Gibbs Racing. Hill, que fue multado con 25 puntos y 25 mil dólares por chocar intencionadamente con Custer la semana pasada en Charlotte, terminó 11 y Smith, cuyo #81 de JGR sufrió un problema en el motor al final de la carrera, terminó 35.
La NASCAR Xfinity Series se queda en la costa oeste con la Zip Buy Now, Pay Later 250 en el circuito de Sonoma (California) Raceway el próximo sábado. Aric Almirola es el vigente ganador de la carrera.
NASCAR Xfinity Series
Pacific Office Automation 147
Portland International Raceway
Portland, Oregon
Sábado 1 de junio, 2024
1. (2) Shane van Gisbergen #, Chevrolet, 75.
2. (5) Justin Allgaier, Chevrolet, 75.
3. (9) Sammy Smith, Chevrolet, 75.
4. (10) AJ Allmendinger, Chevrolet, 75.
5. (17) Ed Jones, Toyota, 75.
6. (4) Cole Custer, Ford, 75.
7. (22) Josh Williams, Chevrolet, 75.
8. (7) Parker Kligerman, Chevrolet, 75.
9. (15) Parker Retzlaff, Chevrolet, 75.
10. (3) Riley Herbst, Ford, 75.
11. (18) Austin Hill, Chevrolet, 75.
12. (8) Josh Bilicki, Toyota, 75.
13. (6) Sheldon Creed, Toyota, 75.
14. (24) Ryan Sieg, Ford, 75.
15. (26) Austin Green, Chevrolet, 75.
16. (28) Brennan Poole, Chevrolet, 75.
17. (25) Ryan Ellis, Chevrolet, 75.
18. (37) Kyle Sieg, Ford, 75.
19. (12) Jesse Love #, Chevrolet, 75.
20. (31) Blaine Perkins, Ford, 75.
21. (35) Nathan Byrd, Chevrolet, 75.
22. (34) Garrett Smithley, Chevrolet, 75.
23. (30) Andre Castro, Chevrolet, 75.
24. (36) Patrick Gallagher, Chevrolet, 75.
25. (23) Kyle Weatherman, Chevrolet, 75.
26. (32) Leland Honeyman #, Chevrolet, 75.
27. (13) Ryan Truex, Toyota, 75.
28. (1) Sam Mayer, Chevrolet, 74.
29. (33) Logan Bearden, Chevrolet, 74.
30. (27) Jeremy Clements, Chevrolet, 73.
31. (29) Matt DiBenedetto, Ford, 73.
32. (19) Anthony Alfredo, Chevrolet, 72.
33. (38) Hailie Deegan #, Ford, 71.
34. (14) Sage Karam, Toyota, 69.
35. (11) Chandler Smith, Toyota, Accidente, 66.
36. (20) Brandon Jones, Chevrolet, Accidente, 66.
37. (16) Jeb Burton, Chevrolet, 61.
38. (21) Preston Pardus, Chevrolet, Barra, 9.
Promedio de velocidad del ganador: 69.575 mph.
Tiempo de carrera: 2:07:25 horas.
Margen de Victoria: 0.941 segundos.
Banderas amarillas: 4 para 14 vueltas.
Cambios de líder: 9 entre 4 pilotos.
Cambios de líder: S. Mayer 0; R. Herbst 1-15; S. Van Gisbergen # 16-22; J. Allgaier 23-26; S. Creed 27; S. Van Gisbergen # 28; J. Allgaier 29-51; S. Creed 52; J. Allgaier 53-71; S. Van Gisbergen # 72-75.
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