Dixon ganó Detroit con experiencia y gestión de neumáticos

Una vez más Scott Dixon tuvo la mente tranquila cuando el caos se apoderó del Detroit Grand Prix, de la IndyCar Series, tuvo una gran gestión de neumáticos y se levantó con el triunfo de la serie de monoplazas.

Dixon dio otra clase magistral en el diseño de «tácticas sobre la marcha» con el estratega Mike Hull y ahorró combustible en su #9 del Chip Ganassi Racing, para llevarse el triunfo en las calles de Detroit.

Scott, seis veces campeón de IndyCar Series, venció a su compatriota Marcus Ericsson, exganador de las 500 Millas de Indianápolis, por 0.8567 segundos en el mejor resultado de la temporada para Ericsson en el #28 de Andretti Global. Marcus Armstrong terminó tercero en el #11 del Chip Ganassi Racing y subió al podio por primera vez en su carrera.

«El equipo lo planteó perfectamente», dijo Dixon. «Seguimos la estrategia correcta. Ganamos, hombre. ¿No es genial? Siempre hay variables. Intentar no tener problemas, intentar mantener el auto en la pista. Tuvimos lluvia. No tenías ni idea de cómo iban a ser las transiciones o incluso la estrategia. Me alegro mucho por todo el equipo. Ha sido genial».

Dixon se colocó como líder del campeonato con 18 puntos de ventaja sobre su compañero de equipo Alex Palou, luego de su segunda victoria de la temporada, que se une a la conseguida en abril en el Gran Premio de Long Beach. Dixon consiguió la victoria 58 de su carrera, situándose a nueve triunfos de empatar el récord de A.J. Foyt de 67 victorias en su carrera.

Kyle Kirkwood terminó en cuarta posición, la mejor de la temporada, en el #28 de Andretti Global, mientras que Alexander Rossi continuó con su buena forma reciente al completar los cinco primeros en el McLaren #7. Rossi, ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 2016, ha terminado octavo o mejor en sus tres últimas salidas.

Dixon y Hull volvieron a hacer magia, optando por hacer su última parada en pits bajo bandera amarillas al final de la vuelta 56 y esperaron que siguieran ondeando para estirar el combustible hasta la meta en la vuelta 100. La estrategia funcionó a la perfección, ya que hubo otros dos periodos de precaución después de la última parada de Dixon, lo que le permitió ahorrar el suficiente combustible para llegar a la meta mientras soportaba los ataques de Ericsson.

Ya habíamos visto esta película protagonizada por Dixon en muchas ocasiones.

Dixon logró el improbable ahorro de combustible para ganar en abril en Long Beach e hizo lo mismo el pasado agosto en el World Wide Technology Raceway, haciendo una parada menos que cualquier otro piloto para ganar. Esa victoria en el óvalo se produjo una carrera después de que Dixon había ganado en el Indianapolis Motor Speedway, a pesar de ser empujado a la hierba y caer a la parte trasera de la parrilla en la curva 1, utilizando la estrategia de Hull para llegar al frente y usando su entrenado pie derecho para permanecer allí a pesar de la escasez de combustible.

Este domingo, en el centro de Detroit, parecía que Dixon podría llegar a Victory Lane hasta las últimas 13 vueltas de la carrera en el circuito urbano temporal de nueve curvas y 1.645 millas.

Entonces, Ericsson adelantó a Kirkwood por el tercer puesto y luego puso sus miras en Armstrong mientras rodaba casi un segundo más rápido por vuelta que Dixon.

Mientras tanto, Dixon lidiaba con las turbulencias y el ritmo más lento del #26 de Colton Herta, quien estaba delante de él, como último piloto en la vuelta del líder. Sólo 1.6 segundos separaban a los tres primeros en la vuelta 94.

Dixon finalmente rebasó a Herta en la vuelta 95 para tener pista libre. Ericsson había intentado adelantar a Armstrong varias veces, pero no pudo completar el adelantamiento hasta la vuelta 99, quedándose a 2.1 segundos de Dixon en la bandera blanca.

Aun así, Ericsson aprovechó al máximo su última vuelta, recortando el margen de Dixon a más de la mitad. Sin embargo, no fue suficiente para atrapar a «The Iceman», aunque Ericsson estaba encantado de recuperarse luego de una pésima experiencia en las 500 Millas de Indianápolis, en las que quedó eliminado en la primera vuelta tras quedar atrapado en el trompo de Tom Blomqvist.

Las primeras tres cuartas partes de la carrera fueron un auténtico caos, con ocho periodos de bandera amarilla y 47 vueltas de precaución en los primeros 73 giros. El tramo más largo con bandera verde durante ese lapso fue de 13 vueltas, lo que hizo que los estrategas tuvieran la cabeza en el muro de pits mientras meditaban opciones sobre la marcha mientras hablaban por radio con los pilotos.

La próxima carrera de IndyCar Series es el domingo 9 de junio, en Road America, en Elkhart Lake, Wisconsin.

RESULTADOS EXTRAOFICIALES DEL DETROIT GRAND PRIX

1. (5) Scott Dixon, Honda, 100
2. (9) Marcus Ericsson, Honda, 100
3. (19) Marcus Armstrong, Honda, 100
4. (6) Kyle Kirkwood, Honda, 100
5. (16) Alexander Rossi, Chevrolet, 100
6. (8) Will Power, Chevrolet, 100
7. (12) Pato O’Ward, Chevrolet, 100
8. (22) Felix Rosenqvist, Honda, 100
9. (10) Santino Ferrucci, Chevrolet, 100
10. (7) Theo Pourchaire, Chevrolet, 100
11. (11) Christian Lundgaard, Honda, 100
12. (17) Agustin Canapino, Chevrolet, 100
13. (15) Pietro Fittipaldi, Honda, 100
14. (18) Rinus VeeKay, Chevrolet, 100
15. (20) Graham Rahal, Honda, 100
16. (2) Alex Palou, Honda, 100
17. (26) Jack Harvey, Honda, 100
18. (24) Tristan Vautier, Honda, 99
19. (1) Colton Herta, Honda, 99
20. (4) Scott McLaughlin, Chevrolet, 99
21. (23) Sting Ray Robb, Chevrolet, 99
22. (21) Linus Lundqvist, Honda, 99
23. (14) Romain Grosjean, Chevrolet, 97
24. (27) Kyffin Simpson, Honda, 96
25. (25) Helio Castroneves, Honda, 95
26. (3) Josef Newgarden, Chevrolet, 94
27. (13) Christian Rasmussen, Chevrolet, 23, Mecánico

Promedio de velocidad del ganador: 78.251 mph
Tiempo de carrera: 02:06:07.9684 horas
Margen de victoria: 0.8567 de segundo
banderas amarillas: 8 para 47 vueltas
Cambio de líder: 5 entre 6 pilotos

Líderes por vuelta:
Herta, Colton 1 – 33
Newgarden, Josef 34
Lundgaard, Christian 35 – 40
Kirkwood, Kyle 41 – 64
Palou, Alex 65
Dixon, Scott 66 – 100

Estado del campeonato IndyCar Series:
Dixon 216, Palou 198, Power 185, O’Ward 160, Rossi 150, Kirkwood 148, Herta 147, McLaughlin 141, Rosenqvist 140, Newgarden 128, Lundgaard 122, Ferrucci 117, Armstrong 116, Ericsson 108, VeeKay 103, Rahal 101, Grosjean 86, Lundqvist 81, Simpson 76, Canapino 74, Fittipaldi 67, Harvey 60, Pourchaire 58, Rasmussen 55, Robb 46, Tom Blomqvist 46, Callum Ilott 39, Conor Daly 21, Kyle Larson 21, Takuma Sato 19, Castroneves 15, Ed Carpenter 14, Luca Ghiotto 14, Vautier 12, Nolan Siegel 10, Colin Braun 10, Ryan Hunter-Reay 6, Marco Andretti 5, Katherine Legge 5