Christopher Bell continuó su dominio en el New Hampshire Motor Speedway al lograr una barrida en el fin de semana de NASCAR, aunque el piloto de Joe Gibbs Racing tuvo que batallar para ganarse esa «escoba» en la carrera USA Today 301 del domingo, desafiada (y mucho) por el clima.
El piloto de Oklahoma, de 29 años de edad, batió a Chase Briscoe, de Stewart-Haas Racing, en la línea de meta por 1.104 segundos en el tiempo extra de una carrera que duró seis horas, incluido un retraso de más de dos horas por la lluvia, y que acabó con los participantes calzando neumáticos para lluvia, en la segunda vez en la historia de NASCAR que una carrera puntuable utiliza esas llantas de nuevo desarrollo.
El JGR #20 de Bell lideró 149 de las 305 vueltas del domingo, un día después de ganar la carrera de la NASCAR Xfinity Series en el óvalo de 1.058 millas de Nueva Inglaterra. Ahora es uno de los cuatro pilotos con tres victorias en NASCAR Cup Series esta temporada. Es la novena victoria de su carrera.
Bell estaba tan emocionado con la victoria que incluso prometió que «recogería esa cosa», refiriéndose con una sonrisa a la tradicional langosta que se da a los ganadores de la carrera en el Victory Lane, algo que antes no le agradaba.
«Fue literalmente la historia de dos acontecimientos diferentes», sonrió Bell cuando se le preguntó por la carrera.
«Nunca sabes cómo va a salir esto cuando cambias tantas cosas así y tienes condiciones adversas», dijo un radiante Bell, que ahora tiene siete victorias en 11 salidas en series nacionales en New Hampshire, luego que tuvo su cuarta victoria en NASCAR Xfinity Series el sábado.
«Personalmente, me encantan las condiciones adversas porque siempre intentas pensar fuera de la caja», continuó.
«Cuando volvimos a salir [con neumáticos de lluvia tras el retraso con bandera roja] estuve tanteando y me pareció que la línea normal de Loudon estaba muy muy resbaladiza, así que intenté correr hacia abajo o hacia arriba, pero [el jefe de equipo] Adam [Lambert] lo puso a punto y funcionaba bien».
Fue sin duda un territorio nuevo para la serie y el deporte. En años anteriores, tal vez la carrera se habría suspendido con la llegada de los chubascos y con las vueltas que se habían dado, se hubiera declarado carrera legal.
Pero con el reciente desarrollo de los neumáticos de lluvia, NASCAR optó por esperar a que pasara el chaparrón y probar los neumáticos de lluvia en una pista húmeda. Los oficiales dijeron que habrían tenido que suspender la carrera si no hubiera sido por los nuevos neumáticos.
Larson, de Hendrick Motorsports, terminó cuarto seguido de Chris Buescher, de Roush Fenway Keselowski, otro piloto que ascendió espectacularmente tras la bandera roja.
Tyler Reddick, de 23XI Racing, quien lideraba la carrera cuando salió la bandera roja, terminó sexto, seguido de Ricky Stenhouse Jr. de JGR Daugherty Racing, John Hunter Nemechek de Legacy Motor Club, Martin Truex Jr. de JGR y Ross Chastain de Trackhouse Racing – notables regresos para Truex y Chastain que se vieron involucrados en incidentes.
Con este resultado, Larson empata con su compañero en Hendrick, Chase Elliott, en lo más alto de la clasificación; con Hamlin tercero, a 40 puntos. Elliott, se vio involucrado en un accidente justo antes de la bandera roja y terminó 18.
El mexicano Daniel Suárez, quien recientemente agregó la nacionalidad estadounidense, terminó en 21 y continúa con una racha que resulta lastimosa para sus seguidores.
NASCAR Cup Series vuelve a la acción el próximo domingo en la Ally 400 en Nashville Superspeedway. Chastain es el vigente ganador de la carrera.
NASCAR Cup Series
USA TODAY 301
New Hampshire Motor Speedway
Loudon, New Hampshire
Domingo, 23 de junio de 2024
(4) Christopher Bell, Toyota, 305.
(23) Chase Briscoe, Ford, 305.
(10) Josh Berry #, Ford, 305.
(19) Kyle Larson, Chevrolet, 305.
(15) Chris Buescher, Ford, 305.
(12) Tyler Reddick, Toyota, 305.
(13) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 305.
(28) John Hunter Nemechek, Toyota, 305.
(7) Martin Truex Jr., Toyota, 305.
(8) Ross Chastain, Chevrolet, 305.
(31) Ryan Preece, Ford, 305.
(16) Todd Gilliland, Ford, 305.
(32) Erik Jones, Toyota, 305.
(27) Harrison Burton, Ford, 305.
(25) Michael McDowell, Ford, 305.
(18) Ty Gibbs, Toyota, 305.
(20) Carson Hocevar #, Chevrolet, 305.
(1) Chase Elliott, Chevrolet, 305.
(29) Austin Cindric, Ford, 305.
(36) Ty Dillon(i), Chevrolet, 305.
(11) Daniel Suárez, Chevrolet, 305.
(35) Kaz Grala #, Ford, 305.
(26) Corey LaJoie, Chevrolet, 305.
(14) Denny Hamlin, Toyota, 305.
(2) Ryan Blaney, Ford, 305.
(3) William Byron, Chevrolet, 305.
(21) Noah Gragson, Ford, 305.
(9) Brad Keselowski, Ford, 305.
(24) Justin Haley, Ford, 305.
(34) Zane Smith #, Chevrolet, 304.
(33) Daniel Hemric, Chevrolet, 303.
(6) Joey Logano, Ford, 302.
(22) Austin Dillon, Chevrolet, Accidente, 268.
(17) Bubba Wallace, Toyota, Accidente, 265.
(30) Kyle Busch, Chevrolet, Accidente, 222.
(5) Alex Bowman, Chevrolet, Motor, 142.
Promedio de velocidad del ganador: 84.832 mph.
Tiempo de carrera: 3:48:14 horas.
Margen de victoria: 1.104 segundos.
Banderas amarillas: 14 para 85 vueltas.
Cambios de líder: 6 entre 5 pilotos.
Líderes por vuelta: C. Elliott 1-41; C. Bell 42-125; T. Gilliland 126-144; D. Hamlin 145-187; C. Bell 188; T. Reddick 189-241; C. Bell 242-305.
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