Fue un día con muchas pausas y muchos cambios climáticos en las calles de Chicago, pero finalmente Alex Bowman se llevó el triunfo de NASCAR Cup Series en la prueba recortada a 58 vueltas, gracias a una gran decisión de su jefe de equipo, Blake Harris.
«La última vez que ganamos, no pudimos celebrarlo; vamos a beber mucho maldito bourbon esta noche», dijo Bowman, quien se aseguró un puesto en los Playoffs de NASCAR Cup Series con su victoria en la Grant Park 165 de la Chicago Street Race.
«Va a ser un mal negocio. Probablemente me despertaré desnudo en el suelo del baño otra vez. Eso es sólo parte del juego, a veces».
Al volante del #48 de Hendrick Motorsports, Bowman consiguió la octava victoria de su carrera al rebasar al especialista de trazados Joey Hand en la vuelta 51, instantes antes de que Josh Berry chocara contra la barrera de neumáticos en la curva 2 del circuito de 2.2 millas y 12 curvas, provocando la quinta y última bandera amarilla.
En ese momento la carrera ya estaba sobre tiempo, gracias a una fuerte lluvia que había provocado una larga pausa después de la vuelta 25. A las 8:20 p.m. (hora local), con dos vueltas para llegar a ese punto de la carrera, Bowman mantuvo a raya al segundo lugar, Tyler Reddick, para ganar una carrera recortada de 75 a 58 vueltas, debido al retraso.
Harris consiguió su primera victoria como jefe de equipo al mantener a Bowman con neumáticos de lluvia después de la última bandera amarilla. Ni Christopher Bell (quien posiblemente tenía el mejor auto de la tarde) ni Reddick pudieron alcanzar a Bowman en las últimas vueltas.
La remontada de Bell se vio eclipsada por un multiaccidente, y Reddick chocó contra el muro y perdió impulso, en la vuelta final.
Bowman cruzó la línea de meta con una ventaja de 3.447 segundos sobre Reddick para anotarse su primera victoria desde el 6 de marzo de 2022 en Las Vegas Motor Speedway.
«Me rompí la espalda (en un accidente de autos sprint), tuve una lesión cerebral, y desde entonces no hemos hecho nada», dijo Bowman. «No lo hice… empiezas a dudar de si vas a volver a tener la oportunidad de ganar una carrera».
El paquete de pilotos no completó la vuelta 25 antes de que NASCAR llamara a la segunda bandera amarilla de la carrera, debido a una fuerte lluvia. Después de un período de bandera roja de 103 minutos y un segundo, la carrera se reanudó y se puso en verde en la vuelta 31, con Bell retomando el liderato de Gibbs antes de completar esa vuelta.
En una carrera en la que las decisiones estratégicas de última hora complicaron la prueba, Gibbs lideró 17 vueltas y llegó tercero, seguido de Hand y Michael McDowell. Ricky Stenhouse Jr., Todd Gilliland, William Byron, Kyle Busch y Ryan Blaney completaron los 10 primeros.
Bell lideró 14 vueltas, pero él, Gibbs y Reddick entraron a pits para montar neumáticos lisos en la vuelta 43 y no pudieron volver al frente.
Por segundo año consecutivo, la lluvia acortó la carrera de NASCAR Cup en la Chicago Street Race, pero el agua hizo poco por disminuir el ambiente festivo que cautivó a la Ciudad de los Vientos durante todo el fin de semana.
El mexicano Daniel Suárez, luego de una tarde sumamente complicada, finalmente terminó en 11, detrás de Blaney y delante de Daniel Hemric, además de que sumó puntos importantes para Playoffs.
La próxima carrera de NASCAR Cup Series será este domingo 14 de julio, en el Pocono Raceway.
NASCAR Cup Series
Grant Park 165
Chicago Street Race
Chicago, Illinois
Domingo, 7 de julio de 2024
(8) Alex Bowman, Chevrolet, 58.
(4) Tyler Reddick, Toyota, 58.
(2) Ty Gibbs, Toyota, 58.
(38) Joey Hand, Ford, 58.
(3) Michael McDowell, Ford, 58.
(33) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 58.
(26) Todd Gilliland, Ford, 58.
(27) William Byron, Chevrolet, 58.
(19) Kyle Busch, Chevrolet, 58.
(17) Ryan Blaney, Ford, 58.
(9) Daniel Suárez, Chevrolet, 58.
(35) Daniel Hemric, Chevrolet, 58.
(6) Bubba Wallace, Toyota, 58.
(28) Noah Gragson, Ford, 58.
(21) Austin Cindric, Ford, 58.
(23) Justin Haley, Ford, 58.
(30) Zane Smith #, Chevrolet, 58.
(10) Brad Keselowski, Ford, 58.
(15) Austin Dillon, Chevrolet, 58.
(16) Chris Buescher, Ford, 58.
(18) Chase Elliott, Chevrolet, 58.
(14) Ross Chastain, Chevrolet, 58.
(32) Joey Logano, Ford, 58.
(13) Carson Hocevar #, Chevrolet, 58.
(31) Harrison Burton, Ford, 58.
(40) Kaz Grala #, Ford, 58.
(20) Corey LaJoie, Chevrolet, 58.
(39) Josh Bilicki(i), Ford, 58.
(25) Erik Jones, Toyota, 58.
(11) Denny Hamlin, Toyota, 58.
(34) Austin Hill(i), Chevrolet, 58.
(22) Chase Briscoe, Ford, 58.
(24) Martin Truex Jr., Toyota, 58.
(29) Ryan Preece, Ford, 58.
(12) John Hunter Nemechek, Toyota, 57.
(36) Josh Berry #, Ford, 57.
(7) Christopher Bell, Toyota, Accidente, 55.
(37) AJ Allmendinger(i), Chevrolet, Accidente, 48.
(1) Kyle Larson, Chevrolet, Accidente, 33.
(5) Shane Van Gisbergen(i), Chevrolet, Accidente, 24.
Promedio de velocidad del ganador: 54.921 mph.
Tiempo de carrera: 2:19:24 horas.
Margen de victoria: 2.863 segundos.
Banderas amarillas: 5 para 19 vueltas.
Cambios de líder: 9 entre 6 pilotos.
Líderes por vuelta: K. Larson 0; T. Gibbs 1-11; S. Van Gisbergen(i) 12-14; C. Bell 15; S. Van Gisbergen(i) 16-21; Z. Smith # 22-24; T. Gibbs 25-30; C. Bell 31-43; *. Hand 44-50; A. Bowman 51-58.
Etapa #1 Top 10: 16,20,54,14,5,48,23,38,45,99
Etapa #2 Top 10: 60,48,6,77,19,10,31,47,21,11
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