La carrera FireKeepers Casino 400 de NASCAR Cup Series en el Michigan International Speedway no careció de acción o drama. Tyler Reddick, del equipo 23XI Racing, consiguió su segunda victoria de la temporada, la séptima de su carrera, mientras que la clasificación de los playoffs volvió a cambiar drásticamente en el final de la carrera pospuesta al lunes, que se disputó con doble tiempo extra debido a las condiciones meteorológicas.
El auto #45 de Reddick se alejó del #24 del Hendrick Motorsports de William Byron en el segundo rearranque en tiempo extra – manteniendo a raya a Byron y Ty Gibbs de Joe Gibbs Racing para tomar la victoria por 0.168 segundos y romper una racha de nueve victorias de Ford en la histórica pista de dos millas.
«Simplemente un gran compañero de equipo y un fantástico empujón de Ty Gibbs», dijo Reddick, quien inmediatamente dedicó su victoria a un viejo amigo de la familia y leyenda de las carreras de late models Scott Bloomquist, quien murió en un accidente de avión esta semana.
Byron, ganador de tres carreras y de las 500 Millas de Daytona en 2024, cuestionó la decisión de arrancar su auto junto a Reddick en la parte alta de la primera fila en esa última rearrancada, luego de ir por la parte baja previamente.
«Debí volver a escoger ese reinicio y y la línea que había escogido», dijo Byron. «Parece que siempre, como líder, quieres tomar la primera posición, pero aquí me han ganado dos veces por la parte de abajo y apenas tenía ventaja sobre él».
Kyle Busch, de Richard Childress Racing, terminó cuarto y lideró 24 vueltas en la carrera, una de sus mejores actuaciones de la temporada. El bicampeón de la serie todavía se encuentra a más de 100 puntos de los puestos de Playoffs y está tratando de extender una racha récord de 19 años de victorias en la serie, pero la actuación del lunes marca su segundo final consecutivo entre los cinco primeros – tras un cuarto lugar en Richmond, Va. la semana pasada.
Los coequiperos en Roush Fenway Keselowski Racing, el piloto propietario Brad Keselowski y Chris Buescher, fueron quinto y sexto, los Ford mejor clasificados. Keselowski esperaba ganar en el circuito de su estado natal por primera vez en 28 carreras. Para Buescher, ese sexto puesto puede haberse sentido un poco como una victoria después de dos días de dramáticos altibajos.
Mejoró su posición en la clasificación del campeonato a la 15 de los 16 pilotos actualmente elegibles para los Playoffs – ahora 16 puntos por encima de la línea de corte. Ross Chastain, de Trackhouse Racing, pasó a la 16 y última posición, sólo un punto por delante de Bubba Wallace, de 23XI Racing.
Chastain, quien trajo una bandera amarilla en la primera prórroga, tenía 12 puntos de ventaja en la clasificación de los Playoffs cuando se mostró la primera verde verde, en domingo, antes de que la lluvia obligara a la postergación.
La carrera se reanudó el lunes en la vuelta 52, pero se mantuvo la agresividad mostrada el domingo. Hubo 16 líderes de carrera diferentes y 26 cambios de liderato en total.
El domingo, Denny Hamlin, de Joe Gibbs Racing, hizo un trompo cuando intentaba adelantar a Wallace por el liderato. Su auto #11 del JGR no sufrió daños a pesar de resbalar por el pasto del infield y finalmente luchó por remontar posiciones el lunes para asegurarse un impresionante noveno puesto.
Kyle Larson, de Hendrick Motorsports, que lideraba la clasificación por puntos de NASCAR Cup Series al llegar a la carrera, quedó fuera tras provocar un accidente de siete autos, en la vuelta 116, después de ejecutar equivocadamente un rebase a Wallace.
Buescher, defensor del título en Michigan, Chase Briscoe, Christopher Bell, Joey Logano y Todd Gilliland se vieron implicados en el incidente en diversos grados. Aunque los autos de Larson, Bell, Logano y Gilliland quedaron fuera de carrera, el Mustang de Buescher pudo continuar con una serie de problemas. Su equipo le colocó dos neumáticos nuevos en la última bandera amarilla y fue capaz de remontar hasta el sexto puesto final.
El error de Larson tuvo un efecto importante en el campeonato de la Temporada Regular, con el ganador de la carrera Reddick tomando ahora la delantera por 10 puntos sobre Chase Elliott, quien lideró vueltas pero terminó 15.
La recuperación en carrera de Hamlin le coloca en tercera posición, a 28 puntos, y Larson ha caído a la cuarta plaza, a 32 puntos de Reddick, a falta de sólo dos carreras para decidir quién ganará el título de la temporada regular y recibirá esa importantísima bonificación de 15 puntos para los Playoffs.
El novato Zane Smith terminó séptimo, seguido del mexicano Daniel Suárez (quien incluso lideró vueltas durante un desfase), Hamlin y del novato Carson Hocevar.
La NASCAR Cup Series vuelve a la competencia en la Coke Zero Sugar 400 del sábado por la noche en el Daytona International Speedway. Buescher es el ganador defensor de la carrera.
NASCAR Cup Series
FireKeepers Casino 400
Michigan International Speedway
Brooklyn, Michigan
Domingo 18 de agosto de 2024
(2) Tyler Reddick, Toyota, 206.
(9) William Byron, Chevrolet, 206.
(19) Ty Gibbs, Toyota, 206.
(13) Kyle Busch, Chevrolet, 206.
(15) Brad Keselowski, Ford, 206.
(18) Chris Buescher, Ford, 206.
(27) Zane Smith #, Chevrolet, 206.
(12) Daniel Suárez, Chevrolet, 206.
(1) Denny Hamlin, Toyota, 206.
(11) Carson Hocevar #, Chevrolet, 206.
(26) Ryan Preece, Ford, 206.
(25) Noah Gragson, Ford, 206.
(30) Ricky Stenhouse, Chevrolet, 206.
(34) Harrison Burton, Ford, 206.
(6) Chase Elliott, Chevrolet, 206.
(28) Erik Jones, Toyota, 206.
(10) Austin Dillon, Chevrolet, 206.
(8) Ryan Blaney, Ford, 206.
(17) Michael McDowell, Ford, 206.
(29) Justin Haley, Ford, 206.
(36) Cody Ware, Ford, 206.
(16) Josh Berry #, Ford, 206.
(32) Daniel Hemric, Chevrolet, 206.
(24) Martin Truex, Toyota, 206.
(7) Ross Chastain, Chevrolet, 205.
(5) Bubba Wallace, Toyota, 205.
(22) Alex Bowman, Chevrolet, 205.
(23) Austin Cindric, Ford, 204.
(33) John Hunter Nemechek, Toyota, 202.
(35) AJ Allmendinger(i), Chevrolet, 200.
(21) Chase Briscoe, Ford, Suspensión, 157.
(31) Corey LaJoie, Chevrolet, Accidente, 135.
(14) Joey Logano, Ford, Accidente, 117.
(4) Kyle Larson, Chevrolet, Accidente, 115.
(3) Christopher Bell, Toyota, Accidente, 115.
(20) Todd Gilliland, Ford, Accidente, 114.
Promedio de velocidad del ganador: 135.675 mph.
Tiempo de carrera: 3:02:12 horas
Margen de victoria: 0.168 segundos
Banderas amarillas: 7 para 41 vueltas
Cambios de líder: 26 entre 16 pilotos.
Líderes por vuelta: D. Hamlin 0; K. Larson 1-34; B. Wallace 35-39; R. Blaney 40-47; C. Elliott 48-57; K. Busch 58-65; M. Truex 66-92; R. Blaney 93-99; T. Gibbs 100-101; B. Keselowski 102-103; K. Larson 104-105; M. Truex 106; K. Larson 107-111; R. Chastain 112-115; K. Busch 116-126; W. Byron 127-141; C. Elliott 142-160; T. Reddick 161; K. Busch 162-166; D. Suárez 167-173; C. Hocevar # 174-176; R. Stenhouse 177-178; H. Burton 179-183; J. Berry # 184-187; T. Reddick 188-199; W. Byron 200-204; T. Reddick 205-206.
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