Mientras Sam Mayer celebraba su dramática victoria del sábado en la Drive for the Cure 250 en el Charlotte Motor Speedway Road Course, Parker Kligerman veía una repetición de la circunstancia que le dejó fuera de los Playoffs de NASCAR Xfinity Series.
En tiempo extra, Mayer rebasó a Kligerman en la curva 7 del circuito de 2.280 millas y 17 curvas y se alejó para conseguir la victoria que le mandó a la Ronda de los 8 de los Playoffs.
Pero la victoria de Mayer fue la devastación para Kligerman, quien nunca ha ganado una carrera de NASCAR Xfinity Series. Kligerman lideraba la carrera, con la bandera blanca ondeando, cuando los oficiales de NASCAR pidieron una bandera amarilla por el trompo de Leland Honeyman, que terminó en el muro de la en la curva 3.
El semáforo mostró la bandera amarilla un instante después, a centímetros de que Kligerman cruzara la línea de meta, por lo que no pudo ganar en bandera amarilla. El tiempo extra le daba otra oportunidad a Mayer de mantener el #1 del JR Motorsports al frente del paquete.
«Estábamos cruzados al entrar en la curva 7», dijo Mayer sobre el rebase que aplicó a Kligerman. «Estaba suelto al entrar en la curva 6 y sabía que era mi única oportunidad si conseguía un buen ángulo en esa curva. Bloqueó la parte interma, lo que fue bueno para mí porque me dio un mejor ángulo de salida de la curva y enganchó el Chevrolet, y nos fuimos de allí. Ahora puedo celebrarlo».
Tanto Mayer como Kligerman necesitaban ganar para avanzar en los Playoffs, pero fue Mayer quien consiguió su tercera victoria de la temporada, la segunda consecutiva en el Roval y la séptima de su carrera, superando al segundo clasificado, A.J. Allmendinger, en la línea de meta por 1.474 segundos.
Se une a sus compañeros de equipo del JR Motorsports Sammy Smith y Justin Allgaier en la Ronda de los 8, junto con Chandler Smith (quinto), Austin Hill (cuarto), el campeón defensor de la serie Cole Custer (13), Allmendinger y Jesse Love (19), quien ganó la última plaza por dos puntos sobre el ganador de la pole del sábado y tercer clasificado Shane van Gisbergen.
Kligerman salió de Charlotte en el lugar 12 de la clasificación, a 24 puntos de los octavos de final, tras caer hasta la sexta posición en la última vuelta.
«He hecho esta entrevista desde ese lado», dijo Kligerman, quien ha combinado su carrera de piloto con la de comentarista y que se retirará de la competición a tiempo completo al final de la temporada. «Es realmente duro desde este lado», agregó.
«Se me salieron las lágrimas cuando pensé que lo teníamos en la bandera blanca, entonces salió la amarilla, y tuvimos que volver a enfocarnos… Pensé que había cortado lo suficiente en la curva 7, pero él (Mayer) de alguna manera se puso debajo de mí, y entonces fue a partir de ahí.
«Fue un contacto total. Sam no hizo nada grave. Fue una carrera dura, pero lo más cerca posible de la línea. Ahora quiero llorar; no voy a llorar, pero me encanta este deporte, y habría significado el mundo».
Para Mayer, no fue pan comido. En la vuelta 3, cumplió una penalización por robarse la salida desde la segunda posición de la parrilla, y en los últimos giros, Mayer tuvo problemas para meter la tercera velocidad en las dos primeras curvas del óvalo de NASCAR.
Perseveró, al igual que Allgaier, quien terminó séptimo tras acabar tercero en la Etapa 1 y ganar la Etapa 2, su victoria 15 de etapa de la temporada.
Riley Herbst y Sheldon Creed, víctimas de un choque múltiple en la curva 17 en la vuelta 34, abandonaron los Playoffs junto a Kligerman y Van Gisbergen. Herbst terminó 32 y Creed 35.
NASCAR Xfinity Series
Drive for the Cure 250 Presented by Blue Cross and Blue Shield of North Carolina
Charlotte Motor Speedway Road Course
Concord, North Carolina
Sábado 12 de octubre de 2024
(2) Sam Mayer (P), Chevrolet, 72.
(3) AJ Allmendinger (P), Chevrolet, 72.
(1) Shane Van Gisbergen # (P), Chevrolet, 72.
(6) Austin Hill (P), Chevrolet, 72.
(7) Chandler Smith (P), Toyota, 72.
(22) Parker Kligerman (P), Chevrolet, 72.
(9) Justin Allgaier (P), Chevrolet, 72.
(4) Josh Bilicki, Toyota, 72.
(13) Aric Almirola (P), Toyota, 72.
(16) Sammy Smith (P), Chevrolet, 72.
(15) Brandon Jones, Chevrolet, 72.
(20) Parker Retzlaff, Chevrolet, 72.
(14) Cole Custer (P), Ford, 72.
(19) Alex Labbe, Chevrolet, 72.
(27) Jeb Burton, Chevrolet, 72.
(11) Anthony Alfredo, Chevrolet, 72.
(25) Ryan Sieg, Ford, 72.
(10) Connor Mosack(i), Chevrolet, 72.
(8) Jesse Love # (P), Chevrolet, 72.
(21) Jeremy Clements, Chevrolet, 72.
(29) Preston Pardus, Chevrolet, 72.
(26) Matt DiBenedetto, Ford, 72.
(35) Kyle Sieg, Ford, 72.
(37) Dawson Cram(i), Chevrolet, 72.
(38) Nathan Byrd, Chevrolet, 72.
(31) Brad Perez, Chevrolet, 72.
(36) Dylan Lupton, Ford, 71.
(33) Leland Honeyman #, Chevrolet, Accidente, 65.
(28) Sage Karam, Chevrolet, Frenos, 63.
(17) Austin Green, Chevrolet, Motor, 58.
(30) Ryan Ellis, Chevrolet, 58.
(12) Riley Herbst (P), Ford, Eje de transmisión, 57.
(34) Blaine Perkins, Ford, 56.
(32) Thomas Annunziata, Toyota, Accidente, 52.
(5) Sheldon Creed (P), Toyota, Accidente, 38.
(23) Josh Williams, Chevrolet, Accidente, 32.
(18) Ed Jones, Toyota, Accidente, 32.
(24) Brennan Poole, Chevrolet, Accidente, 32.
Promedio de velocidad del ganador: 66.29 mph.
Tiempo de carrera: 2:28:35 horas
Margen de victoria: 1.474 segundos
Banderas amarillas: 7 para 20 vueltas
Cambios de líder: 12 entre 8 pilotos
Líderes por vuelta: S. Van Gisbergen # (P) 1-3; A. Allmendinger (P) 4-21; S. Van Gisbergen # (P) 22; J. Bilicki 23-32; S. Mayer (P) 33-34; C. Smith (P) 35; J. Allgaier (P) 36-41; C. Mosack(i) 42-45; S. Mayer (P) 46-54; C. Mosack(i) 55; S. Van Gisbergen # (P) 56-58; P. Kligerman (P) 59-70; S. Mayer (P) 71-72.
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