Kyle Larson tuvo uno de sus mejores fines de semana en NASCAR. Y Lo hizo en memoria de Jon Edwards, su amigo y publirrelacionista, quien falleció de manera repentina durante la semana, previo al fin de semana de carreras en el Bristol Motor Speedway.
Este domingo, Larson se llevó la victoria en la carrera Food City 500 de la NASCAR Cup Series de manera dominante, liderando 411 de las 500 vueltas y llevándose, además, ambas etapas.
Esta fue la segunda victoria de Larson en la temporada y su segunda consecutiva en el óvalo de 0.533 millas (858 metros) y gran peralte; fue la victoria 31 de su carrera y se dio un día después de que el piloto Hendrick Motorsports ganara la ronda de NASCAR Xfinity Series en ‘Thunder Valley’.
“Esta es definitivamente para Jon”, dijo Larson, quien terminó segundo el viernes por la noche en la carrera de la NASCAR Truck Series, a un puesto de barrer el fin de semana. “Era una gran persona. Tuvimos un fin de semana exitoso. Ojalá estuviera aquí con nosotros para celebrar, pero sé que está celebrando con nosotros en espíritu”.
“Fue una carrera perfecta otra vez aquí en Bristol para el equipo del auto ‘5’. Tuvimos realmente un muy buen carro. Fue muy divertido”, agregó Larson.
Larson, quien impactó con su auto el muro exterior de las curvas 1 y 2 a cinco vueltas del final, sin consecuencia alguna, acabó con un margen de 2.250 segundos por delante del piloto de Joe Gibbs Racing, Denny Hamlin, quien se quedó a una posición de su tercera victoria seguida en Cup Series. El compañero de Hamlin, Ty Gibbs, quedó a 6.679 segundos, en tercer lugar en una carrera que se corrió sin banderas amarillas en las últimas 235 vueltas.
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“Fue muy divertido dar tantas vueltas con bandera verde”, comentó Larson. “Me sentía bastante cómodo, y luego Denny se puso muy fuerte antes de la ventana de paradas de pits y, a partir de ahí, mantuvo la presión”.
Después de las últimas paradas en los pits, Hamlin se llegó a acercar a un segundo de Larson en medio del tráfico, pero realmente nunca fue una amenaza para quitarle el liderato de la carrera.
“Hay que reconocerle a ese equipo lo que se merece: una actuación simplemente dominante”, dijo Hamlin. “Parecía un día impecable para ellos. Parecía bastante fácil. Todo lo que tenía que hacer era intentar mantener el ritmo. Me alegra que pudiéramos darle un poco de batalla”.
Y añadió: “Pero este fin de semana, todos pensamos en la familia de Jon Edwards, Al Pearce (periodista de carreras) y Shige Hattori (dueño del equipo), quienes fallecieron en los últimos ocho días. Hemos perdido a muchas personas importantes en nuestro deporte durante la última semana, así que nuestros pensamientos están con ellos”.
Hamlin y Larson han acabado 1-2 en siete ocasiones. La carrera del domingo fue la primera vez de esas siete que Larson termina primero.
Contrario a los fuertes indicios de la práctica del sábado, la superficie de concreto de Bristol se endureció, y el desgaste de las llantas no fue el factor que la mayoría de los equipos y pilotos anticiparon. Ryan Blaney, por ejemplo, corrió 175 vueltas con un solo juego de llantas antes de entrar a los pits en la vuelta 440.
Chase Briscoe acabó cuarto, con lo que Joe Gibbs Racing se llevó las tres posiciones detrás de Larson. Blaney tuvo una tanda larga durante la última bandera verde, liderando durante 48 vueltas luego de que Larson entrara a pits en la vuelta 390 para cambio de llantas y abastecimiento de combustible y se las arregló para finalizar en quinto lugar.
El ganador de la pole Alex Bowman lideró las primeras 39 vueltas, antes de que Larson se quedara con la primera posición por primera vez. Larson se apuntó el triunfo en la primera etapa superando a Hamlin y la segunda sobre Bowman, quien después tuvo que abandonar la carrera por problemas con su motor.
La victoria de la segunda etapa fue la 66 de Larson en su carrera, empatando con Martin Truex Jr para la mayor cantidad desde que se implementó la modalidad de etapas dentro de las carreras, en el año de 2017.
William Byron se quedó con el sexto lugar después de haber arrancado desde la posición 26. Ross Chastain fue séptimo, seguido de Christopher Bell y de AJ Allmendinger, el último piloto rodando en la vuelta del líder. Austin Dillon cerró el Top 10, pero una vuelta detrás de la vuelta del líder.
NASCAR Cup Series
Food City 500
Bristol Motor Speedway
Bristol, Tennessee
Domingo 13 de abril de 2025
(3) Kyle Larson, Chevrolet, 500.
(4) Denny Hamlin, Toyota, 500.
(6) Ty Gibbs, Toyota, 500.
(14) Chase Briscoe, Toyota, 500.
(5) Ryan Blaney, Ford, 500.
(26) William Byron, Chevrolet, 500.
(35) Ross Chastain, Chevrolet, 500.
(7) Christopher Bell, Toyota, 500.
(8) AJ Allmendinger, Chevrolet, 500.
(17) Austin Dillon, Chevrolet, 499.
(9) Carson Hocevar, Chevrolet, 499.
(11) Josh Berry, Ford, 499.
(10) Justin Haley, Chevrolet, 499.
(15) Kyle Busch, Chevrolet, 499.
(20) Chase Elliott, Chevrolet, 499.
(16) Brad Keselowski, Ford, 498.
(21) Austin Cindric, Ford, 498.
(27) Tyler Reddick, Toyota, 498.
(22) Bubba Wallace, Toyota, 498.
(29) Ryan Preece, Ford, 498.
(32) John Hunter Nemechek, Toyota, 498.
(2) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 498.
(31) Noah Gragson, Ford, 498.
(38) Joey Logano, Ford, 497.
(24) Chris Buescher, Ford, 497.
(28) Erik Jones, Toyota, 497.
(18) Zane Smith, Ford, 497.
(25) Riley Herbst #, Toyota, 496.
(33) Cole Custer, Ford, 495.
(13) Michael McDowell, Chevrolet, 495.
(19) Jesse Love(i), Chevrolet, 495.
(12) Ty Dillon, Chevrolet, 494.
(23) Daniel Suárez, Chevrolet, 494.
(37) Corey LaJoie, Ford, 494.
(30) Todd Gilliland, Ford, 493.
(34) Cody Ware, Ford, 493.
(1) Alex Bowman, Chevrolet, motor, 343.
(36) Shane Van Gisbergen #, Chevrolet, suspensión, 208.
(39) Josh Bilicki(i), Ford, falla eléctrica, 193.
Velocidad promedio del ganador: 100.746 mph (160.9 km/h).
Duración de la carrera: 2:38:43 horas.
Margen de victoria: 2.250 segundos.
Banderas amarillas: 3 para 40 vueltas.
Cambios de liderato: 4 entre 4 pilotos.
Líderes de vuelta: A. Bowman 1-39; K. Larson 40-389; C. Hocevar 390-391; R. Blaney 392-439; K. Larson 440-500.
Resumen de líderes (Piloto, veces en el liderato, vueltas lideradas): Kyle Larson 2 veces para 411 vueltas; Ryan Blaney 1 vez para 48 vueltas; Alex Bowman 1 vez para 39 vueltas; Carson Hocevar 1 vez para 2 vueltas.
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