En un día de distintas estrategias y reinicios dramáticos entre los pilotos en la punta, el novato de JR Motorsports Connor Zilisch se impuso en un sprint final hasta la bandera a cuadros en la carrera Explore the Pocono Mountains 250 de NASCAR Xfinity Series del sábado en Pocono Raceway, su primera victoria en un óvalo.
Los relanzamientos en la última parte de la carrera determinaron la jornada y finalmente se redujo a un duelo entre Zilisch y su mejor amigo, el Novato del Año del año pasado, Jesse Love. Connor deslizó su Chevrolet del JR Motorsports #88 junto al auto de Love cuando cruzaron la línea de salida/llegada a falta de cuatro vueltas para el final y luego se puso en el liderato definitivo a falta de tres vueltas, con 0.437 segundos de ventaja sobre el resto.
Fue ese tipo de día resuelto para Zilisch, de 18 años, quien contó con la ayuda clave de un jefe de equipo ‘primerizo’. El propietario de su equipo, el miembro del Salón de la Fama de NASCAR Dale Earnhardt Jr., sustituyó al jefe a tiempo completo del equipo, Mardy Lindley, quien cumplió una suspensión de una carrera.
Earnhardt, dos veces ganador de las 500 Millas de Daytona y todo un icono de este deporte, no sólo dirigió la carrera desde el box de Zilisch, sino que también bajó y ayudó en las paradas en pits. Estaba absolutamente emocionado después de la carrera en su debut como jefe de equipo. Es el quinto jefe de equipo de esta temporada que consigue su primera victoria en la Xfinity Series.
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«Tuvimos un montón de cosas a nuestro favor, mucha suerte, buena estrategia de carrera, tuvimos un poco de ayuda de [su exjefe de equipo de NASCAR Cup Series Steve] Letarte», dijo un sonriente Earnhardt, aplaudiendo la preparación de Lindley para el fin de semana.
Connor Zilisch se mostró igual de feliz, teniendo que esforzarse al máximo para conseguir esta victoria, la segunda de la temporada. Diez banderas amarillas en la tarde crearon diversas estrategias y una verdadera prueba de habilidades de reinicio.
Durante gran parte del día, el mayor desafío para Zilisch fue el excampeón de NASCAR Cup Series Chase Elliott, quien compite este fin de semana tanto en la Xfinity Series como en la Cup Series. Elliott lideró el mayor número de vueltas, 38 de las 100, frente a las 34 de Zilisch.
Otro novato completó el Top 3, Christian Eckes, del Kaulig Racing, quien logró el mejor puesto de su carrera con el Chevrolet #16. Elliott remontó hasta la cuarta plaza, mientras que Ryan Seig fue quinto con el Ford de su familia. Elliott remontó para terminar cuarto y Ryan Seig fue quinto en su Ford familiar.
Carson Kvapil, Sam Mayer, Sammy Smith, el novato Taylor Gray, y Justin Allgaier completaron los 10 mejores.
El actual campeón de la serie, Allgaier, tiene ahora una ventaja de 82 puntos en el campeonato sobre Austin Hill, de RCR, quien sufrió un accidente al principio de la carrera y terminó 35.
NASCAR Xfinity Series se traslada a Atlanta para la Focused Health 250 del viernes por la noche en el EchoPark Speedway. Hill ha ganado las tres últimas carreras de Atlanta, la más reciente en febrero.
NASCAR Xfinity Series
Explore the Pocono Mountains 250
Pocono Raceway
Long Pond, Pennsylvania
Sábado 21 de junio de 2025
(9) Connor Zilisch #, Chevrolet, 100.
(10) Jesse Love, Chevrolet, 100.
(15) Christian Eckes #, Chevrolet, 100.
(1) Chase Elliott(i), Chevrolet, 100.
(5) Ryan Sieg, Ford, 100.
(22) Carson Kvapil #, Chevrolet, 100.
(6) Sam Mayer, Ford, 100.
(13) Sammy Smith, Chevrolet, 100.
(7) Taylor Gray #, Toyota, 100.
(8) Justin Allgaier, Chevrolet, 100.
(20) Jeb Burton, Chevrolet, 100.
(21) Jeremy Clements, Chevrolet, 100.
(28) Anthony Alfredo, Chevrolet, 100.
(16) Harrison Burton, Ford, 100.
(26) Josh Williams, Chevrolet, 100.
(19) Brennan Poole, Chevrolet, 100.
(25) Dean Thompson #, Toyota, 100.
(2) Brandon Jones, Toyota, 100.
(11) Matt DiBenedetto, Chevrolet, 100.
(29) Mason Massey, Chevrolet, 100.
(4) William Sawalich #, Toyota, 100.
(23) Parker Retzlaff, Chevrolet, 100.
(31) Josh Bilicki, Chevrolet, 100.
(36) Leland Honeyman Jr., Chevrolet, 100.
(37) Kyle Sieg, Ford, 100.
(32) Garrett Smithley, Chevrolet, 100.
(38) Logan Bearden, Chevrolet, 100.
(3) Nick Sanchez #, Chevrolet, 100.
(27) Blaine Perkins, Chevrolet, 100.
(35) Patrick Emerling(i), Chevrolet, 100.
(18) Daniel Dye #, Chevrolet, 100.
(24) Ryan Ellis, Chevrolet, 100.
(34) Dawson Cram, Chevrolet, 99.
(33) Carson Ware, Ford, 99.
(14) Austin Hill, Chevrolet, 96.
(12) Sheldon Creed, Ford, Accidente, 88.
(30) Kris Wright, Chevrolet, Suspensión, 69.
(17) Justin Bonsignore, Toyota, Motor, 7.
Promedio de velocidad del ganador: 103.722 mph.
Tiempo de carrera: 2:24:37 horas
Margen de victoria: 0.437 segundos
Banderas amarillas: 10 para 41 vueltas
Cambios de líder: 10 entre 7 pilotos.
Líderes por vuelta: C. Elliott(i) 1-22; B. Jones 23-28; H. Burton 29-31; J. Allgaier 32-41; C. Zilisch # 42-67; C. Elliott(i) 68-71; S. Mayer 72; C. Zilisch # 73-75; C. Elliott(i) 76-87; J. Love 88-95; C. Zilisch # 96-100.
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