Aric Almirola venció a Connor Zilisch en Las Vegas

Una increíble lucha durante toda la carrera entre los tres líderes del día, el veterano Aric Almirola y los jóvenes talentos Connor Zilisch y Jesse Love, terminó a favor del experimentado Almirola, quien realmente tuvo que ganarse este trofeo en la carrera Focused Health 302 del Playoff de NASCAR Xfinity Series del sábado en Las Vegas Motor Speedway.

Almirola, quien lideró 107 de las 201 vueltas de la carrera, le arrebató el liderato definitivo al piloto más dominante de la temporada, Zilisch, a nueve vueltas del final, y mantuvo a raya al líder del campeonato por 0.696 segundos en una de las carreras más reñidas de la temporada.

La victoria del piloto de 41 años Almirola, quien compite a tiempo parcial esta temporada, le da a su Toyota #19 de Joe Gibbs Racing la primera plaza automática para el campeonato de propietarios en la final del Championship 4, que se celebrará el 1 de noviembre en Phoenix.

Fue la tercera victoria de la temporada 2025 y la décima de su carrera para Almirola, quien realizó un espectacular rebase para ganar la carrera, adelantando por dentro al joven Zilisch, de 19 años, y luego teniendo que superar en velocidad y maniobras al talentoso joven en las últimas vueltas.

La victoria de Almirola decide la posición en el campeonato de propietarios, pero también significa que la última carrera del campeonato sigue abierta para cuatro pilotos, de los cuales al menos dos pasarán a la siguiente fase en función de los puntos.

«Es una oportunidad increíble poder competir por el campeonato de propietarios con el nombre de [el difunto hijo de Gibbs] J.D. Gibbs en el auto», dijo Almirola. «Me lo estoy pasando muy bien. Este es el mejor momento de mi vida».

«Nuestro auto era bueno. Era realmente bueno, pero cuanto más corría, más tenso me ponía y me costaba mucho en la larga carrera al principio de la etapa 3 y, finalmente, en esa reanudación [a 23 vueltas del final], salí increíblemente tenso y no pude avanzar, pero pude perseguir al 88 [Zilisch]. Parecía bastante suelto y pude aprovecharlo. Fue increíble competir contra ellos».

El segundo puesto de Zilisch amplía su récord de la serie a 18 carreras consecutivas entre los cinco primeros. Ha terminado primero o segundo en nada menos que 11 de las últimas 13 carreras. Sin embargo, esa racha de éxitos no le sirvió de consuelo en los momentos inmediatamente posteriores a la bandera a cuadros del sábado. Incluso se disculpó ante su equipo JR Motorsports en la vuelta de enfriamiento por no haber sido más agresivo en las últimas vueltas.

«La frustración proviene simplemente del hecho de que esto significa mucho para mí y de la oportunidad de asegurarme el título en Phoenix», dijo Zilisch, quien aumentó su ventaja en el campeonato a 82 puntos por encima de la línea de corte de los cuatro pilotos que pasan a la fase final.

El compañero de Zilisch en JR Motorsports, Justin Allgaier, poleman del sábado y vigente ganador de la carrera, terminó tercero, seguido por el piloto de desarrollo de Hendrick Motorsports, Corey Day, y Nick Sanchez, de Big Machine Racing.

Love, que lideró tres veces durante 22 vueltas, terminó sexto con el Chevrolet #2 de Richard Childress Racing. Se vio envuelto en una dura pugna con Sanchez en las últimas vueltas, tras haber rodado entre los tres primeros durante la mayor parte de la jornada. Frustrado, tuvo unas palabras con Sanchez en el pit lane tras la bandera a cuadros.

Por su parte, Sanchez dijo que simplemente estaba compitiendo al máximo y que, aunque ya no puede clasificarse para los playoffs, sigue teniendo la intención de darlo todo para ganar en estas últimas carreras de la temporada.

Ryan Sieg, Taylor Gray, el piloto de playoffs Sam Mayer y Austin Hill completaron los 10 primeros puestos.

Más allá de la enorme ventaja de Zilisch en la clasificación de los playoffs, Allgaier es segundo, con 44 puntos por encima del corte. El sexto puesto de Love le ha hecho pasar del quinto al tercer lugar, y Mayer es cuarto, ocho puntos por encima del límite.

Brandon Jones, de JGR, quien terminó 13 el sábado, es ahora quinto en la clasificación, con ocho puntos menos. El compañero de Mayer en el equipo Haas Factory Team, Sheldon Creed, terminó 11 y se encuentra ahora a 21 puntos del corte. Los compañeros de equipo de Zilisch en JR Motorsports, Carson Kvapil, que terminó 15; y Sammy Smith, quien cruzó en 20, están ahora a 22 y 24 puntos, respectivamente, por debajo del corte de cuatro pilotos.

La serie vuelve a la acción de los playoffs la próxima semana en el circuito Talladega (Alabama) Superspeedway, de 2.66 millas, para la United Rentals 250 del próximo sábado. Sammy Smith es el actual ganador de la carrera.

NASCAR Xfinity Series
Focused Health 302
Las Vegas Motor Speedway
Las Vegas, Nevada
Sábado, 11 de octubre de 2025

(4) Aric Almirola (P), Toyota, 201.
(2) Connor Zilisch # (P), Chevrolet, 201.
(1) Justin Allgaier (P), Chevrolet, 201.
(19) Corey Day, Chevrolet, 201.
(5) Nick Sanchez #, Chevrolet, 201.
(6) Jesse Love (P), Chevrolet, 201.
(14) Ryan Sieg, Ford, 201.
(8) Taylor Gray #, Toyota, 201.
(16) Sam Mayer (P), Ford, 201.
(12) Austin Hill (P), Chevrolet, 201.
(10) Sheldon Creed (P), Ford, 201.
(11) William Sawalich #, Toyota, 201.
(3) Brandon Jones (P), Toyota, 201.
(20) Harrison Burton, Ford, 201.
(9) Carson Kvapil # (P), Chevrolet, 201.
(13) Daniel Hemric(i), Chevrolet, 201.
(18) Daniel Dye #, Chevrolet, 201.
(7) Christian Eckes #, Chevrolet, 201.
(17) Matt DiBenedetto, Chevrolet, 201.
(15) Sammy Smith (P), Chevrolet, 201.
(24) Kyle Sieg, Ford, 201.
(26) Trevor Bayne(i), Toyota, 201.
(27) Josh Williams, Chevrolet, 201.
(25) Anthony Alfredo, Chevrolet, 201.
(31) Brennan Poole, Chevrolet, 201.
(22) Jeb Burton, Chevrolet, 201.
(28) Blaine Perkins, Chevrolet, 201.
(23) Dean Thompson #, Toyota, 200.
(38) Ryan Ellis, Chevrolet, 200.
(37) Parker Retzlaff, Chevrolet, 200.
(33) Austin Green, Chevrolet, 199.
(36) Garrett Smithley, Chevrolet, 199.
(35) Mason Maggio, Ford, 198.
(34) Nick Leitz, Chevrolet, 198.
(32) Joey Gase, Chevrolet, 196.
(21) Jeremy Clements, Chevrolet, Transmisión, 146.
(30) Mason Massey, Chevrolet, Suspensión, 84.
(29) Thomas Annunziata, Chevrolet, Transmisión, 68.

Promedio de velocidad del ganador: 135.489 mph.
Tiempo de carrera: 2:13:31 horas
Margen de victoria: 0.696 segundos
Banderas amarillas: 4 para 22 vueltas.
Cambios de líder: 15 entre 9 pilotos.

Líderes por vuelta: J. Allgaier (P) 1-28; A. Almirola (P) 29-49; J. Love (P) 50-53; A. Almirola (P) 54-94; C. Zilisch # (P) 95-106; A. Almirola (P) 107-142; J. Love (P) 143; C. Zilisch # (P) 144; N. Sanchez # 145; B. Jones (P) 146; D. Dye # 147-148; D. Hemric(i) 149-152; K. Sieg 153-154; J. Love (P) 155-171; C. Zilisch # (P) 172-192; A. Almirola (P) 193-201.

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