Denny Hamlin consiguió una victoria emocional y alcanzó una meta personal gracias a un emocionante triunfo en la carrera de Playoff South Point 400, en el Las Vegas Motor Speedway.
Hamlin rebasó a dos autos en las últimas 10 vueltas, tomando el liderato final de su coequipero en el Joe Gibbs Racing, Chase Briscoe, a cuatro giros del final, y luego contuvo los ataques de Kyle Larson para cruzar la meta 1.533 segundos delante y obtener su sexto triunfo de la temporada y el 60 de su carrera.
El triunfo asegura el primero de cuatro boletos para la carrera de campeonato, el 2 de noviembre, en el Phoenix Raceway, dándole a Hamlin su primera oportunidad de pelear el título en la última instancia desde 2021.
Hamlin estaba notablemente emocionado tras subir al techo de su auto #11 del Joe Gibbs Racing. En lugar del clásico argumento a la afición para engancharla y hacerla enojar tras una de sus victorias, el piloto de 44 años de edad hablo de manera solemne, mencionando a su padre, Dennis, quien ha estado enfermo.
«Esta victoria significa mucho, este es el momento en el que suelo darles a los aficionados un poco de [molestia], pero hoy no, les agradezco mucho a todos», dijo Hamlin, con los ojos llenos de lágrimas mientras miraba hacia las gradas abarrotadas.
«Obviamente, solo quiero saludar a mi padre y a mi familia, que están en casa», añadió Hamlin, con la voz quebrada por la emoción. «Esperábamos conseguir 60 [victorias] hoy, pero no pensábamos que lo lograríamos. Simplemente pisamos el acelerador en las últimas 10 vueltas y lo conseguimos».
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Fue la octava vez que Hamlin y su compañero Larson, también contendiente en los playoffs, terminaron en alguna combinación del primer y segundo puesto. El Chevrolet #5 de Larson, de Hendrick Motorsports, fue el mejor de la parrilla durante la mayor parte del día, liderando 129 de las 267 vueltas de la carrera, pero no pudo contener al Toyota de Hamlin, ganador de la pole, en la recta final hacia la bandera a cuadros.
Larson, al igual que Hamlin, cambió cuatro neumáticos en la última parada en pits y se alineó en la segunda fila para la última reanudación, cuando quedaban 14 vueltas. El compañero de equipo de Hamlin, Briscoe, estaba en el liderato, beneficiándose de una decisión de cambiar solo dos neumáticos que le dio una mejor posición en la pista.
Hamlin reinició en quinta posición y fue avanzando, adelantando a Larson cuando quedaban cinco vueltas y luego a su compañero de equipo Briscoe, un giro después. Larson y Christopher Bell, de Joe Gibbs Racing, también rebasaron a Briscoe en las últimas vueltas.
Esta fue la decimoquinta vez este año que Toyota tuvo cuatro de los cinco primeros lugares en una carrera. Este esfuerzo le da a Bell una ventaja de 20 puntos sobre la línea de corte en el tercer puesto y a Briscoe una ventaja de 15 puntos.
Aunque Briscoe no ganó, su puesto entre los cinco primeros sin duda también le ayudó en sus posibilidades de clasificarse para los playoffs. Cuatro de los seis primeros clasificados (Hamlin, Larson, Bell y Briscoe) se encuentran entre los ocho pilotos que actualmente compiten por una plaza en el Championship 4, a falta de dos carreras para el final de la penúltima ronda: la próxima semana en el Talladega (Ala.) Superspeedway, de 2.66 millas, y la semana siguiente en el Martinsville (Va.) Speedway, de media milla.
El actual campeón de la serie y piloto de los playoffs, Joey Logano, del Team Penske, también apostó por una parada para cambiar dos neumáticos en la última bandera amarilla y logró terminar en sexto. Chase Elliott, de Hendrick Motorsports, terminó en 18 tras recuperarse de un error en pits y una penalización al principio de la carrera.
El compañero de equipo de Elliott, el campeón de la temporada regular y ganador de las 500 Millas de Daytona, William Byron, terminó en el puesto 36 tras un extraño choque al final de la carrera, cuando su #24 pegó por detrás contra el #10 de Ty Dillon, quien se detuvo en pits, aunque Byron, quien circulaba a toda velocidad, afirmó que no había visto ninguna señal que indicara la intención de Dillon.
El incidente le costó caro a Byron en la clasificación, ya que cayó a 15 puntos por debajo de la línea de corte, seguido por Elliott (-23), Logano (-24) y Ryan Blaney (-31).
Al igual que Byron, quien ganó la etapa 1 y lideró 55 vueltas el domingo, Blaney, de Team Penske, campeón de la serie 2023, también tuvo una dura jornada, terminando último entre los 38 participantes y cayendo del segundo al octavo puesto en la clasificación.
Tyler Reddick, de 23XI Racing, fue el único piloto que no participa en los playoffs entre los cinco primeros el domingo, terminando quinto. Alex Bowman, de Hendrick, Kyle Busch, de Richard Childress Racing, y los compañeros de equipo de Roush-Fenway-Keselowski, Ryan Preece y Brad Keselowski, completaron los 10 primeros.
NASCAR Cup Series se traslada el próximo domingo al Talladega Superspeedway para disputar la Yellawood 500. Ricky Stenhouse Jr. es el vigente ganador de la carrera.
NASCAR Cup Series
South Point 400
Las Vegas Motor Speedway
Las Vegas, Nevada
Domingo 12 de octubre, 2025
(1) Denny Hamlin (P), Toyota, 267.
(6) Kyle Larson (P), Chevrolet, 267.
(3) Christopher Bell (P), Toyota, 267.
(2) Chase Briscoe (P), Toyota, 267.
(8) Tyler Reddick, Toyota, 267.
(9) Joey Logano (P), Ford, 267.
(12) Alex Bowman, Chevrolet, 267.
(32) Kyle Busch, Chevrolet, 267.
(16) Ryan Preece, Ford, 267.
(34) Brad Keselowski, Ford, 267.
(31) Austin Cindric, Ford, 267.
(11) Chris Buescher, Ford, 267.
(28) Noah Gragson, Ford, 267.
(24) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 267.
(19) Erik Jones, Toyota, 267.
(18) Michael McDowell, Chevrolet, 267.
(33) Riley Herbst #, Toyota, 267.
(4) Chase Elliott (P), Chevrolet, 267.
(20) AJ Allmendinger, Chevrolet, 267.
(17) Daniel Suarez, Chevrolet, 267.
(30) Todd Gilliland, Ford, 267.
(7) Bubba Wallace, Toyota, 267.
(15) Ross Chastain, Chevrolet, 267.
(23) Zane Smith, Ford, 267.
(25) Austin Dillon, Chevrolet, 267.
(29) Josh Berry, Ford, 266.
(27) Justin Haley, Chevrolet, 266.
(21) Cole Custer, Ford, 266.
(26) John Hunter Nemechek, Toyota, 265.
(37) JJ Yeley(i), Chevrolet, 263.
(38) Katherine Legge, Chevrolet, 261.
(22) Carson Hocevar, Chevrolet, Accidente, 252.
(13) Shane Van Gisbergen #, Chevrolet, Accidente, 245.
(10) Ty Gibbs, Toyota, Accidente, 244.
(36) Cody Ware, Ford, Accidente, 243.
(5) William Byron (P), Chevrolet, Accidente, 235.
(35) Ty Dillon, Chevrolet, Accidente, 233.
(14) Ryan Blaney (P), Ford, Accidente, 70.
Promedio de velocidad del ganador: 137.131 mph.
Tiempo de carrera: 2:55:14 horas.
Margen de victoria: 1.533 segundos.
Banderas amarillas: 5 para 32 vueltas.
Líderes por vuelta: C. Briscoe (P) 1-35; C. Hocevar 36-39; *. Gilliland 40; W. Byron (P) 41-73; *. Reddick 74; W. Byron (P) 75-86; K. Larson (P) 87-119; *. Wallace 120-124; C. Custer 125; K. Larson (P) 126-172; D. Hamlin (P) 173; K. Larson (P) 174-213; D. Hamlin (P) 214-217; C. Hocevar 218-219; B. Keselowski 220-221; W. Byron (P) 222-231; K. Larson (P) 232-240; C. Briscoe (P) 241-243; J. Logano (P) 244; C. Briscoe (P) 245-263; D. Hamlin (P) 264-267.
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