En un emocionante final Layne Riggs se protegió mientras ahorraba combustible y contuvo a Ty Majeski y Ben Rhodes para llevarse el triunfo en la carrera inaugural de NASCAR Truck Series en las calles de St. Petersburg.
La Ford # 34 de Riggs, del equipo Front Row Motorsports, cruzó la línea de meta 0.879 segundos por delante de Majeski, logrando así la sexta victoria de su carrera en la emocionante y trepidante carrera OnlyBulls Green Flag 150 celebrada el sábado en St. Petersburg.
Partiendo desde la posición 28 en una parrilla de 36 camionetas, Riggs realizó un trabajo extraordinario avanzando desde que ondeó la bandera verde. Terminó séptimo en la primera etapa de 20 vueltas y ganó la segunda etapa, 20 vueltas más tarde.
Riggs dijo que la luz del indicador de combustible parpadeaba cuando faltaban unas ocho vueltas para el final y que estaba casi seguro de que no iba a tener suficiente para terminar, «simplemente no sabía cuánto tiempo iba a durar».
Le duró lo suficiente para llevarse la victoria y dar vueltas de honor alrededor del concurrido circuito mientras celebraba la primera victoria en circuito urbano de su carrera, liderando 41 de las 80 vueltas de la carrera.
Carrera divertida
«Ha sido muy divertido correr aquí en St. Pete. Creo que todo el mundo pensaba que, al tratarse de un circuito urbano, no se podrían realizar adelantamientos y no habría grandes carreras en paralelo, pero ha sido uno de los circuitos más competitivos en los que hemos corrido, al menos en la Truck Series en mi época», afirmó Riggs con una sonrisa. «Ha sido muy divertido».
«Ahora me considero un piloto de circuitos», añadió con una sonrisa, señalando que esta era solo la quinta carrera en este tipo de trazados. «Es increíble competir con tantos pilotos famosos, adelantar a algunos y saber que son expertos en circuitos y que hoy hemos sido más rápidos».
El cielo despejado y un pintoresco circuito de 1.8 millas y 14 curvas a lo largo de la costa del centro de St. Petersburg proporcionaron un escenario ideal para la primera prueba urbana de la serie, y los pilotos no defraudaron al numeroso y entusiasta público.
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Final de alarido
En un momento, hacia el final de la carrera, Riggs de 23 años, tenía una ventaja de más de dos segundos sobre el resto, pero el tráfico en las últimas 10 vueltas permitió a Majeski y Rhodes acercarse. A una vuelta del final, parecía que Majeski había colocado su Ford # 88 de ThorSport Racing en posición de lanzar un último ataque a Riggs, pero se pasó de la curva 13 (por segunda vez en el día) y, aunque se recuperó lo suficiente como para mantener la segunda posición, sintió que había perdido una oportunidad.
Él también salió de su camioneta Ford, animado de manera similar por el trazado. «Probablemente haya sido lo más divertido que he hecho en un coche de carreras en mucho tiempo», dijo Majeski, campeón de la serie en 2024. «Muy divertido. Es un circuito muy competitivo, con tres buenas zonas de adelantamiento y que premia la disciplina».
Rhodes, quien lideró 23 vueltas al principio, tampoco pudo plantear ningún desafío en las últimas vueltas, ya que tuvo que ahorrar combustible.
«Eso es todo lo que teníamos en el depósito para nuestra F-150 aquí, literalmente me quedé sin gasolina en las dos últimas vueltas», dijo Rhodes, quien ahora cuenta con dos resultados entre los cinco primeros en las tres primeras carreras de la temporada 2026. «Estoy muy orgulloso de Ford Racing por proporcionarnos una camioneta rápida. Nuestra camioneta está intacta, y muchas de estas camionetas no lo están. Sin embargo, estoy muy emocionado. Es una camioneta nueva y ha tenido un buen rendimiento».
Grandes estrellas
Las exestrellas de IndyCar, Dario Franchitti y James Hinchcliffe, así como el actual piloto titular de IMSA WeatherTech SportsCar Series, Colin Braun, añadieron un elemento adicional de intriga a la parrilla. Braun, quien salió en decimosexta posición con la camioneta RAM # 25 de Kaulig Racing, terminó noveno, el mejor de ese trío.
El exganador de la pole en las 500 Millas de Indianápolis y ganador de múltiples carreras, Hinchcliffe, terminó décimo con la Chevrolet # 77 de Spire Motorsports, y el tres veces ganador de las 500 Millas de Indianápolis, Franchitti, quedó oficialmente en el puesto 27, ya que su Toyota # 1 de Tricon Garage entró a pits al final de la carrera y perdió una vuelta.
Los Ford coparon las cuatro primeras posiciones, con el compañero de equipo de Riggs, Chandler Smith, terminando cuarto tras liderar siete vueltas. Kaden Honeycutt, de Tricon, completó los cinco primeros puestos con un Toyota.
Completaron el Top 10
Los compañeros de equipo de Neice Motorsports, Landen Lewis y el mexicano Andrés Pérez de Lara, quedaron en sexto y séptimo lugar, mientras que Daniel Hemric, de McAnally-Hilgemann Racing, Braun y Hinch completaron los 10 primeros puestos.
Smith lidera ahora la clasificación del campeonato NASCAR Truck Series con 34 puntos de ventaja sobre Rhodes, dos veces campeón de la serie.
La serie vuelve a la acción el 20 de marzo con la Buckle Up South Carolina 200 en el histórico Darlington Raceway, por la noche. El campeón de la temporada 2025, Corey Heim, es el vigente ganador.
NASCAR Truck Series
OnlyBulls Green Flag 150 at St. Petersburg
Grand Prix of St. Petersburg
St. Petersburg, Florida
Sábado 28 de febrero, 2026
- (28) Layne Riggs, Ford, 80.
- (22) Ty Majeski, Ford, 80.
- (4) Ben Rhodes, Ford, 80.
- (5) Chandler Smith, Ford, 80.
- (19) Kaden Honeycutt, Toyota, 80.
- (8) Landen Lewis, Chevrolet, 80.
- (14) Andrés Pérez De Lara, Chevrolet, 80.
- (34) Daniel Hemric, Chevrolet, 80.
- (16) Colin Braun, RAM, 80.
- (3) James Hinchcliffe, Chevrolet, 80.
- (35) Ben Maier, Chevrolet, 80.
- (11) Justin Haley, RAM, 80.
- (1) Connor Mosack, Chevrolet, 80.
- (30) Cole Butcher #, Ford, 80.
- (31) Christian Eckes, Chevrolet, 80.
- (18) Tyler Reif, Chevrolet, 80.
- (12) Daniel Dye, RAM, 80.
- (9) Jake Garcia, Ford, 80.
- (20) Kris Wright, Chevrolet, 80.
- (29) Tanner Gray, Toyota, 80.
- (26) Carter Fartuch, Ford, 80.
- (25) Grant Enfinger, Chevrolet, 80.
- (10) Adam Andretti, Toyota, 80.
- (15) Brenden Queen #, RAM, 80.
- (2) Giovanni Ruggiero, Toyota, 79.
- (17) Stewart Friesen, Toyota, 79.
- (6) Dario Franchitti, Toyota, 79.
- (21) Mini Tyrrell #, RAM, 77.
- (24) Jackson Lee, Ford, 75.
- (23) Frankie Muniz, Ford, 74.
- (13) Tyler Ankrum, Chevrolet, 70.
- (36) Timmy Hill, Toyota, 63.
- (33) Dawson Sutton, Chevrolet, Accidente, 62.
- (27) Nathan Nicholson, Chevrolet, Accidente, 55.
- (32) Derek White, Ford, Bomba de gasolina, 52.
- (7) Wesley Slimp, Toyota, Dirección, 15.
Promedio de velocidad del ganador: 58.756 mph.
Tiempo de carrera: 2:27:03 horas
Margen de victoria: 0.879 segundos
Banderas amarillas: 6 para 17 vueltas
Cambios de líder: 9 entre 5 pilotos
Líderes por vuelta: C. Mosack 1-6; B. Rhodes 7-21; C. Mosack 22; B. Rhodes 23-30; C. Smith 31-37; L. Riggs 38-54; T. Majeski 55; L. Riggs 56-60; T. Majeski 61; L. Riggs 62-80.
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