El arranque de temporada nos ha dado a un piloto que demuestra nunca darse por vencido: Tyler Reddick. Tras superar una serie de problemas en el # 45 del equipo 23XI Racing, logró una contundente victoria en la Goodyear 400 celebrada en el Darlington Raceway, superando en la línea de meta al subcampeón Brad Keselowski por 5.847 segundos.
Esta victoria fue la cuarta de Reddick en el año, en apenas seis carreras de NASCAR Cup Series, tras su histórica racha de tres triunfos en las primeras tres carreras de la campaña. Con estas cuatro victorias, Reddick se une a dos figuras emblemáticas de este deporte.
Solo en dos ocasiones previas un piloto de Cup ha ganado cuatro de las seis primeras carreras de una temporada: Dale Earnhardt en 1987 y Bill Elliott en 1992.
Las circunstancias tampoco le pusieron las cosas fáciles al piloto de 30 años, nacido en Corning (California). Con un alternador que fallaba desde el principio, Reddick tuvo que ahorrar energía eliminando los consumos eléctricos innecesarios.
Eso significaba que no dispondría de un sistema de refrigeración para mantenerse fresco en un día caluroso en Carolina del Sur. También supuso cambiar a una batería más potente en pits, una decisión que relegó al Camry # 45 a la cola del pelotón.
Los problemas con el neumático delantero derecho durante la primera parada en pits con bandera verde agravaron la situación, lo que provocó una parada de 16.3 segundos que le costó a Reddick seis posiciones.
La remontada de Reddick
Un contacto inoportuno en la recta final con Chris Buescher, quien indicó demasiado tarde que debía entrar a pits en la vuelta 242 de 293, también le costó un tiempo valioso a Reddick.
Sin embargo, al final, Reddick superó todos los obstáculos a los que se enfrentó. Tras realizar su última parada en pits en la vuelta 246, Tyler se lanzó al ataque y recortó una ventaja de siete segundos que tenía Keselowski, quien lideró la carrera durante 142 vueltas, el mayor número de toda la prueba.
En la vuelta 266, Reddick rebasó a Keselowski y se puso al frente, alejándose del resto para lograr una victoria decisiva.
«Estoy bastante seguro de que es frustrante para él, porque tenía un auto increíble», afirmó la superestrella de la NBA Michael Jordan, copropietario de 23XI Racing junto al piloto de Denny Hamlin. «Ya sabes, nunca se sabe lo que va a pasar, sobre todo en Darlington. Creo que la clave para que ganara fue simplemente mantener la calma».
«Pienso que (el jefe de equipo) Billy (Scott) hizo un buen trabajo tratando de mantenerlo tranquilo. Sabíamos que teníamos un auto rápido. Sabíamos que en series de 30 vueltas éramos muy buenos, y que en series cortas también lo éramos. Solo teníamos que poner a punto el auto. Y él mantuvo la calma e hizo un trabajo increíble».
Reddick, quien arrancó en pole y lideró 77 vueltas, consideró que una prueba de fuego era lo más adecuado en el «Track Too Tough to Tame».
«Sé que nunca hay que rendirse», afirmó Reddick, quien logró su victoria 12 en la serie. «Creo que es muy apropiado que, cuando por fin conseguimos nuestra primera victoria aquí en Darlington, la Dama de Negro nos pusiera a prueba de esa manera. Hemos estado tan cerca tantas veces. Es decir, en la primera vuelta tuvimos un problema de carga: la batería no se cargaba en absoluto».
Keselowski lucía una decoración especial en homenaje al difunto Greg Biffle, un antiguo piloto de RFK Racing que perdió la vida en un accidente aéreo el pasado diciembre.
«Hoy no teníamos el mejor auto», reconoció Keselowski. «No en comparación con el de Tyler. Tyler ha hecho una carrera increíble, lleva un cohete y ahora mismo está sacándole todo el partido».
Ryan Blaney terminó tercero, a pesar de haber recibido una sanción por entrar a pits en el cajón de un compañero de equipo para apretar una rueda suelta. Carson Hocevar demostró una velocidad impresionante en la última etapa y terminó cuarto tras salir desde la parte trasera de la parrilla debido a un ajuste no autorizado en su # 77 de Spire Motorsports: la reparación de un brazo de control superior.
Austin Cindric cruzó la meta en quinto, seguido de Ty Gibbs, el mexicano Daniel Suárez, William Byron, Buescher y Erik Jones.
NASCAR Cup Series correrá el 29 de marzo en el Martinsville Speedway, para la carrera Cook at 400.
NASCAR Cup Series
Goodyear 400
Darlington Raceway
Darlington, South Carolina
Domingo 22 de marzo, 2026
(1) Tyler Reddick, Toyota, 293.
(5) Brad Keselowski, Ford, 293.
(7) Ryan Blaney, Ford, 293.
(16) Carson Hocevar, Chevrolet, 293.
(12) Austin Cindric, Ford, 293.
(28) Ty Gibbs, Toyota, 293.
(11) Daniel Suárez, Chevrolet, 293.
(13) William Byron, Chevrolet, 293.
(6) Chris Buescher, Ford, 293.
(24) Erik Jones, Toyota, 293.
(9) Denny Hamlin, Toyota, 293.
(23) Chase Briscoe, Toyota, 293.
(17) Ryan Preece, Ford, 293.
(33) Shane Van Gisbergen, Chevrolet, 293.
(3) Chase Elliott, Chevrolet, 293.
(25) Ross Chastain, Chevrolet, 293.
(26) Josh Berry, Ford, 293.
(32) Connor Zilisch #, Chevrolet, 293.
(22) Christopher Bell, Toyota, 292.
(20) Michael McDowell, Chevrolet, 292.
(8) Kyle Busch, Chevrolet, 292.
(19) Zane Smith, Ford, 292.
(31) Todd Gilliland, Ford, 292.
(15) Justin Allgaier(i), Chevrolet, 292.
(10) Austin Dillon, Chevrolet, 292.
(30) Noah Gragson, Ford, 291.
(21) John Hunter Nemechek, Toyota, 291.
(35) Cole Custer, Chevrolet, 291.
(18) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 291.
(27) AJ Allmendinger, Chevrolet, 291.
(36) Ty Dillon, Chevrolet, 291.
(4) Kyle Larson, Chevrolet, 291.
(29) Joey Logano, Ford, 290.
(2) Bubba Wallace, Toyota, 288.
(14) Riley Herbst, Toyota, 288.
(34) Cody Ware, Chevrolet, 285.
(37) Timmy Hill(i), Ford, dirección, 52.
Promedio de velocidad del ganador: 129.854 mph.
Tiempo de carrera: 3:04:56 horas
Margen de victoria: 5.847 segundos
Banderas amarillas: 4 para 26 vueltas
Cambios de líder: 16 entre 8 pilotos.
Líderes por vuelta: T. Reddick 1-45; B. Keselowski 46-95; K. Larson 96-112; B. Keselowski 113; K. Larson 114-116; B. Keselowski 117-145; C. Elliott 146-151; B. Keselowski 152-194; C. Briscoe 195-198; C. Buescher 199-201; T. Gibbs 202; C. Buescher 203-240; B. Keselowski 241; T. Reddick 242-245; C. Hocevar 246-247; B. Keselowski 248-265; T. Reddick 266-293.
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