Durante la última bandera amarilla de la carrera «Andy’s Frozen Custard 340», este sábado en el Texas Motor Speedway, el jefe de equipo Andrew Overstreet transmitió por radio un mensaje de ánimo al ganador de la pole, Justin Allgaier.
«Nada detiene a un caimán hambriento», dijo Overstreet, haciendo referencia al apodo de Allgaier, ‘Little Gator’. «Ni siquiera el llamado mejor de todos los tiempos».
Pero Kyle Larson, el ‘G.O.A.T.’ al que se refería Overstreet, resultó ser un rival demasiado fuerte para Allgaier durante las 17 vueltas que se disputaron bajo bandera verde hasta la meta. Aunque Allgaier alcanzó a Larson en las últimas vueltas, no logró adelantar a su compañero de equipo en JR Motorsports, quien se alzó con su segunda victoria en NASCAR O’Reilly Auto Parts en cuatro carreras disputadas esta temporada.
«La verdad es que no creía tener ninguna oportunidad con Justin detrás de mí», dijo Larson, quien superó a Allgaier en la línea de meta por 0.293 segundos. «Estuvo realmente bien, me alcanzó en esa larga recta tras la parada con bandera verde (anterior) (en la vuelta 145 de 200)».
«Solo esperaba poder escaparme aprovechando el aire limpio, como hice en la carrera anterior al inicio de la etapa 3, pero él se quedo detrás de mí y, además, podía correr por muchas líoneas diferentes. Intenté hacer todo lo posible para quitarle el aire y, al mismo tiempo, mantener una buena trayectoria en las curvas, pero él no dejaba de acercarse a mí».
«Gracias a él por haber competido limpiamente… ha sido una gran carrera hasta el final».
Esta victoria fue la segunda consecutiva de Larson en Texas, la tercera en total y la decimonovena de su carrera en la serie.
Aunque Allgaier igualó su mejor resultado en Texas y amplió su ventaja en la clasificación general a 121 puntos sobre el segundo clasificado, Sheldon Creed, la decepción se reflejaba claramente en el rostro del segundo lugar.
Sam Mayer terminó tercero, un lugar delante del novato Brent Crews, quien se llevó un premio de 100 mil dólares por ser el piloto elegible de Dash 4 Cash que mejor clasificación obtuvo. Fue el primer premio de este tipo que recibió Crews en la última prueba de Dash 4 Cash de la temporada.
Parker Retzlaff finalizó en quinto, seguido de Sheldon Creed, Austin Hill, Jones, Jesse Love y Jeremy Clements.
La carrera estuvo marcada por siete banderas amarillas (que sumaron 36 vueltas), la primera de las cuales se debió a un accidente en el que se vieron implicados cinco autos en la primera vuelta.
Larson lideró 93 vueltas, el mayor número de la carrera, seguido de Allgaier (54), quien ganó la primera etapa de 45 vueltas sin que nadie le superara en ningún momento. Connor Zilisch ganó la segunda etapa, pero acabó cayendo hasta la posición 21 en el tramo final tras una parada no programada por un pinchazo.
La próxima carrera de NASCAR O’Reilly Auto Parts Series está programada para el próximo sábado, 9 de mayo, en el circuito de Watkins Glen International.
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