Corey Day, un californiano de 20 años, le arrebató el liderato al veterano Justin Allgaier a cuatro vueltas del final para hacerse con su segunda victoria en NASCAR O’Reilly Auto Parts Series el sábado, en la BetRivers 200, en su debut en el Dover Motor Speedway.
Allgaier, quien ya ha ganado tres veces esta temporada y es el actual líder del campeonato, parecía dispuesto a sumar otro trofeo más en la famosa «Monster Mile» de Dover, pero finalmente Day logró rebasar por la parte alta junto al muro —él y Allgaier se intercalaron entre el auto de Blake Lothian, quien había dado una vuelta de ventaja—; Day rebasó a los tres y se alejó de Allgaier en la recta final.
Ese impulso fue suficiente para que el # 17 de Hendrick Motorsports de Day se impusiera por 0.461 segundos a Allgaier, quien lideró 71 de las 200 vueltas —el mayor número de la carrera—; esta victoria llega tras la primera de Day en la pista más grande de la serie, el Talladega Superspeedway, hace apenas tres semanas.
«Hombre, esperaba que las cosas salieran así. Ahorré mucho combustible al principio de la última vuelta, en cuanto pusimos los neumáticos y salió la bandera amarilla, y pensé: ‘Vaya, esto va a ser un festival de banderas amarillas y todo habrá sido en vano’, pero, madre mía, al final todo ha salido bien», dijo un eufórico Day, quien gritó felicitaciones a su equipo durante la vuelta de enfriamiento. Su «mentor», el actual campeón de NASCAR Cup Series, Kyle Larson, sentado en el carrito de pits, no podía dejar de sonreír al ver el resultado.
La actuación del sábado de Allgaier, quien ya es el piloto con más victorias de la temporada (tres), le permitió ampliar su ventaja en la clasificación general a la impresionante cifra de 175 puntos sobre Sheldon Creed, del Haas Factory Team, quien terminó en 18.
Allgaier reconoció que se sentía decepcionado —quizás frustrado— por el hecho de que un rival que llevaba una vuelta de retraso hubiera desempeñado un papel tan decisivo en el resultado del sábado.
«Ha sido una buena lección», comentó Allgaier tras hablar con Lothian en la calle de pits al terminar la carrera. «Hizo una maniobra hacia el interior y luego volvió al exterior, y yo no sabía por cual carril iba a ir. Y, por desgracia, eso permitió que el 17 (Day) se colocara por mi exterior».
La carrera contó con nueve banderas amarillas y muchas estrategias basadas en tandas cortas.
Sam Mayer, compañero de equipo de Creed en Haas Factory, terminó tercero. William Sawalich, de Joe Gibbs Racing, quedó cuarto, y Austin Hill, de Richard Childress Racing, se hizo con el quinto puesto: el mejor resultado de este eterno aspirante al título desde que quedara en segundo en Circuit of The Americas, el pasado marzo.
Brandon Jones, de JGR, ganó la primera etapa, y Ross Chastain, piloto habitual de NASCAR Cup Series, se impuso en la segunda tras liderar la carrera en cuatro ocasiones distintas, sumando un total de 68 vueltas. Las opciones de Chastain de alzarse con el trofeo se esfumaron poco después de la mitad de la carrera, cuando chocó con Taylor Gray, de JGR, y acabó dando vueltas de campana.
Carson Kvapil, de JR Motorsports, terminó séptimo y amplió la racha del equipo entre los 10 primeros a la impresionante cifra de 71 carreras. Ryan Sieg, Sammy Smith y Anthony Alfredo completaron el Top 10.
NASCAR O’Reilly Auto Parts Series viaja al Charlotte Motor Speedway de milla y media, para la Charbroil 300.
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