Marcus Ericsson, de Andretti Global, no iba a dejar escapar la victoria en la nueva carrera Ontario Honda Dealers Indy en Markham, Canadá, incluso aunque eso significara atormentar a un antiguo rival.
Ericsson remontó posiciones en las últimas vueltas de la carrera de 90 vueltas para alcanzar y superar a Romain Grosjean, de Dale Coyne Racing, y conseguir la victoria.
El piloto del monoplaza # 28 de Andretti consiguió su quinta victoria en IndyCar Series, impidiendo que Grosjean lograra la primera. Romain aspiraba a lo más alto del podio, pero se quedó a un paso por sexta vez. La última victoria de Grosjean fue en una carrera de la GP2 en Hungría en 2011, cuando, casualmente, Ericsson terminó quinto en esa carrera.
La victoria de Ericsson se produjo 10 días después de que se confirmara su regreso a Andretti Global para una cuarta temporada. Además, puso fin a su racha de 63 carreras sin victorias, que se remontaba a su triunfo en la carrera inaugural de la temporada 2023 en San Petersburgo.
“Ya ha pasado mucho tiempo”, dijo Ericsson. “No es ninguna sorpresa. Hemos tenido un año excelente. Hemos estado trabajando cada fin de semana, siendo cada vez más fuertes y clasificando en los primeros puestos todos los fines de semana. Puede que no hayamos obtenido los resultados que merecíamos cada fin de semana, pero realmente sentía que nos merecíamos esto”.
“Pensé que teníamos el auto más rápido todo el día”, dijo. “Obviamente, hubo muchas banderas amarillas, así que tuvimos que permanecer más tiempo en pista en la secuencia final. Quería demostrar mi ritmo y abrir una brecha, así que nos arriesgamos a quedarnos en pista. Tenía el ritmo y estábamos rodando muy rápido (después de salir de pits en la vuelta 69), en la séptima posición. Fue mucho trabajo adelantar a los líderes”.
En esa lucha por el tercer puesto, Ericsson tuvo contacto en la horquilla de la curva 5 con su compañero de equipo de Andretti Global, Will Power. Ericsson calificó el fuerte choque de «desafortunado», pero Power dijo que lo entendía.
“Nunca quieres que pase esto, pero tenía que lograrlo. Sabía que podía ganar esta carrera”, agregó Ericsson.
Ericsson ganó otra ronda similar. En 2021, se alzó con la victoria en una accidentada primera carrera en las calles de Nashville, donde su auto llegó a elevarse verticalmente. El ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 2022, suma ya cuatro victorias en circuitos urbanos.
Grosjean se conformó con el segundo lugar, empatando su mejor resultado desde Barber Motorsports Park en 2023. Power finalizó tercero, mientras que el líder del campeonato, Alex Palou, de Chip Ganassi Racing, ocupó el cuarto lugar y el mexicano Pato O’Ward, de Arrow McLaren, el quinto.
“Hicimos todo lo posible”, dijo Grosjean, quien lideró 28 vueltas y logró su primer Top 5 de 2026. “Quería mantener a Palou en segundo lugar; sabía que con esa ventaja era seguro. Pero entonces llegó Ericsson… lamentablemente, ese no fue nuestro día. Pero a pensar en la próxima”.
Otros pilotos podrían decir lo mismo.
La carrera de Louis Foster, del equipo Rahal Letterman Lanigan Racing, tuvo un final trágico. Partió desde la pole position por segunda vez en su carrera (la otra fue en Road America el año pasado) y logró una ventaja de casi tres segundos al liderar las primeras 32 vueltas. Sin embargo, una bandera amarilla frustró su racha, ya que todos los demás pilotos al frente habían entrado a pits un par de vueltas antes, relegándolo al lugar 12.
Foster no se dejó intimidar y contraatacó con fuerza. Había avanzado ocho posiciones y estaba persiguiendo a Ericsson por el tercer puesto cuando se acercaron a la curva 3 en la vuelta 43. Foster intentó adelantar por el interior, pero rozó el muro izquierdo, lo que le lanzó directamente contra la barrera de la derecha. El choque fue prácticamente frontal, una colisión muy fuerte. Por suerte, no resultó herido.
Ese mismo punto de la pista también afectó a Kyle Kirkwood, de Andretti Global, quien iba tercero detrás de sus dos compañeros de equipo. Su impacto fue igual de fuerte.
El lugar 21 de Kirkwood permitió al español Palou ampliar aún más su ventaja en la búsqueda de su cuarto campeonato consecutivo y el quinto en seis años, a pesar de terminar fuera del top 10 por primera vez en 30 carreras (casi dos temporadas completas). Ahora, a falta de cuatro carreras, Palou lidera a Kirkwood por una diferencia casi inalcanzable de 133 puntos, con David Malukas, de Team Penske, en tercero, a 137 puntos de distancia. Malukas finalizó esta carrera una vuelta por detrás, en el 17.
El nuevo circuito urbano de 12 curvas y 3.4 kilómetros pareció ofrecer el equilibrio perfecto entre acción y reacción, con una buena dosis de percances en las curvas. La pista registró 258 rebases, 242 de ellos por posición, la mayor cantidad en la historia de la carrera canadiense, que se remonta a 1986, cuando IndyCar Series debutó en las calles de Toronto. Como era de esperar, la horquilla de la curva 5 fue un punto conflictivo, con varios incidentes.
Uno de los choques más significativos en esa curva involucró al novato Dennis Hauger de Dale Coyne Racing, quien chocó con Christian Rasmussen de Ed Carpenter Racing y luego con Pato O’Ward. Eso ocurrió en la vuelta 20, y fue parte del declive de Hauger en el resto de los competidores.
El campeón de INDY NXT del año pasado comenzó la carrera desde la quinta posición y se mantuvo allí cuando comenzó su caída de dos vueltas. Todo empezó cuando Palou lo rebasó, luego fue Malukas y, antes de darse cuenta, ya estaba en 20. Más tarde, Hauger golpeó el neumático trasero de Scott Dixon, de Chip Ganassi Racing, quien a su vez impactó a Rasmussen, provocando una bandera amarilla.
En otro de los contactos ocurridos en la curva 5, Nolan Siegel, de Arrow McLaren, entró demasiado rápido en la zona de frenado, donde impactó contra el auto de Josef Newgarden, del Team Penske. Siegel fue penalizado por contacto evitable.
No fue un buen día para los pilotos novatos de la serie. Caio Collet, de AJ Foyt Racing, tuvo un contacto con Felix Rosenqvist, de Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian, en la vuelta 1, y Mick Schumacher, de Rahal Letterman Lanigan Racing, provocó la primera bandera amarilla de la carrera en la vuelta 15 cuando chocó contra el muro de la curva 4.
La próxima semana, las 25 combinaciones de auto y piloto harán su esperada aparición en la capital estadounidense con el Freedom 250 Grand Prix of Washington, D.C.
Para estar informado de todo lo referente a IndyCar Series, síguenos en nuestras redes sociales (X -antes Twitter-, Facebook, Instagram, o en nuestros canales de WhatsApp y Telegram).
Infopits©
@Infopits
Envía tus comentarios a:
Infopits
Debe estar conectado para enviar un comentario.