Joey Logano venció en Bristol, pelea en pits

Cuando Ty Gibbs finalmente se quedó sin magia, Joey Logano aprovechó la oportunidad al máximo.

Gracias a un espectacular rebase para dejar atrás el tráfico en la vuelta 494 de 500, Logano se alzó con la victoria en la Bass Pro Shops Night Race del sábado en el Bristol Motor Speedway y se acercó al liderato en el Chase de NASCAR Cup Series.

Mientras Logano celebraba en la recta principal, su coequipero en Team Penske, Ryan Blaney, fue a buscar pelea con Carson Hocevar en la zona de pits. Instantes después de arrebatarle el segundo puesto al piloto de Spire Motorsports, Blaney fue golpeado en su defensa trasera por Hocevar en la vuelta 458, lo que derivó en una acalorada confrontación tras la carrera.

Esta victoria fue la tercera de Logano en la pista de concreto de 0.533 millas, la tercera de la temporada y la número 40 de su carrera, lo que lo empata con Mark Martin, miembro del Salón de la Fama de NASCAR, en el puesto número 20 de todos los tiempos.

El tres veces campeón de NASCAR Cup Series escaló cuatro posiciones hasta el tercer puesto en la clasificación del Chase, a 16 puntos del segundo clasificado de la carrera, Kyle Larson, quien se hizo con el liderato de la serie por un punto de ventaja sobre el favorito Denny Hamlin, quien terminó octavo la noche del sábado.

Tras la última rearrancada, Hocevar y Gibbs competían rueda a rueda por el liderato —con Larson justo detrás de Hocevar en el carril superior—, Logano superó al trío por el interior y se fue al frente. Mientras Gibbs caía al quinto puesto, Larson ascendió a la segunda posición.

Tras festejar en el techo de su Ford 22 en la recta principal, Logano fue recibido con un coro de abucheos por los mismos aficionados que habían ondeado toallas de mano amarillas de M&M’s en honor a Busch (distribuidas por el circuito) cuando Gibbs iba al frente.

“Tengo un gran equipo”, dijo Logano, quien lideró la carrera dos veces durante 93 vueltas. “Tenemos un equipo que sabe cómo ganar campeonatos. Por un momento pensé: ‘Bueno, tal vez termine tercero o cuarto esta noche’, pero fuimos remontando y pensé: ‘¡Feliz Navidad para mí! ¡Me han regalado una grata sorpresa! No hay nada como la carrera nocturna de Bristol, hombre. Es una experiencia increíble para un piloto de carreras, estar delante de todos los aficionados, oír los gritos de todos, apoyando, a veces abucheos. No pasa nada. Es asombroso”.

En el que posiblemente fue el auto más rápido, Gibbs realizó una carrera excepcional con un Toyota que lucía un diseño retro de M&M’s en homenaje al fallecido Kyle Busch. Gibbs lideró 120 vueltas y parecía encaminarse a la victoria hasta que sucumbió a la implacable presión de Hocevar (quien terminó tercero) y de Logano, quien remontó desde la cuarta posición en la última reanudación para ganar la carrera.

Emulando aparentemente parte de la destreza y la buena fortuna de Busch en una pista donde el piloto apodado «Rowdy» ganó ocho carreras de Cup, Gibbs sobrevivió a un accidente de tres en fila en la línea de meta, inmediatamente después de adelantar a Hocevar para tomar la delantera en la vuelta 432.

Gibbs intentó interponerse entre los autos de Alex Bowman y Cole Custer, pero Bowman avanzó por la parte alta, dejando al Toyota de Gibbs atrapado entre ambos vehículos. Milagrosamente, a pesar del contacto por ambos lados —suficiente para dejar a Bowman fuera de la carrera—, Gibbs pudo continuar y mantener la velocidad que había mostrado antes del toque.

“Fue un honor conducir el Camry de M&M y es algo que nunca olvidaré”, dijo Gibbs. “Fue una carrera muy divertida. Es una lástima que perdiéramos. Intenté mantenerme demasiado tiempo en las curvas 1 y 2, lo que hizo que el 77 (Hocevar) se saliera de la pista, y luego el 5 (Larson) se metió ahí, y estuvimos a punto de ganar. Pero me lo pasé genial esta noche, fue muy divertido. Seguiremos trabajando duro y mejorando”.

Blaney lideró 202 vueltas, la mayor cantidad de la carrera, y recuperó la posición en pista después de una penalización por línea tras una bandera amarilla inoportuna en la vuelta 397, cerca del final de un ciclo de paradas en pits con bandera verde.

Tras rebasar a Hocevar en la vuelta 457, Blaney se fue a la parte baja de la pista para bloquear la trayectoria. Hocevar no levantó el pie del acelerador y lo empujó contra el muro exterior en la curva 1. El Ford de Blaney sufrió daños demasiado graves para continuar, y abandonó la carrera en la posición 33, cayendo tres puestos hasta el sexto lugar en la clasificación del Chase, a 52 puntos del líder.

En la zona de pits, tras la carrera, Blaney se acercó agresivamente a Hocevar y le empujó, en la zona del pecho. El piloto de Spire respondió con dos puñetazos certeros (uno al rostro, bien conectado). Tras el segundo golpe, Blaney perdió el equilibrio y cayó hacia atrás. Se puso de pie y le golpeó en la cara a Hocevar antes de que los comisarios y los miembros del equipo los separaran.

“Simplemente sentí que no levantó el pie del acelerador”, dijo Blaney sobre el choque. “Le dejé suficiente espacio para una vuelta antes de eso. No lo ataqué bruscamente. No lo estrellé contra la valla ni nada por el estilo, como fácilmente podría haber hecho. Protegí la parte inferior de la pista, y él simplemente decidió quedarse ahí, no levantó el pie del acelerador y me chocó”.

Tras el combate, Hocevar parecía de lo más indiferente.

“No hubo mucha conversación”, dijo. “Solamente como que dijo algo y se fue sobre mí, y yo no iba a tolerarlo. Quiero decir, fue divertido con el 54 (Gibbs). Me chocaron mucho para ganar. Quiero decir, eso fue por el segundo y él quiere venir a pelear… Tienen un espectáculo al viejo estilo de Bristol”.

Christopher Bell terminó en un discreto y nada polémico cuarto lugar el sábado y sale de Thunder Valley cuarto en la clasificación, 17 puntos por detrás de Larson, el único piloto que ha logrado estar entre los cinco primeros (quinto, primero y segundo) en las tres carreras del Chase hasta el momento.

“Sí, quiero decir, está bien”, dijo Larson. “Está bien. Pero aún queda mucha carrera por delante. Solo hay que seguir teniendo buenos días, consistentes. Son tres top 5 para abrir la Chase y parece que ahora lideramos los puntos por solo un punto. Pero vamos a correr en circuitos que son buenos para nosotros, pero también para los Toyota: Las Vegas, Kansas y Charlotte. Todo podría cambiar mucho en las próximas semanas. Tenemos que estar preparados para cualquier cosa y seguir trabajando duro”.

Josh Berry terminó sexto, el único piloto que no participa en el Chase entre los 11 primeros. Bubba Wallace, Hamlin, William Byron y Ryan Preece completaron los 10 primeros.

El Kansas Speedway es la siguiente cita en el calendario del Chase con la Hollywood Casino 400 el 27 de septiembre.

NASCAR Cup Series
Bristol Motor Speedway
Bristol, Tennessee
Sábado 19 de septiembre, 2026

(2) Joey Logano (C), Ford, 500.
(1) Kyle Larson (C), Chevrolet, 500.
(5) Carson Hocevar (C), Chevrolet, 500.
(12) Christopher Bell (C), Toyota, 500.
(13) Ty Gibbs (C), Toyota, 500.
(32) Josh Berry, Ford, 500.
(10) Bubba Wallace (C), Toyota, 500.
(3) Denny Hamlin (C), Toyota, 500.
(4) William Byron (C), Chevrolet, 500.
(16) Ryan Preece (C), Ford, 500.
(8) Austin Cindric (C), Ford, 500.
(7) Ross Chastain, Chevrolet, 500.
(23) Chris Buescher (C), Ford, 499.
(28) Daniel Suárez (C), Chevrolet, 498.
(11) Brad Keselowski, Ford, 498.
(36) Noah Gragson, Ford, 498.
(9) Austin Dillon, Chevrolet, 498.
(20) Tyler Reddick (C), Toyota, 497.
(24) Todd Gilliland, Ford, 497.
(22) Shane Van Gisbergen, Chevrolet, 497.
(21) Michael McDowell, Chevrolet, 497.
(18) AJ Allmendinger, Chevrolet, 497.
(27) Chase Elliott (C), Chevrolet, 497.
(15) Connor Zilisch #, Chevrolet, 496.
(19) John Hunter Nemechek, Toyota, 495.
(17) Cole Custer, Chevrolet, 495.
(26) Chase Briscoe (C), Toyota, Suspensión, 494.
(35) Zane Smith, Ford, 494.
(25) Austin Hill(i), Chevrolet, 494.
(31) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 490.
(30) Cody Ware, Chevrolet, 489.
(14) Erik Jones, Toyota, 483.
(29) Ryan Blaney (C), Ford, Accidente, 457.
(34) Riley Herbst, Toyota, Suspensión, 432.
(6) Alex Bowman, Chevrolet, Accidente, 428.
(33) Ty Dillon, Chevrolet, 402.
(37) Josh Bilicki(i), Ford, Suspensión, 338.

Promedio de velocidad del ganador: 87.697 mph.
Tiempo de carrera: 3:02:20 horas
Margen de victoria: 1.248 segundos
Banderas amarillas: 10 para 78 vueltas
Cambios de líder: 13 entre 6 pilotos

Líderes por vuelta: K. Larson (C) 0; K. Larson (C) 1-44; J. Logano (C) 45-130; K. Larson (C) 131; R. Blaney (C) 132-254; C. Bell (C) 255; R. Blaney (C) 256-324; T. Gibbs (C) 325-386; R. Blaney (C) 387-396; C. Hocevar (C) 397-430; T. Gibbs (C) 431; C. Hocevar (C) 432-434; T. Gibbs (C) 435-491; C. Hocevar (C) 492-493; J. Logano (C) 494-500.

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