Chase Briscoe no dejó nada al azar en la South Point 400 en el Las Vegas Motor Speedway el domingo por la tarde: el piloto de Joe Gibbs Racing se llevó las victorias de ambas etapas, lideró 175 de las 267 vueltas, y finalmente superó a Kyle Larson por 1.376 segundos para conseguir su segundo trofeo de la temporada en NASCAR Cup Series, bajo temperaturas que rondaban los 35 grados Celsius, una de las jornadas de carreras más calurosas de la temporada.
La contundente victoria sobre el líder del campeonato, Larson, llega una semana después de que Briscoe estuviera a punto de vencerlo en las últimas vueltas en el Kansas Speedway. Esto le permite a Briscoe ascender dos posiciones en la clasificación del Chase a falta de cinco carreras para el final de la temporada. Fue una revancha para él y para el equipo, reconoció.
“No creo que hubiera podido subirme al avión del equipo si no hubiera ganado”, dijo con una sonrisa el piloto de 31 años, oriundo de Indiana y piloto del Toyota JGR # 19, refiriéndose al resultado de la carrera de la semana pasada.
“Estoy muy agradecido de tener este Toyota de vuelta en el círculo de ganadores”, añadió. “No ha sido un año difícil, pero no hemos obtenido los resultados que deseábamos. Así que me alegra tener a todos nuestros socios de vuelta en el círculo de ganadores”.
El margen de victoria del domingo fue mayor y un tanto engañoso, ya que Larson y Tyler Reddick, de 23XI Racing, habían perseguido a Briscoe en las últimas vueltas, reduciendo su ventaja a menos de cuatro décimas de segundo a falta de una vuelta, solo para que Larson chocara contra el muro, justo delante de Reddick en la última vuelta, en la última curva, dejando sólo a Briscoe rumbo a la meta
Larson logró controlar su Chevrolet # 5 de Hendrick Motorsports lo suficiente como para mantener el segundo lugar detrás de Briscoe. Y después de tocar la defensade Larson en el incidente, Reddick también pudo recuperarse y controlar su Toyota número 45 de 23XI Racing luego de que se deslizara por el césped del interior de la pista hacia la calle de pits, manteniendo finalmente su tercer puesto.
“Fue una pelea”, dijo Larson sonriendo, quien aumentó su ventaja en puntos del campeonato de 26 a 40 puntos sobre el coequipero de Briscoe en JGR, Denny Hamlin, quien terminó en el puesto 16. “Me sorprendió lo lejos que estábamos en esa primera etapa [de la carrera]. Mi auto mejoró, pero la posición en pista era crucial, y fuimos trabajando en ello durante toda la carrera”, añadió Larson.
“Intenté mantener la calma, pero mis neumáticos estaban prácticamente destrozados cuando llegué a Briscoe. Intenté hacer lo que pude para intentar ganar. Sentí que avancé en el momento justo e hice un buen trabajo; solo intentaba presionar fuerte en las curvas tres y cuatro para ganar impulso y, no sé, perdí el control y me estrellé contra el muro. Por suerte, pude llegar a la meta y Reddick también consiguió el tercer puesto. Fue emocionante”.
“Ojalá hubiéramos podido ganar con este diseño de pintura en honor a Kyle [Busch], oriundo de Las Vegas”, dijo Larson sobre la primera carrera en la ciudad natal de Busch después de que el dos veces campeón de la serie falleciera en mayo.
Austin Cindric y Ryan Blaney, coequiperos en Team Penske, completaron los cinco primeros puestos. William Byron y Chase Elliott, de Hendrick Motorsports, fueron sexto y séptimo, respectivamente, seguidos por Bubba Wallace de 23XI Racing, Shane Van Gisbergen de Trackhouse Racing y Joey Logano de Team Penske. Van Gisbergen es el único piloto entre los 10 primeros que no forma parte del Chase.
El piloto de JGR, Hamlin, quien ganó las dos últimas carreras de Las Vegas y partió desde la pole position el domingo, se recuperó de un trompo a mitad de carrera y terminó en el puesto 16. Su compañero de equipo, Ty Gibbs, quien cumplió 24 años el domingo, terminó en el puesto 17 después de haber salido desde la primera fila. Una penalización por parada en pits al inicio de la carrera lo obligó a remontar y terminó en el puesto 17. Su compañero de equipo, Christopher Bell, quien también lideró vueltas con el Toyota JGR # 20, terminó en el puesto 23, obligado a lidiar con su Camry sin dirección asistida durante la segunda mitad de la carrera.
“Solo intentaba recuperar la posición que habíamos perdido en la pista, pero me metí en la arena y perdí el control”, dijo Hamlin sobre el incidente. “Obviamente, el auto quedó dañado, así que no era como antes. Solo nos queda pasar a la siguiente carrera y ver si podemos encontrar la manera de ganar. Charlotte nos vendrá bien, pero hoy no hemos estado a la altura de nuestras expectativas”.
Bell mantuvo su tercer puesto en la clasificación, pero ahora está a 55 puntos del líder Larson, actual campeón de la serie. Logano ocupa el cuarto lugar, a 71 puntos, y Blaney el quinto, a 80 unidades del líder.
Quedan cinco carreras para definir al campeón de 2026. La serie regresa a la acción el próximo fin de semana con la Bank of America 400 en el Charlotte Motor Speedway, lo que marca la primera vez que el evento de otoño se celebrará en el óvalo desde 2017, cuando Martin Truex Jr. ganó. En la ronda de mayo, acortada por lluvia, el vencedor fue el mexicano Daniel Suárez.
NASCAR Cup Series
South Point 400
Las Vegas Motor Speedway
Las Vegas, Nevada
Domingo 4 de octubre, 2026
(4) Chase Briscoe (C), Toyota, 267.
(6) Kyle Larson (C), Chevrolet, 267.
(5) Tyler Reddick (C), Toyota, 267.
(7) Austin Cindric (C), Ford, 267.
(20) Ryan Blaney (C), Ford, 267.
(8) William Byron (C), Chevrolet, 267.
(13) Chase Elliott (C), Chevrolet, 267.
(9) Bubba Wallace (C), Toyota, 267.
(25) Shane Van Gisbergen, Chevrolet, 267.
(23) Joey Logano (C), Ford, 267.
(15) Alex Bowman, Chevrolet, 267.
(10) Carson Hocevar (C), Chevrolet, 267.
(14) Chris Buescher (C), Ford, 267.
(11) Daniel Suárez (C), Chevrolet, 267.
(19) AJ Allmendinger, Chevrolet, 267.
(1) Denny Hamlin (C), Toyota, 267.
(2) Ty Gibbs (C), Toyota, 267.
(22) Riley Herbst, Toyota, 267.
(28) Austin Dillon, Chevrolet, 267.
(36) Noah Gragson, Ford, 267.
(18) Michael McDowell, Chevrolet, 267.
(33) Austin Hill(i), Chevrolet, 266.
(3) Christopher Bell (C), Toyota, 266.
(16) Brad Keselowski, Ford, 266.
(21) Erik Jones, Toyota, 266.
(35) Josh Berry, Ford, 266.
(24) Cole Custer, Chevrolet, 266.
(12) Ryan Preece (C), Ford, 265.
(32) John Hunter Nemechek, Toyota, 265.
(17) Ross Chastain, Chevrolet, 265.
(29) Ty Dillon, Chevrolet, 265.
(26) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 264.
(27) Todd Gilliland, Ford, 264.
(34) Cody Ware, Chevrolet, 263.
(31) Connor Zilisch #, Chevrolet, 262.
(30) Zane Smith, Ford, 262.
Promedio de velocidad del ganador: 147.363 mph.
Tiempo de carrera: 2:43:04 horas
Margen de victoria: 1.376 segundos
Banderas amarillas: 4 para 21 vueltas
Cambios de líder: 12 entre 7 pilotos
Líderes por vuelta: D. Hamlin (C) 1-34; T. Reddick (C) 35; B. Wallace (C) 36; R. Blaney (C) 37-41; D. Hamlin (C) 42-46; C. Briscoe (C) 47-128; C. Bell (C) 129-130; A. Cindric (C) 131-162; C. Briscoe (C) 163-215; A. Cindric (C) 216; R. Blaney (C) 217-221; C. Bell (C) 222-227; C. Briscoe (C) 228-267.
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