Fórmula 1 anunció un acuerdo histórico de 10 años para traer de vuelta el Campeonato Mundial FIA de Fórmula 1 a África, con el Gran Premio de África de Fórmula 1, que se incorporará al calendario a principios de la década de 2030.
El acuerdo marca un momento decisivo en la historia de la Fórmula 1 y supone el regreso de este deporte al continente africano por primera vez desde 1993. Competir en África ha sido una ambición larga para la Fórmula 1, y el anuncio se produce tras años de colaboración para garantizar que se establezcan las bases adecuadas, con el mejor socio, para ofrecer un Gran Premio exitoso, sostenible y de primer nivel para las generaciones venideras.
El acuerdo a largo plazo prevé que la primera carrera en el país se celebre una vez finalizado el nuevo circuito construido específicamente para este fin en Bugesera, Ruanda, lo que se espera que ocurra a principios de la próxima década. La nueva pista se desarrollará según los estándares de Grado 1 de la FIA como parte de un proyecto más amplio de desarrollo deportivo, turístico, de infraestructura y comercial liderado por la Junta de Desarrollo de Ruanda.
Situado a unos 40 kilómetros al sur de Kigali y junto al nuevo Aeropuerto Internacional de Kigali, el circuito se diseñará en armonía con el paisaje natural, aprovechando los desniveles de la zona para crear una experiencia de carreras única y desafiante, a la vez que ofrece excelentes oportunidades para los aficionados. Más allá de los fines de semana de carreras, el recinto funcionará como destino durante todo el año, capaz de albergar competiciones internacionales de automovilismo, grandes eventos, conferencias y espectáculos, contribuyendo así al crecimiento económico y la inversión a largo plazo en toda la región.
Este anuncio refleja el compromiso constante de la Fórmula 1 de expandir su alcance global y conectar con nuevas audiencias en todo el mundo. África representa una de las oportunidades de crecimiento más prometedoras para este deporte, con más de 100 millones de aficionados que ya siguen la Fórmula 1 en todo el continente y casi el 60 % de los aficionados en los principales mercados del África subsahariana menores de 35 años.
Ruanda se ha consolidado como uno de los principales destinos de África para eventos internacionales, albergando con éxito importantes encuentros deportivos y globales, como el Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta de la UCI, el Trofeo ICC Women’s Challenge, el Congreso de la FIFA 2023, la Liga Africana de Baloncesto, las Asambleas Generales de la FIA 2024 y la Ceremonia de Entrega de Premios de la FIA. El Gran Premio de África de Fórmula 1, presentado por Visit Rwanda, representa el siguiente paso en la ambición del país por convertirse en un centro reconocido mundialmente para el deporte, el turismo, la innovación y los negocios.
Más allá de simplemente traer de vuelta la Fórmula 1 a África, el proyecto está diseñado para crear un legado mediante el apoyo al turismo, la atracción de inversiones, el desarrollo del talento local y la creación de nuevas oportunidades para las comunidades y las empresas. La Fórmula 1, el Gobierno de Ruanda y la Junta de Desarrollo de Ruanda comparten la visión de crear un evento que genere un impacto económico y social significativo, a la vez que inspire a las futuras generaciones en todo el continente.
En breve se anunciarán más detalles sobre la fecha de la carrera inaugural, los hitos en el desarrollo del circuito y los planes para el fin de semana de la carrera.
Su Excelencia Paul Kagame, Presidente de la República de Ruanda, dijo: “Hoy es un día de África. Durante más de tres décadas, el campeonato mundial de automovilismo se ha disputado fuera de este continente, y eso cambia con este acuerdo. Ruanda se enorgullece de ser sede del Gran Premio de África de Fórmula 1 y de compartir este momento con más de 100 millones de aficionados en toda África, muchos de ellos jóvenes que merecen ver este deporte en casa y verse reflejados en él: como ingenieros, técnicos, emprendedores y, algún día, pilotos».
Mohammed Ben Sulayem, presidente de la FIA, agregó: “El regreso del Campeonato Mundial de Fórmula 1 de la FIA a África es un momento histórico para nuestro deporte y un paso importante en el continuo crecimiento global del automovilismo. Ruanda ha demostrado un firme compromiso con la organización de un evento de primer nivel, y la FIA trabajará en estrecha colaboración con la FOM y nuestros socios a medida que este nuevo circuito se desarrolle conforme a los más altos estándares internacionales”.
Finalmente, Stefano Domenicali, presidente y director ejecutivo de la Fórmula 1, comentó: «Con la incorporación de Ruanda al calendario a partir de la próxima década, nuestro deporte competirá en todos los continentes habitados, acercando el Campeonato Mundial más que nunca a los aficionados de todo el mundo. África siempre ha formado parte del futuro de la Fórmula 1, y desde el principio estuvimos decididos a regresar de la manera correcta, con el socio adecuado, un compromiso a largo plazo y una visión clara para generar un impacto significativo».
La historia de la Fórmula 1 en África es añeja, con la primera carrera en Marruecos en 1958 y 23 carreras en Sudáfrica. El mexicano Pedro Rodríguez ganó la edición de 1967 en el autódromo de Kyalami.
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