La perseverancia de Ross Chastain le pagó con creces en el EchoPark Automotive Grand Prix en el Circuit of The Americas, y tras un gran cierre le dio al Trackhouse Racing su primer triunfo en NASCAR Cup Series; de paso, se convirtió en el sexto piloto diferente en ganar en 2022.
Chastain tenía que llevarse esta carrera, y vaya que lo intentó. Fue parte de un un cambio de líder entre cuatro pilotos en las dos últimas vueltas de tiempo extra. Al final, se sobrepuso al siempre favorito A.J. Allmendinger y a Alex Bowman en las curvas finales al circuito de 3.41 millas de Austin.
Ese primer triunfo para Ross en Cup Series también fue el primero para su equipo Trackhouse Racing y el primero para Justin Marks como propietario de una escuadra de la máxima categoría de NASCAR.
Tras ganar la posición en la última curva, Chastain cerró con una ventaja de 1.331 segundos sobre Bowman, de Hendrick Motorsports, quien, a diferencia de A.J., pudo recuperarse de un contacto en el último giro y continuar a la bandera a cuadros.
Christopher Bell, del Joe Gibbs Racing; Chase Elliott, de Hendrick Motorsports; y Tyler Reddick, del Richard Childress Racing, completaron los cinco primeros.
La familia de Chastain es propietaria de una granja de sandias, en Alva, Florida y debido a ello, el piloto del #1 tiene un festejo particular en sus victorias (que comenzó en las Trucks; y es el reventar contra el asfalto una sandia. Se ha inaugurado el festejo en Cup.
Ross lideró la mayor cantidad de vueltas, con 31 de 69, y fue uno de los nueve líderes en el primer circuito permanente de la temporada para NASCAR Cup Series con los autos Next Gen. Además, Ross, de 29 años de edad, se convirtió en el décimo segundo ganador consecutivo de NASCAR Cup Series menor de 30 años en ganar; y el tercer nuevo vencedor en el año.
El ganador de la pole Ryan Blaney, terminó en sexto, seguido de Martin Truex Jr, Austin Cindric, Erik Jones, y Austin Dillon, cerrando los mejores 10. El mexicano Daniel Suárez tuvo un gran inicio de competencia, y tras arrancar en segundo lugar, se fue al liderato al llegar a la primera curva.
Suárez, también del Trackhouse, dominó toda la primera Etapa, y cerró la bandera a cuadros verde y blancas en primer lugar. Sin embargo, tras su primera detenión en pits y con el rearranque de la competencia, intentó remontar posiciones por el lado izquierdo y sufrió un contacto que le ponchó un neumático trasero.
Ahí terminaron sus aspiraciones de triunfo, pues se fue al último puesto mientras daba una larga vuelta a baja velocidad rumbo a pits. Finalmente cerró en 24.
Con el cuarto lugar en Austin, Elliott tiene 13 puntos de ventaja sobre Blaney, previo a las 400 del Richmond Raceway, que se disputará la próxima semana.
NASCAR Cup Series Race – 2nd Annual EchoPark Automotive Grand Prix
Circuit of The Americas
Austin, Texas
Domingo 27 de marzo de 2022
(16) Ross Chastain, Chevrolet, 69.
(5) Alex Bowman, Chevrolet, 69.
(7) Christopher Bell, Toyota, 69.
(12) Chase Elliott, Chevrolet, 69.
(4) Tyler Reddick, Chevrolet, 69.
(1) Ryan Blaney, Ford, 69.
(17) Martin Truex Jr., Toyota, 69.
(10) Austin Cindric #, Ford, 69.
(30) Erik Jones, Chevrolet, 69.
(21) Austin Dillon, Chevrolet, 69.
(18) Kevin Harvick, Ford, 69.
(24) William Byron, Chevrolet, 69.
(27) Michael McDowell, Ford, 69.
(26) Brad Keselowski, Ford, 69.
(9) Justin Haley, Chevrolet, 69.
(29) Todd Gilliland #, Ford, 69.
(19) Harrison Burton #, Ford, 69.
(8) Denny Hamlin, Toyota, 69.
(25) Aric Almirola, Ford, 69.
(33) Ty Dillon, Chevrolet, 69.
(22) Chris Buescher, Ford, 69.
(34) Josh Bilicki(i), Chevrolet, 69.
(3) Cole Custer, Ford, 69.
(2) Daniel Suarez, Chevrolet, 69.
(31) Kaz Grala(i), Chevrolet, 69.
(37) Boris Said, Ford, 69.
(35) Cody Ware, Ford, 69.
(15) Kyle Busch, Toyota, 69.
(13) Kyle Larson, Chevrolet, 69.
(14) Chase Briscoe, Ford, 69.
(6) Joey Logano, Ford, 69.
(11) Kurt Busch, Toyota, 69.
(20) AJ Allmendinger(i), Chevrolet, 68.
(36) Loris Hezemans(i), Ford, Caja de cambios, 62.
(38) Joey Hand, Ford, Suspensión, 60.
(32) Corey LaJoie, Chevrolet, Motor, 57.
(28) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, tren motriz, 52.
(23) Bubba Wallace, Toyota, Suspensión, 44.
(39) Andy Lally(i), Ford, Suspensión, 19.
Promedio de velocidad del ganador: 70.253 mph.
Tiempo de carrera: 3:20:57 horas
Margen de victoria: 1.331 segundos
Banderas amarillas: 9 para 13 vueltas
Cambios de líder 13 entre 9 pilotos.
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