El brazo derecho levantado de Michael Andretti lo decía todo tras la Ontario Honda Dealers Indy Toronto en el Exhibition Place, y el dueño del equipo bien podría haber levantado sus dos brazos.
Uno para Colton Herta, otro para Kyle Kirkwood.
Los dos pilotos dieron a Andretti Global una victoria en la IndyCar Series por primera vez desde el cambio de nombre del equipo del año pasado y su primer 1-2 desde que Kirkwood y Romain Grosjean lo consiguieron en 2023 en Long Beach.
Herta puso fin a una sequía de 40 carreras sin ganar al anotarse su primera carrera de la IndyCar Series en 799 días, y un auto de Andretti ganó este evento por novena vez.
Andretti ganó siete veces como piloto, Ryan Hunter-Reay fue al carril de la victoria para el equipo de Andretti en 2012.
«Lo necesitábamos tanto», dijo Andretti después de la carrera. «Hemos sido competitivos todo el año, pero no habíamos sido capaces de conseguir el resultado final. Ha sido un gran día».
Herta lideró de principio a fin, cediendo el liderato sólo dos veces para entrar en pits. Oficialmente, lideró 81 de las 85 vueltas, con Kirkwood siguiéndole en todo momento, incluso en las paradas.
Durante el fin de semana, Herta consiguió la vuelta más rápida en los tres entrenamientos, ganó el premio NTT P1 (pole position) y luego ganó la carrera, una hazaña alucinante, y probablemente única. Se cree que ningún piloto en la historia de este deporte ha dominado tanto un fin de semana de competición. Herta suma ya ocho victorias en su carrera.
«Llevamos mucho tiempo llamando a la puerta para tener una victoria», dijo Herta. «Cuarenta y una carreras sin ganar es mucho tiempo, y ha sido decepcionante para nosotros. Creo que somos un equipo -Michael es el propietario- que exige la perfección… (Estoy) muy contento».
La separación entre Herta y Kirkwood en la línea de meta fue de 0.3469 de segundo, pero el piloto del #27 dijo que estaba menos preocupado por adelantar a Herta que por mantener a raya al tercer lugar, Scott Dixon.
Dixon terminó tercero y empató con Mario Andretti como el piloto que más veces ha terminado entre los tres primeros en la historia de la serie. Cada uno tiene 141.
El caos que inició O’Ward
Detrás de ellos tres hubo un caos, incluida una bandera roja por un multiaccidente en la curva 1 en la vuelta 73. El mexicano Pato O’Ward iba sexto cuando hizo un trompo con su McLaren #5 a mitad de carrera.
En ese momento, no había muchos daños en su auto, pero pronto los hubo. Peor aún, estaba en sentido contrario y podía ver el tráfico yendo hacie él a gran velocidad.
Marcus Ericsson chocó con su #28 contra el auto de O’Ward en el lado izquierdo de la pista, pero eso no fue todo.
Pietro Fittipaldi era el quinto auto en línea tras el contacto de Ericsson, y golpeó al mexicano con fuerza suficiente para levantarlo del suelo. Santino Ferrucci iba detrás de Fittipaldi, y su #14 usó a Pato de rampa y salió volando, golpeando la valla con la parte inferior del auto antes de aterrizar en la pista boca abajo.
El novato Nolan Siegel y su McLaren #6 siguieron a Ferrucci hasta el lugar del accidente, y su auto golpeó también al de O’Ward. El debutante Toby Sowery golpeó entonces a Siegel con su #51de Dale Coyne Racing. Afortunadamente, nadie resultó herido.
El Team Penske tuvo una vuelta desastrosa a nueve giros del final. Will Power (#12) golpeó a Scott McLaughlin (#3) contra el muro de la curva 5, lo que provocó una penalización y aplausos sarcásticos de McLaughlin mientras esperaba a que su compañero de equipo volviera. Estaban compitiendo por el cuarto puesto.
Por si eso no fuera suficientemente malo para el Team Penske, Josef Newgarden (#2) sufrió el corte de un neumático y se vio obligado a entrar en pits. Mientras que el equipo tenía tres autos entre los siete primeros en ese momento, terminaron 11, 12 y 16, ya que Newgarden se pasó más tarde en la curva 3.
Los tres pilotos de Penske, además de O’Ward, tenían la intención de superar a Palou en el estado del campeonato, pero esas esperanzas también sufrieron un gran golpe cuando Palou condujo desde la posición de salida 18 para terminar cuarto. Palou amplió su ventaja sobre Power a 49 puntos. Dixon es tercero, a 53 puntos. Herta se colocó cuarto, 57 puntos por detrás de Palou (#10).
La serie se tomará tres fines de semana libres con motivo de los Juegos Olímpicos de París. La ronda 13 de la temporada de 17 carreras será la Bommarito Automotive Group 500 en el World Wide Technology Raceway el 17 de agosto.
RESULTADOS EXTRAOFICIALES INDY TORONTO
1. (1) Colton Herta, Honda, 85
2. (2) Kyle Kirkwood, Honda, 85
3. (15) Scott Dixon, Honda, 85
4. (18) Alex Palou, Honda, 85
5. (13) Marcus Armstrong, Honda, 85
6. (6) David Malukas, Honda, 85
7. (16) Christian Lundgaard, Honda, 85
8. (22) Rinus VeeKay, Chevrolet, 85
9. (5) Romain Grosjean, Chevrolet, 85
10. (8) Graham Rahal, Honda, 85
11. (7) Josef Newgarden, Chevrolet, 85
12. (9) Will Power, Chevrolet, 85
13. (24) Linus Lundqvist, Honda, 84
14. (26) Theo Pourchaire, Chevrolet, 84
15. (21) Toby Sowery, Honda, 84
16. (4) Scott McLaughlin, Chevrolet, 76, Contacto
17. (14) Pato O’Ward, Chevrolet, 72, Contacto
18. (11) Marcus Ericsson, Honda, 72, Contacto
19. (23) Pietro Fittipaldi, Honda, 72, Contacto
20. (17) Santino Ferrucci, Chevrolet, 72, Contacto
21. (19) Nolan Siegel, Chevrolet, 72, Contacto
22. (20) Kyffin Simpson, Honda, 66, Contacto
23. (3) Felix Rosenqvist, Honda, 63, Mecánico
24. (25) Hunter McElrea, Honda, 57, Contacto
25. (27) Sting Ray Robb, Chevrolet, 13, Mecánico
26. (10) Agustin Canapino, Chevrolet, 4, Contacto
27. (12) Christian Rasmussen, Chevrolet, 0, Contacto
Promedio de velocidad del ganador: 91.568 mph
Tiempo de carrera: 01:39:28.4293
Margen de victoria: 0.3469 segundos
Banderas amarillas: 5 para 15 vueltas
Cambios de líder: 5 entre 3 pilotos
Líderes por vuelta:
Herta, Colton 1 – 34
Dixon, Scott 35 – 36
Herta, Colton 37 – 53
Dixon, Scott 54
Ericsson, Marcus 55
Herta, Colton 56 – 85
ESTADO DEL CAMPEONATO INDYCAR SERIES: Palou 411, Power 362, Dixon 358, Herta 354, O’Ward 340, McLaughlin 328, Kirkwood 314, Newgarden 266, Alexander Rossi 265, Ferrucci 231, Lundgaard 229, Ericsson 222, Rosenqvist 221, Armstrong 203, VeeKay 201, Grosjean 199, Rahal 197, Lundqvist 173, Fittipaldi 135, Simpson 133, Robb 121, Rasmussen 109, Canapino 109, Pourchaire 91, Siegel 88, Malukas 82, Jack Harvey 80, Tom Blomqvist 46, Callum Ilott 39, Ed Carpenter 32, Sowery 32, Luca Ghiotto 27, Helio Castroneves 26, Conor Daly 26, Katherine Legge 24, Kyle Larson 21, Takuma Sato 19, Tristan Vautier 12, Colin Braun 10, Ryan Hunter-Reay 6, McElrea 6, Marco Andretti 5
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