Chase Briscoe consiguió la bandera a cuadros en la carrera Cook Out Southern 500 de NASCAR Cup Series de este domingo por la noche y simultáneamente rompió tres corazones.
Poniendo fin a una racha de 73 carreras sin ganar para el moribundo Stewart-Haas Racing, Briscoe bloqueó a Kyle Larson, quien había liderado 263 de las 367 vueltas y ganó las dos primeras etapas, pero terminó cuarto y perdió el título de la temporada regular de la NASCAR Cup Series ante Tyler Reddick por un solo punto.
Con la segunda victoria de su carrera y la primera desde marzo de 2022 en Phoenix, Briscoe eliminó a Chris Buescher de los Playoffs. En una valiente carrera, Buescher terminó sexto pero perdió el último puesto de Playoffs por puntos ante Ty Gibbs y Martin Truex Jr.
Briscoe decepcionó a Kyle Busch, quien se colocó en segunda posición tras un reinicio en la vuelta 351 y utilizó todas sus habilidades para intentar adelantar a Briscoe por la victoria y forzar su entrada en los Playoffs. Busch fue subcampeón por segunda carrera consecutiva de la Copa, tras haber sido segundo tras Harrison Burton el 24 de agosto en Daytona.
Stewart-Haas Racing cesará sus operaciones a finales de año, pero Briscoe ya se ha asegurado un asiento en Joe Gibbs Racing, en sustitución de Truex, quien se retirará de las carreras a tiempo completo al final de la temporada.
«Para los 320 empleados, para todos, poder competir por un campeonato en su último año es increíble», dijo Briscoe. «Este grupo, el día que nos enteramos de que el equipo ya no iba a existir, fuimos al taller, todos nos miramos y dijimos: ‘Estamos en esto hasta el final. No vamos a renunciar a esto'».
Ross Chastain también fue eliminado de la lucha por los playoffs, pero fue decisivo en el resultado de la Southern 500. Chastain permaneció en la pista bajo la sexta bandera amarilla por el accidente de Carson Hocevar, mientras que el resto de los contendientes entraron a pits por neumáticos en la vuelta 338.
Larson peleaba con Chastain por el liderato en la curva 3 en la vuelta 342 cuando Briscoe se dirigió con decisión hacia el fondo de la pista y pasó a Ty Gibbs, Larson y Chastain para tomar el liderato.
Briscoe mantuvo la primera posición el resto de la carrera a pesar de la enorme presión de Busch durante las 17 vueltas finales con bandera verde.
«Iba de lado, con el volante de cabeza», dijo Briscoe. «Como si estuviera en un sprint car. Sí, esta noche fue literalmente perfecta. El equipo de pits ha hecho un trabajo increíble. Estaba llorando después de la bandera a cuadros, acabo de ganar la Southern 500, esto es una joya de la corona».
Reddick sufrió náuseas durante toda la carrera, pero perseveró a lo largo de las 500 millas, tomó neumáticos frescos bajo la última bandera amarilla, en la vuelta 346, y ganó dos puestos en la reanudación para terminar décimo y superó a Larson por el campeonato de la temporada regular y la bonificación de 15 puntos de playoff que conlleva.
No obstante, Larson comenzará la carrera de Playoff del próximo domingo en el Atlanta Motor Speedway como cabeza de serie #1 con 40 puntos más.
El desastre golpeó a uno de los aspirantes a los Playoffs en la vuelta 3. El Toyota de Martin Truex Jr. quedó suelto durante un intento de rebase a William Byron. El Camry de Truex salió disparado contra el muro exterior y alcanzó al Ford de Ryan Blaney, quien corría detrás de él.
Truex llegó a Darlington 58 puntos por encima de la línea de corte de los Playoffs y su inclusión en la postemporada parecía poco más que una formalidad. Pero el trámite se convirtió en calamidad con un accidente tempranero, que lo dejó fuera de carrera en el puesto 36, que sólo suma un punto.
El temprano abandono puso las esperanzas de Truex en los Playoffs en peligro temporal, pero al final de la Etapa 2, se había asegurado un puesto en los Playoffs por puntos.
El piloto de playoff Christopher Bell terminó tercero, seguido de Larson y Chastain. Buescher, Denny Hamlin, Joey Logano, Corey LaJoie y Reddick completaron los 10 primeros.
El mexicano Daniel Suárez, ya calificado a Playoffs por triunfo, terminó la carrera en 18.
NASCAR Cup Series
Cook Out Southern 500
Darlington Raceway
Darlington, South Carolina
Domingo 1 de septiembre, 2024
(3) Chase Briscoe, Ford, 367.
(17) Kyle Busch, Chevrolet, 367.
(9) Christopher Bell, Toyota, 367.
(4) Kyle Larson, Chevrolet, 367.
(22) Ross Chastain, Chevrolet, 367.
(10) Chris Buescher, Ford, 367.
(14) Denny Hamlin, Toyota, 367.
(23) Joey Logano, Ford, 367.
(19) Corey LaJoie, Chevrolet, 367.
(6) Tyler Reddick, Toyota, 367.
(20) Chase Elliott, Chevrolet, 367.
(30) Ryan Preece, Ford, 367.
(11) Austin Cindric, Ford, 367.
(12) Brad Keselowski, Ford, 367.
(16) Austin Dillon, Chevrolet, 367.
(1) Bubba Wallace, Toyota, 367.
(33) Todd Gilliland, Ford, 367.
(32) Daniel Suárez, Chevrolet, 366.
(27) Alex Bowman, Chevrolet, 366.
(13) Ty Gibbs, Toyota, 366.
(24) Harrison Burton, Ford, 365.
(36) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 365.
(26) Zane Smith #, Chevrolet, 364.
(28) Erik Jones, Toyota, 364.
(18) John Hunter Nemechek, Toyota, 364.
(34) Shane Van Gisbergen(i), Chevrolet, 364.
(21) Justin Haley, Ford, 363.
(31) Michael McDowell, Ford, 363.
(25) Daniel Hemric, Chevrolet, 362.
(8) William Byron, Chevrolet, Accidente, 344.
(15) Josh Berry #, Ford, Accidente, 343.
(29) Noah Gragson, Ford, Accidente, 343.
(2) Carson Hocevar #, Chevrolet, Accidente, 335.
(35) Kaz Grala #, Ford, 332.
(37) Timmy Hill(i), Ford, Dirección, 278.
(5) Martin Truex Jr., Toyota, Accidente, 2.
(7) Ryan Blaney, Ford, Accidente, 2.
Promedio de velocidad del ganador: 127.87 mph.
Tiempo de carrera: 3:55:14 horas.
Margen de victoria: 0.361 segundos.
Banderas amarillas: 7 para 39 vueltas.
Cambios de líder: 26 entre 11 pilotos.
Líderes por vuelta: B. Wallace 1-34; T. Reddick 35; W. Byron 36-37; D. Hamlin 38-41; S. Van Gisbergen(i) 42-45; K. Larson 46-70; T. Gibbs 71; D. Hamlin 72-77; K. Larson 78-117; B. Wallace 118; K. Larson 119-152; J. Berry # 153-156; K. Larson 157-185; C. Bell 186; D. Hamlin 187-191; J. Berry # 192; K. Larson 193-232; C. Briscoe 233; K. Larson 234-272; D. Hamlin 273-278; B. Wallace 279-280; K. Larson 281-315; C. Briscoe 316; K. Larson 317-337; C. Briscoe 338; R. Chastain 339-341; C. Briscoe 342-367.
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