En las vueltas finales de la carrera Pit Boss/FoodMaxx 250 de NASCAR Xfinity Series en el Sonoma Raceway, el alumno dio una lección al maestro. En las dos últimas vueltas, Connor Zilisch se impuso a su compañero de equipo en JR Motorsports, Shane van Gisbergen, y se adjudicó su tercera victoria de la temporada en la serie y la cuarta de su carrera.
En lo que fue un espectáculo de dos pilotos de principio a fin, Zilisch y van Gisbergen, el ganador de la pole, se combinaron para liderar 70 de las 79 vueltas, cediendo la primera posición sólo cuando entraron a pits a paradas muy cortas en la primera y segunda etapas para recuperar la posición en pista casi de inmediato.
Para Zilisch, la victoria fue una revancha por la carrera Xfinity del sábado pasado en el circuito callejero de Chicago, donde van Gisbergen, de 36 años, superó a su compañero de equipo de 18 años en la curva 2 para ponerse como líder y ganar un duelo a dos vueltas del final.
Pero este sábado, Zilisch sobrevivió al contacto de la defensa delantera de van Gisbergen en la curva 7, en la última vuelta, y ganó el sprint a la línea de meta, ya que el neozelandés intentó en vano cruzarse por el interior en la horquilla de la curva 11, en la última vuelta.
Zilisch salió de la curva con potencia y ganó la carrera por 0.438 segundos.
«Primero, me quito el sombrero ante Shane», dijo Zilisch tras bajar de su auto. «Ha sido increíble. Durante toda la carrera, sentí que competíamos con respeto. Una vez salté un poco en la curva 7 y me metí con él. Por lo demás, ha sido increíble poder competir contra él por fin y luchar con él durante toda la carrera».
Tanto Zilisch como van Gisbergen lograron distanciarse del resto del pelotón mientras ahorraban combustible durante la última etapa.
«Siempre es difícil ahorrar combustible cuando alguien te está respirando en la nuca», dijo Zilisch. «Había una posibilidad de que me hubiera adelantado cuando me golpeó, pero me dejó pasar y compitió limpiamente. Le respeto muchísimo por ello, y estoy deseando volver a competir contra él».
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Van Gisbergen sabía que tenía una oportunidad cuando su Chevrolet #9 entró en contacto con el #88 de Zilisch en la curva 7, pero se echó atrás para dejar que la carrera se desarrollara.
«Le di un toque en la 7, y perdió la línea, y probablemente podría haberlo cogido, pero simplemente esperé», dijo van Gisbergen, el ganador previo de esta carrera. «No quería hacerlo así, y luego corrimos colina abajo. Ha sido una carrera increíble».
Zilisch lideró 46 vueltas por 24 de van Gisbergen, quien intentaba conseguir su tercera victoria consecutiva en NASCAR en tres oportunidades, tras arrasar el pasado fin de semana en Chicago.
Un sólido trabajo en pits dio a Zilisch el control de la carrera en la última rearrancada, en la vuelta 51, y lideró el resto de la carrera, frustrando los persistentes intentos de SVG de presionarle para que cometiera un error.
William Sawalich, quien ganó la carrera de ARCA del viernes en un emocionante final, fue el mejor del resto, llegando a casa tercero, a 13.668 segundos de Zilisch. Nick Sánchez fue cuarto, seguido de Riley Herbst, el líder de la serie Justin Allgaier, Taylor Gray, Carson Kvapil, Sammy Smith y Sheldon Creed.
Con Allgaier, Kvapil y Smith uniéndose a Zilisch y van Gisbergen, JR Motorsports colocó a cinco pilotos entre los nueve primeros. La victoria fue la décima de la organización en 19 carreras esta temporada, con Zilisch empatando con Allgaier y Austin Hill, quien fue 12, por el liderato de la serie con tres victorias.
NASCAR Xfinity Series
Pit Boss/FoodMaxx 250
Sonoma Raceway
Sonoma, California
Sábado 12 de julio, 2025
(2) Connor Zilisch #, Chevrolet, 79.
(1) Shane Van Gisbergen(i), Chevrolet, 79.
(5) William Sawalich #, Toyota, 79.
(23) Nick Sanchez #, Chevrolet, 79.
(15) Riley Herbst(i), Toyota, 79.
(10) Justin Allgaier, Chevrolet, 79.
(11) Taylor Gray #, Toyota, 79.
(7) Carson Kvapil #, Chevrolet, 79.
(6) Sammy Smith, Chevrolet, 79.
(9) Sheldon Creed, Ford, 79.
(33) Austin Green, Chevrolet, 79.
(16) Austin Hill, Chevrolet, 79.
(8) Brandon Jones, Toyota, 79.
(25) Josh Bilicki, Chevrolet, 79.
(18) Josh Williams, Chevrolet, 79.
(36) Will Rodgers, Chevrolet, 79.
(3) Sam Mayer, Ford, 79.
(35) Dean Thompson #, Toyota, 79.
(12) Blaine Perkins, Chevrolet, 79.
(17) Jeb Burton, Chevrolet, 79.
(19) Harrison Burton, Ford, 79.
(32) Brennan Poole, Chevrolet, 79.
(13) Anthony Alfredo, Chevrolet, 79.
(14) Corey Day, Chevrolet, 79.
(37) Kyle Sieg, Ford, 79.
(24) Matt DiBenedetto, Chevrolet, 79.
(27) Ryan Ellis, Chevrolet, 79.
(34) Parker Retzlaff, Chevrolet, 79.
(28) Kris Wright, Chevrolet, 79.
(30) Jeremy Clements, Chevrolet, 78.
(38) Brad Perez, Chevrolet, 78.
(31) Daniel Dye #, Chevrolet, 78.
(22) Connor Mosack(i), Chevrolet, 77.
(21) Christian Eckes #, Chevrolet, 76.
(29) Ryan Sieg, Ford, 76.
(26) Sage Karam, Toyota, Transmisión, 40.
(20) Alex Labbe, Chevrolet, Suspensión, 36.
(4) Jesse Love, Chevrolet, Eje Trasero, 11.
Promedio de velocidad del ganador: 81.176 mph.
Tiempo de carrera: 1:56:12 horas
Margen de victoria: 0.438 segundos
Banderas amarillas: 2 para 7 vueltas
Cambios de líder: 9 entre 4 pilotos
Líderes por vuelta: S. Van Gisbergen(i) 1-2; C. Zilisch # 3-4; S. Van Gisbergen(i) 5-17; S. Mayer 18-22; C. Zilisch # 23-28; S. Van Gisbergen(i) 29-36; C. Zilisch # 37-42; S. Van Gisbergen(i) 43; B. Jones 44-47; C. Zilisch # 48-79.
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